Бет — крестьянин.

Гимель — свободный.

Далет — торговец.

Хе — воин.

Вав — шаман.

Заин — землевладелец, фермер, помещик.

Хет — вождь.

Тет — великий вождь.

Йод — король.

…

Где-то на Юго-западе острова, среди многочисленных деревянных лачуг и хижин вздымалось огромное по местным меркам поместье все из тех же материалов. Оно занимала просто неприлично большие площади, являлось центров всего города, словно настоящий царский дворец. Участок был огорожен огромными стенами в два рослых драгнита со смотровыми вышками. Внутри было несколько различных садов, прудиков и сквериков. По периметру находились небольшие домики по типу нока и пару гостевых изб. А самое главное в самом центре: большой двухэтажных городской дом с высокими стенами: матия. Все это вместе сильно напоминало старый жилой архитектурный стиль давно потерянной страны на далекой покинутой планете: минка.

Около главных ворот постоянно дежурило пару красных драгнитов в тяжелой кожаной броне с некими саблями, сильно напоминающими нодати в ножнах с одной стороны, более мелкими аналогами с другой. А также таким же внушительным луком, сильно смахивающим на вакю за спиной с большим колчаном стрел. Помимо того, еще несколько подобных воинов постоянно патрулировали периметр. Все это были члены элитных личных войск правящего клана, когда-то отобранные непосредственно самим патриархом.

Эта вооруженная группа носила название: «Акай Хоно» и насчитывала всего два-три процента от общего числа хе подчиненных данному огромному клану. Многие из них приходились патриарху как дальними, так и близкими родственниками и включали в себя все ветви родословной клана. Они были исключительно сильны и талантливы. Эта гвардия занималась не только охраной центрального поместья, ее члены также патрулировали улицы города, внешние стены и поля.

По факту, они являлись высшим надзирательным органом, а значит, могли напрямую приказывать обычным стражникам, воинам и гражданским. Спокойно могли брать под свой контроль любое поселение, расположенное на территории их государства. Их можно было сравнить с чем-то вроде рыцарей или самураев, но с властью даже большей чем у дворян, скорее как у настоящих аристократов приближенных к императору. Чтобы перечить сильному хе и так нужно много смелости, а тут еще и вероятный родственник, доверенное лицо самого патриарха.

Величие и могущество «Детей Императора» было колоссально, без преувеличения это был самый сильный в военном плане клан на острове. Милитаризация шла полным ходом, возможно, еще пару десятков лет и нельзя было бы избежать большой войны со всеми остальными племенами. Тем более, все кроме «Железных кулаков» прибывали сейчас в затруднительном положении. Одни были на грани смутных времен, другие имели ряд загадочных проблем на своих границах. Оставалось лишь слегка подтолкнуть, над чем собственно и работали многочисленные шпионы красных драгнитов. Да и стальной патриарх сейчас имел сильную занозу в одном месте из-за появившихся из неоткуда конкурентов на юго-востоке, что отнимали подконтрольные земли и переманивали на свою сторону слуг и подчиненных. Да, длань дракона вспыхнула и распространялась, словно агрессивная ржавчина по железному телу, казалось, несокрушимого гиганта.

И все бы хорошо, оставалось лишь продолжать наращивать военный потенциал, ждать и плести интриги. Однако Акамине Даичи был в бешенстве и оправил в нокаут немало своих сыновей на сегодняшней тренировке и даже чуть не травмировал одного особо слабого. Этого было мало, потому вечером он в гневе заживо спалил одного неряшливого раба, за какую-то незначительную оплошность.

Сегодня на совете старейшин клана, патриарх наравне с другими слушал доклад своего двоюродного брата: эмиссара, которого они послали разведать обстановку вокруг нового тета острова. Его торговых советников давно тревожили появившееся на рынке высококачественные товары. Сам он не сильно в этом разбирался, но вся их шпионская деятельность шла в основном через торговых посредников и представителей. Таким образом, старейшин отвечающих за торговые дела была целых три, один из которых по сути своей был начальником разведки. По словам всех троих рынок постепенно и неуклонно захватывает новая торговая гильдия: «Золотой Слайм». Они же теряют прибыль и не только из-за потери контроля над торговыми путями, но также в связи с тем, что страдают их собственные предприятия по выращиванию различных трав и растений. Прибыль — это деньги, деньги — это возможность дальше наращивать и укреплять армию. Фермеры вынуждены переходить с производства высокотехнологичных (магических) продуктов на обычные, плюс к этому: страдают смежные отрасли, например: охотники топей. Производство «огненной травы», в чем «Дети Императора» были чуть ли не монополисты, снизилось вдвое за последние месяцы, и это при том, что конкуренты пока еще не стали сами ее выращивать.

Ну, это было лишь пол беды, ведь не только клан Акамине терял драгоценные зубы, но и все племена и предприятия вокруг. Что настораживало больше, так это привезенный образец стальной брони и рассказы посла о самом растущем городе, Цинлонге. Если усреднить, то все хе в этом населенном пункте уже имеют амуницию не хуже, чем у воинов «Акай Хоно». Немыслимо. Единственное, чего у них пока нет, это собственных дрейков. Однако учитывая доход от «Золотого Слайма», это также вопрос лишь малого времени.

«„Длань Дракона“ — молодой клан и численность его пока не столь велика. „Акай Хоно“ спокойно с ними справятся, не говоря уже об остальной армии. Вот только медлить и ждать тут нельзя. Требуется спровоцировать вспыльчивых и глупых бежевых ящериц, чтобы те напали и решили вопрос за меня. Вот только следует это сделать максимально аккуратно, даже возможно косвенно помочь новичку, чтобы те своим поражением не усилили, а сильно ослабили „Железный Кулак“. Вот тогда и настанет наше время…» — думал про себя патриарх Акамине Даичи, сидя во главе собрания.

Но что же тогда так вывело из себя крылатого патриарха? А это богохульные слухи дошедшие до его ушей.

«Реинкарнацию Бога-Императора?! Что за чушь!? Черные чешуйки? Но ведь он паршивая грязнокровка чудом дожившая до своего возраста, разве нет? Почему простолюдины вообще верят в эти сплетни и россказни? Презренные рабы уже смеют шептаться за моей спиной!» — никак не мог уснуть этой ночью краснокожий драгнит.

Это была их вера, их религия и опора. Мечта. Каждый стремился приблизиться к своим создателям и богам, к драконам. Каждый уважающий себя клан тщательно отбирал, муштровал, и тренировал своих наследников. Браки заранее были спланированы, чистоту родословной тщательно блюли. Никаких смешанных браков, никаких слабаков в династии и, тем более, в наследниках. Кроме религиозного обоснования, была еще и пропаганда того, что истинный черный драгнит и красный клан еже с ним должен править всеми остальными, как ранее сам Бог-Дракон-Император. И тут появился настоящий антихрист, иссиня черный сопляк! Чертов шаман поддерживает жизнь в этом грязном теле и занимается оболванеем народонаселения вокруг с помощью своих фокусов. Всю свою жизнь Даичи доказывал всем вокруг свою силу и даже убил своего чернокожего родного брата в поединке, чтобы развеять все сомнения. А после начал и сам евгенический процесс, пытаясь произвести на свет не просто черного или крылатого драгнита, а все сразу. Однако пока смог лишь приобрести трех чернокожих сыновей. Что уже на головы выше, чем было сделано его отцом. Однако, слишком мало, а ведь он уже далеко не молод.