Когда мы почти дошли до нашего отряда, зов жизни показал нечто странное: в стороне от места сражения резко кто-то проявился, а потом снова исчез. Фигура моргала, словно севшая лампочка, загораясь и затухая. Занятно.

– Дирх, отнеси раненых к нашим, а потом возвращайся ко мне, – сказала я питомцу, когда поняла, что это моргание очень уж похоже на морзянку.

Дирхтан попросил меня быть осторожней и поспешил к отцу, а я направилась к моргающей точке. В отличие от тактических жестов, которым Матвей меня обучал наравне с гвардейцами, азбуку Морзе я не знала, к своему стыду. Но вряд ли меня стали бы привлекать таким образом, чтобы убить. Проще было бы сразу напасть.

Меня очень заинтересовала способность прятаться от зова жизни, так что я ускорила шаг. Вскоре я увидела одинокую фигуру, прислонившуюся к камню.

– Кто ты, и что тебе нужно? – спросила я у того, кто окончательно исчез с радара моего зова жизни.

– Мы – служители обители Древних, – тихо сказал неизвестный мужчина. – Мы хотим говорить с тобой. Мы не причиним тебе вреда, дитя первой крови.

– Веди, – кивнула я ему.

Мужчина изобразил что-то вроде поклона и повёл меня вдоль каменной гряды. Через пару сотен метров мой спутник резко свернул к горам и указал на узкий проход. Я и не думала отказываться – мне было любопытно, чего эти неизвестные от меня хотят и как они сумели спрятаться от зова жизни.

Пока что это удавалось только Свиридовой и нентаке. И если у бывшей невесты отца были артефакты, то у нентаке я как-то не поинтересовалась насчёт этого. В тот момент было не до того, да и не так уж и важно это было.

Артефакт переноса лежал в кармане, внутренний доспех работал на максимуме, а мой спутник даже не подумал забрать у меня меч и кинжал, даже телефон остался при мне. Я не чувствовала опасности, было что-то вроде умиротворения и спокойствия. Даже Хаос вёл себя смирно.

Магия Войтовых внезапно всколыхнулась, отразилась от стен и вернулась, сообщая, что этот проход тянется на много километров, разветвляясь и петляя. Наконец, спустя полчаса блужданий по тоннелям мы вышли к очень узкому проходу. Он был даже уже того, через который мы попали в недра гор.

Я сделала первый шаг, ощутив возмущение пространства. Хм… пространственный переход, как в братстве? Такой не обнаружить стандартными техниками магии земли – он будет ощущаться как камень без пустот.

Отдав приказ Дирхтану оставаться рядом с отцом, я ощутила очень слабый мысленный отклик. Выходит, сейчас я где-то далеко от Империи.

Наконец пространственный тоннель закончился, и я вышла в огромный зал. Он был так похож на тот, который был в братстве, что я начала оглядываться. Даже стела в центре была похожей. Ещё одна секта?

Стоило мне ступить на каменный пол, как ко мне приблизилось несколько человек в бесформенных плащах. Мой зов был всё так же глух, но этих я хотя бы видела.

– Ты привёл её, – прошелестел незнакомый голос.

– Служу Владыке, – ответил мой спутник и отшагнул от меня в сторону.

– Приветствую дитя первой крови в обители Владыки, – встретивший меня мужчина поклонился. За ним поклон повторили все присутствующие.

– Кто вы такие? – спросила я.

– Мы? Служители Обители Древних, конечно же, – мужчина поклонился ещё ниже.

– Сними капюшон, – приказала я на языке Древних. – Все вы снимите. Покажите ваши лица.

Плащи полетели на пол. Даже мой сопровождающий, стоявший в сторонке, снял капюшон и показал лицо. Тёмно-коричневая кожа мужчин была покрыта иссиня-чёрными татуировками. Лица, плечи, кисти – все они были изрисованы странными символами: круги, спирали, завитки, какие-то абстрактные фигуры.

– А теперь скажите мне правду, – приказала я, шагнув ближе и всмотревшись в коричневые лица. – Кто вы такие?

– Нас называют Африканской Коалицией.

Глава 7

Я ожидала чего угодно: очередную секту, фанатиков, служащих неизвестному божеству или преклоняющихся перед силой. Я была готова даже встретиться с выходцами из другого мира, как было с нентаке. Но всё оказалось проще и сложнее одновременно.

– Почему вы нападаете на людей? – спросила я глухо. Слова этого мира стали вдруг чужими. Как чужими казались мой голос и моё тело.

– Это не мы, – вспылил мужчина. А ведь он понимает меня, понимает язык Древних. – Мы служим Владыке и делаем лишь то, что послужит во благо человечеству. Те, кто прикрывается нашим именем, – они истинное зло. Не мы.

– Массовые теракты, диверсии и уничтожение безвинных людей по всему миру – не ваших рук дело? – уточнила я, хмыкнув. Не казались эти люди милыми и дружелюбными.

– Наши действия направлены только против аристократов, ошалевших от вседозволенности, – мужчина обнажил белоснежные зубы в оскале. – Их мы лишаем сначала власти, а потом жизни. Но мы никогда не нападали на простых людей.