— Полковник Леонард Вайц, брат-близнец Леопольда, — представился пленник.

— Капитан Соколов, полиция. Мы сейчас вас освободим, полковник, — капитан оглянулся в поисках шлема, и Лора вручила ему двух дракончиков.

— А этот дядя вас спасал, когда мама вас потеряла, — улыбнулась, продемонстрировав зубы Лора.

Наушник вылетел из уха капитана и хрустнул между маленькими острыми зубками.

— Дети, — рассмеялся капитан. — Игнат, надеюсь, ты нас слышишь и пришлешь нам помощь.

В ответ раздался щелчок снятия автомата с предохранителя. Соколов поднял голову и увидел направленное в его сторону оружие в руках Зверева. Он успел развернуться, закрыв собой дракончиков и подставив под пули защищенную спину. Резкий удар в спину и его отбросило, завернуло во что-то и затрясло как грушу. Стрельба длилась секунд десять. При этом звук визга больно разрывал уши.

Когда всё стихло, капитан понял, что дракон хвостом убрал его с линии огня и спрятал за себя. Сейчас хвост уползающей змеёй отпускал его тело. Нижние лапы дракона, державшие его ноги, расслабленно повисли, а сам дракон развернулся в то положение, в котором висел до этого.

Дракончики дрожали в руках капитана и тихонько поскуливали.

Соколов, шатаясь, вышел на середину камеры, понимая, что у него нет ни царапины. Ну, может, тот первый выстрел принял бронежилет. Лора лежала у лап дракона, на её голову было страшно смотреть — обычные пули не пробивают чешую дракона, но если попасть в глаза или открытую пасть, то смерть забирает свою жертву. Дракон, глядя на неё, плакал.

Саша видел, что в коридоре с задранным наверх бронежилетом лежал человек. Робот подошел к нему, выстрелил, добивая и, развернувшись, пошел по коридору, но не ушел далеко — Саша слышал тихое поцокивание его конечностей.

— Спасибо, что спасли детей, капитан.

— Это вы нас спасли. Вам спасибо. Вы ранены?

— Несколько пуль застряло в моих старых поломанных крыльях. А в остальном меня закрыла Лора. Лорелейн Максимилиан Циллерия Вайц. Мать моих детей. Она была самой лучшей матерью. И это был её подвиг.

По лестнице застучали тяжелые военные ботинки.

— Робот не стреляет, значит это свои, — прислушался капитан. — Только вот Зверев был тоже свой.

— Зайдите мне за спину, капитан. Вы сейчас единственная защита моих детей.

За спиной дракона дракончики унюхали кровь. Задергались, пытаясь оттолкнуть от себя человека, недовольно завизжали.

— Я их не удержу, они вырываются! Боюсь за их крылья!

— Леон! — гулко с эхом кто-то позвал дракона.

— Курц! — отозвался Леонард Вайц.

Саша с Игнатом сидели на палубе своего корабля и смотрели, как военные эвакуируют своего раненого дракона полковника.

— Это космические войска, Саша. И территория вниз к полюсу это их зона. Там целый плавучий город. Земля не родная планета драконов. Они прибыли к нам, спасаясь от… как они помнят, вируса, или войны, точных данных нет. Но что-то пошло не так. Или вирус виной, или несовершенство их технологий, но корабль они починить не смогли. Захирели здесь, заболели, отупели. А двести лет назад заключили с людьми мир. Как итог — мы летаем теперь в космос. Люди умней драконов — лучше соображают, но те дольше живут. Вот как-то так.

— А почему это надо скрывать? Ну, про космос.

Саша смотрел на странного вида корабли, плавающее рядом с островом. Их внешний вид напоминал ему фантастические фильмы и сейчас он, сидя на запакованном в чехол парусе, тоже был частью фантастического будущего.

— Среди драконов девяносто процентов тупые как пробка. У нас наоборот. Чтоб не было бунта драконов и людей, информацию пока скрывают. Все хотят в космос, но пока это удел самых умных. Вот тот дракон, которого мы сегодня освободили, он и есть глава космического концерна «Колыбель драконов».

— И что теперь?

— Сейчас они допросят Манану, и ты отвезешь ее папочке.

— А Лиза?

— Ей лапы оторвало. Да и пострадала сильно. Если выживет, то останется инвалидом.

Соколов вспомнил смешные зеленые лапы в инкубаторе с поджатыми когтистыми пальцами. Вспомнил, что тогда подумал — как они ходят зимой? И теперь этих лап у Лизы нет. Бедная глупая наивная дракошка.

— А Зверев? Почему он стрелял в нас?

— Мисс Арагац пообещала ему кругленькую сумму и остров в собственность, если он убьет Леонарда Вайца. Он, Вайц, по их драконьим меркам красавец и когда-то имел наглость девицу отвергнуть. Поговаривали, что она влюбилась в него после забега по Эйфелевой башне. И отличила же как-то от Лео. С тех пор разыскивала, чтоб убить. Такие дела.

— Почему она сама не убила его?

— Повезёшь — спросишь. Наверно ей просто не дали это сделать. Она же понимает, что это тень на папочку, который ей убийство своими лапами никогда не простит. Проще подговорить принцесс или кого-то из людей.

— А принцессы зачем влезли в эту аферу?

— Деньги! На той планете, говорят, все в бриллиантах ходят. Да, кстати, Вайц предложил тебе перейти под его командование. Рекомендую. Туда попадают лучшие. Но вкалывать будешь как раб. Может, и в космос полетишь.