– А демоны тем более, – вспомнила я наше первое появление здесь. Мы же даже выдохнуть толком не успели, а вокруг нас уже толпа собралась. – Как они могли куда-то пропасть, да еще так, что след не был найден?

– Это если они куда-то шли, – вмешался в наш разговор Баюн, запрыгивая на мою кровать. Я невольно подумала, что как-то слишком много народа на одну несчастную постель. – А если они исчезли из какого-то конкретного места? И их не уводили, а куда-то перенесли при помощи магии?

Кажется, сегодня не спалось почти всем. Не спалось… В моей памяти тут же забрезжила догадка. И она мне как-то совершенно не нравилась:

– Здесь сказано, что они исчезли из своих комнат, – я ткнула в экран планшета. – А что, если так оно и было? Если они никуда не выходили и их перенесли куда-то непосредственно из комнат?

– А их комнаты… – Власта в волнении облизала губы и выразительно оглянулась по сторонам. – Здесь. Нам же четко сказали, что нас поселили в бывших ведьминских комнатах. Получается, именно отсюда они и исчезли?!

Такое открытие что-то нас не порадовало. От слова «совсем». А еще в моей памяти невольно всплыла та самая комната, где я (или Аделина) так отчаянно пыталась найти тайник. Может ли быть такое, что она находится здесь, в Академии? Если так оно и есть, то мне просто жизненно необходимо ее найти!

Так, стоп. Опять я отвлеклась. Почему все мои мысли так или иначе опять уходят к Аделине? Ведь есть куда более насущная проблема – пропавшие ведьмы. И может ли быть такое, что все эти вопросы связаны между собой, пусть даже между событиями прошло несколько сотен лет?

– Златка, очнись! – Власта выразительно пощелкала пальцами перед моими глазами. – Ты опять не с нами. Снова о том портрете думаешь?

Подруга могла быть разной – язвительной, саркастичной, иногда резкой, вот только в проницательности ей никак нельзя было отказать. Я кивнула:

– Меня настораживает то, что происходит. И мне кажется, это все связано как-то вместе. Не хотелось бы тоже попасться в какую-то ловушку и пропасть.

Я невесело хмыкнула, выражая отношение к собственным словам. На что Власта только решительно тряхнула головой и проговорила:

– Предупреждены – значит, вооружены. Разберемся.

Хотелось бы, конечно, верить. Вот только моя жизнь переменилась за какие-то несколько дней. Еще неделю назад я была беззаботной ведьмочкой, у которой была основная задача – окончить Академию. Теперь же вокруг меня роились сплошные загадки, и, кажется, еще требовалось самой не пострадать в процессе их разгадывания. Хотя с другой стороны… Ведьма я или тряпка половая? Первое, конечно. Значит, нужно собраться и что-то делать, а не наматывать сопли на кулак. И я, похоже, уже знаю, с чего стоит начать.

– Разберемся, – согласилась я с подругой. – Я, знаешь, что подумала?

– М? – поинтересовалась Власта, а у фамильяров навострились ушки – им тоже было интересно.

– Во-первых. Если исчезновение было пять лет назад, студентов, конечно, уже не осталось, насколько я понимаю, здесь обучение длится как у нас – четыре года. Но никто не отменял местную аспирантуру. И вот они-то точно должны помнить тех ведьмочек.

– Значит, нужно их найти и познакомиться, – уловила мою идею Власта. – Думаю, они с огромным удовольствием пообщаются с милыми симпатичными ведьмами, – и она томным жестом откинула от лица рыжие локоны.

– Именно, – я улыбнулась, а потом помрачнела, вспомнив некоторые претензии ректора. А потом прищурилась: а какое, собственно, право он имеет, чтобы мне что-то указывать?

А если он что-то там и ревнует… Что ж, это не мои проблемы. Я – девушка самостоятельная, никакими обязательствами не связана и, вообще, поцелуй – еще не повод для обязательств. А вести себя примерно и трястись от последствий я не готова. Так что будь, что будет.

– А во-вторых? – педантично напомнила Алиса, что я не закончила свою мысль.

– А во-вторых… – я обвела взглядом собственную комнату. – Если уж мы действительно живем в тех самых комнатах, откуда исчезли ведьмы, и исчезли они непосредственно из них, я предлагаю попробовать прощупать их магически.

Мое предложение вызвало здоровый скептицизм. Баюн зевнул, прикрывая пасть лапкой, а потом ехидно так поинтересовался:

– Ты серьезно думаешь, что толпа взрослых и опытных магов этого не сделала? А уж спустя столько времени тем более сложно что-то отыскать!

– Я думаю, что надо не останавливаться, а делать, – уверенно заявила я. – Кто знает, может, они могли что-то пропустить. Не попробуем – не узнаем. И вообще, даже если и нашли, нам же об этом никто ничего не докладывал. В стороне мы все равно остаться уже не можем, мы все прекрасно это понимаем.

– Это уж точно, – согласилась со мной Власта. – Тем более, кто знает, может это и правда как-то связано с Аделиной Линтар, и она через то видение как-то послала тебе подсказку?

И через сон. Но говорить об этом я пока не была готова. В любом случае, во всех трех ситуациях есть несколько объединяющих факторов. Ведьма и представитель кого-то из семьи Бертран. Не просто представитель – ректор Академии. И этот вопрос тоже надо как-то прояснить.

– А в-третьих… – продолжила я свою мысль. – Нужно разобраться, почему аж три Бертрана являются ректорами. Совпадение ли это?