«Северяне» же продолжали смело и упорно идти в бой и многие из них, преодолев несколько десятков метров под плотным заградительным огнем, уже схватились в рукопашную с пехотинцами Черноморского флота. Только сейчас Красовский увидел своего заклятого врага, того легко было узнать по черному матовому цвету его боевых доспехов. И снова вице-адмирал был поражен скоростью и быстротой реакции Демида в рукопашной.

По словам капитана-командора Моро, когда тот покидал «Москву», Демид был на последнем издыхании от многочисленных ранений. А сейчас Красовский видел перед собой не только живого, но и действующего с невероятной скоростью бойца. Зубов с быстротой молнии, принимая на себя выстрелы из винтовок «морпехов», ворвался в их строй и начал одного за другим попросту разрубать своей плазменной саблей. Стрелковое оружие «черноморцев», к ужасу Александра Михайловича, абсолютно не причиняло вреда бронескафу Демида. Только сейчас Красовский заметил и вспомнил эти самые доспехи, где он их до этого видел. А видел он Ратник-550 как раз на Иване Федоровиче Самсонове. Теперь же трофейные латы защищали Зубова, а тот без устали продолжал рубить головы и разрубать нагрудные пластины доспехов своих врагов направо и налево. И это не было преувеличением – несколько голов «морпехов» с «Екатерины Великой» действительно отлетели в сторону, как футбольные мячи.

«Северяне», наблюдая с каким неистовством бьется их новый командир, да не просто бьется, а еще и побеждает, с еще большей яростью бросились в атаку, заливая собой палубу авианосца. Как ни хороши были штурмовики Красовского в стрелковом и ближнем боях, но уступая в численности, они не сумели сдержать напора наступающих. Конечно же космопехи славного Черноморского флота не побежали и тем более не стали просить о пощаде… Лишь проклиная врагов, они один за другим умирали, каждый на своем месте и смело глядя смерти в лицо…

– Всему экипажу – надеть боевые скафандры! – в ужасе закричал Красовский в рацию, осознав, что совершил роковую ошибку, заранее не вооружив команду своего авианосца, как это в свою очередь сделал Демид Зубов. – Приготовиться к рукопашной!

Этот приказ скорей был криком отчаяния, ибо вице-адмирал понимал, что его люди не успеют собраться в группы для отражения атаки, слишком большим был его корабль, и для общего сбора требовалось много времени. Александр Михайлович понимал, что штурмовики «северян» попросту не дадут его космоморякам подготовиться и перережут экипаж «Екатерины Великой» поодиночке.

Только сейчас вице-адмирал Красовский, возможно, первый раз в своей жизни повел себя как настоящий командир. Он, грубо выругавшись и обреченно вздохнув, выхватил свою офицерскую именную саблю и с криком бросился на Демида. Зубов как будто ждал этого нападения и был к нему готов. Их клинки скрестились и поединщики начали свой смертельный танец…

…Между тем, сражение двух наших дивизий уже подходило к своему логическому концу. Как я и распланировал, мои верные помощники четко выполнили приказ командующего и появились со своими кораблями в самый решающий момент. Яким и Наэма во главе одни – шести, а вторая – во главе семи кораблей, набросились на вражеский «конус» 10-ой «линейной» с двух «флангов», сея панику и смерть в рядах противника. Разбавленные всяким сбродом из волонтеров и охочих людей экипажи и командный состав дивизии Красовского были не из тех, кто сражается до конца, слишком уж непривычными им были такая теснота и напор противника. В итоге «черноморцы» не дожидаясь приказа своего командующего, который сейчас был, так сказать, немного занят разборками с Демидом Зубовым и борьбой за собственную жизнь, разорвали остатки своего «конуса» и как москиты разлетелись в разных направлениях, маневрируя и пытаясь спастись от плазмы моих канониров…

Я понимал, что 10-я дивизия окончательно еще не разбита, но сейчас не обращал на это особого внимания. Я оставил Наливайко с его кораблями, приказав капитану безостановочно преследовать корабли противника и не давать тем вновь собраться в группы, а сам снова выстроил 1-ю «ударную» дивизию и рванул на помощь «каре» Доминики. Уже по пути следования я облегченно вздохнул, когда посмотрел на тактическую карту.

Так называемые «союзники» так и не смогли пробить плотные оборонительные порядки «сферы» кораблей вице-адмирала Кантор, видимо внезапный уход из сектора боя черноморской дивизии сказался на их моральном состоянии. Ни эскадра, принадлежавшая великому князю Михаилу Александровичу, ни корабли вице-адмирала Трубецкого, отойдя на безопасное расстояние до сих пор не решались заново штурмовать «каре». А пятнадцать дредноутов графа Салтыкова, до этого спешащие было на прорыв «сферы», остановилась и вообще стали отходить из сектора, так и не вступив в сражение.

Доминика Кантор ободренная такой ситуацией, сама собственноручно разбила свою «сферу» и, выставив в первую «линию» два десятка «свежих» мядьярских вымпелов бывшей 12-й «линейной» дивизии, смело контратаковала врага. Вражеские командующие, видя, что дивизия вице-адмирала Красовского рассеяна, а на них с разных направлений надвигаются сразу две дивизии Северного космического флота, не стали испытывать судьбу и также пустились наутек…

Я улыбнулся и сумел, наконец, выдохнуть – жизни моей Доминики с этого момент уже ничего не угрожало. Внезапно я кое-что вспомнил и быстро начал настраивать канал видеосвязи с камер наблюдения, установленных на шлемах офицеров штурмовых отрядов моей дивизии. Из нескольких десятков предложенных я выбрал одно, самое качественное изображение, и стал всматриваться в картинку. Это была прямая трансляция боя, происходившего на борту флагманского авианосца «Екатерина Великая», который ранее я оставил за своей спиной.

Кажется, я успел вовремя… На записи было четко видно, как Демид Зубов возвышается над своим поверженным врагом, занося над Красовским саблю. Я мгновенно нажал на кнопку связи:

– Контр-адмирал, сделайте мне еще одно одолжение, – буквально прокричал я в рацию. – Сохраните жизнь вашему сопернику.

Демид Александрович, услышав мой голос в наушниках, замер с саблей над головой. Я просто на расстоянии чувствовал, как же ему хотелось сейчас опустить плазменное лезвие на голову лежащего и тяжело дышащего на полу Александра Михайловича Красовского. Командующий 10-ой «линейной» дивизией был окровавлен и безоружен – никто не мог сравниться в фехтовальном искусстве с Зубовым, облаченным в Ратник последней модели. Мой голос остановил Демида, и тот нехотя опустил оружие.

– Что ж, и это я сделаю для вас, Александр Иванович, – сказал через мгновения Зубов. – Но для чего вам понадобилась жизнь этого недоноска? Если снова в вас говорит благородство, то…

– Нет, контр-адмирал, сейчас во мне говорит только прагматизм, – ответил на это я. – Сохраните жизнь Александру Михайловичу, а я вскоре прибуду на ваш корабль и объясню, зачем это нам так необходимо…

Место действия: звездная система HD 60901, созвездие «Тельца».