— Если бы не я, вы все уже были бы на пути в какой-нибудь подвал с одной подстилкой на троих, — заявил отец. — Думаешь, я не могу просто съ*баться, оставив вас самих разгребать это дерьмо? — спросил он. — Я здесь, чтобы помочь. Нравится тебе это или нет.

Александр стиснул кулаки и едва удержал себя от того, чтобы отцу врезать. Не давать волю гневу действительно было очень сложно.

— Я могу всё разрулить, — выдержав небольшую паузу, продолжил отец, — но мне потребуется твоя помощь. Основной замысел в том, чтобы самим разобраться с боевиками Нового Иерихона, посланными по мою душу. К счастью, сейчас эта группировка — лишь жалкая тень себя прежней, так что при определённой удаче мы сможем так их расх*ярить, что они уже не оправятся. Я твоими стараниями тоже уже не торт, — сообщил отец, поглаживая травмированное колено, — но твой психокинез с лихвой этой компенсирует. Аню и Вику пока отправим в безопасное место, всё уже готово. А мы тем временем…

— Заткнись, — перебил его тихим голосом Александр. — Просто закрой свой рот и… помолчи немного.

Силясь впопыхах переварить все свалившиеся на него откровения, Александр не сводил с отца взгляда не моргающих глаз.

Разрулить он всё мог. Ага, как же. Да если бы не он…

«Нет», — оборвал сам себя Александр.

Сейчас не время.

Какую бы неприязнь он к своему отцу не испытывал, в данный момент её нужно было отодвинуть в сторону. Александр всё ещё склонялся к варианту с милицией, но слова отца всё же зародили в нём стойкое чувство сомнения.

И потому он просто не знал, что делать.

Да и вообще вся эта ситуация была для него немного слишком. Террористы, возвращение отца, правда о трагедии десятилетней давности и прочее, прочее, прочее. Больно уж сложно было так сразу всё в голове уложить.

— Слушай, Сань, я всё понимаю, — вопреки просьбе Александра, вновь заговорил отец. — Но поверь, сейчас меня заботит только ваша безопасность. Чтобы там ни было, я всё ещё часть этой семьи. И я не хочу, чтобы мои жена и дети пострадали или, что ещё хуже, погибли. Если ты мне поможешь, мы со всем разберёмся в самые кратчайшие сроки. После я уйду, и вы сможете жить так, как жили последние полгода.

Александр сделал очень глубокий вдох, а после медленно и с чувством выдохнул.

Одно ему стало ясно. Сейчас решения было не принять. Слишком много всего произошло за столь короткий промежуток времени. Да и не мог он подобные вопросы решать самолично.

Поэтому Александр посмотрел на часы.

Пять минут иссякли.

— Проваливай, — негромко и как можно спокойнее сказал Александр, глядя на ожидающего его ответа отца. — Твоё время вышло.

Но ответа тот ожидал явно не такого.

— Послушай, Сань…

— Я уже всё услышал, — перебил его Александр. — Скажи, как с тобой связаться, и проваливай. Сейчас я ни разговаривать, ни видеть тебя не хочу. Будешь упираться, спущу с балкона.

Отец нахмурился и даже сжал от злости кулаки. И правильно, какому отцу могло понравиться, когда родной сын так с ним разговаривает?

С другой стороны, Александра его ментальное состояние не волновало, и он действительно хотел просто от него избавиться. Хотя бы ненадолго. Забурливший в крови адреналин наконец начал утихать, и Александр почувствовал, как его накрывали последствия внезапно пережитого стресса.

— В обед позвоню на этот телефон, — сообщил отец, указывая на раскладушку перед Александром. — Ровно в полдень. Не возьмёшь, я исчезну.

— Ясно.

Следом отец, скривившись от боли, медленно встал на ноги и, опираясь на трость, побрёл к выходу с кухни. Но Александр опередил его и первым выскочил в коридор, убеждаясь, что ни Вики, ни Ани там не было. Отец на это только усмехнулся.

Александр проводил отца до самой двери и сам же ему её открыл.

— Спасибо, — поблагодарил отец, хотя наверняка догадывался, что не ради него это делалось.

Александр всего лишь хотел поскорее его спровадить и быстро закрыть за ним дверь.

— Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор, Сань, — сказал отец напоследок.

Александр не ответил.

А затем его отец начал буквально растворяться в воздухе, становясь всё более и более прозрачным, пока не исчез вовсе. Александр тут же активировал Покров, чтобы «видеть» сквозь отцовскую иллюзию. Не хватало ещё, чтобы он в квартиру тайком пробрался, или что-нибудь в этом духе.

Отец снова усмехнулся.

Похоже, его не только злило, но и порядком забавляло предвзятое отношение сына.

Правда, для самого Александра в этом не было ничего смешного.

Кивнув на прощание, отец хромающей походкой зашагал к лифту и нажал кнопку вызова. Долго посреди ночи ждать не пришлось и, стоило дверям раскрыться, как отец сразу же вошёл внутрь, выбрав затем на панели первый этаж.

Александр уже закрыл дверь в квартиру, но с помощью свой способности продолжал следить за отцом ещё какое-то время. Только когда лифт наконец достиг первого этажа, Александр позволил себе чуть расслабиться и отключить Покров.