— Маргарита я, — представилась старушка.

— А по батюшке как? — попросил уточнить отец. — Не могу же я к столь почтенной даме только по имени обращаться.

— Ха, — усмехнулась старушка. — Алексеевна. Маргарита Алексеевна.

— Рад знакомству, Маргарита Алексеевна.

Лифт опустился на первый этаж.

Пропустив выходящих из него женщину с ребёнком, Александр первым заскочил внутрь и вместе с Максом прижался к углу, после чего отец встал прямо перед ними. Так, чтобы, даже если в лифт зашёл бы кто-нибудь ещё, коснуться Александра или Макса они бы не смогли.

— Вам какой этаж? — поинтересовался отец, протягиваю руку к панели с кнопками.

— Девятый, — ответила Маргарита Алексеевна.

— Какое совпадение. Мне тоже, — сказал отец, нажимая на цифру девять.

— Вы к нам один или с семьёй? — спросила Маргарита Алексеевна, стоило дверям лифта закрыться.

— Один, — произнёс отец. — Любящей семьёй меня Бог, к сожалению, обделил.

— С женой поссорились?

— Можно и так сказать.

— А дети?

— Достались жене.

— Пил, что ли?

— Не без этого.

— Значит, сам виноват.

— Не могу спорить.

Отец с Маргаритой Алексеевной вели на удивление душевную и даже откровенную беседу. Александр такого от отца совсем не ожидал. Разумеется, никакой конкретики отец не озвучивал, да и видела Маргарита Алексеевна, вне всяких сомнений, не его настоящее лицо, но всё равно Александр был несколько удивлён.

Динамик в лифте просигналил о прибытии на нужный этаж и стальные двери распахнулись.

— От же ж, — с вздохом проговорил отец. — Похоже, бумажник в машине оставил. Придётся возвращаться.

— Внимательней надо быть, — по-доброму сказала Маргарита Алексеевна, выходя из лифта.

— Приятно было познакомиться, — попрощался отец, левой рукой нажимая на кнопку шестого этажа.

— Взаимно, — с кивком ответила Маргарита Алексеевна и даже помахала на прощание.

Спустившись на три этажа, отец с Александром также вышли из лифта и остановились у квартиры под номером шестьдесят девять.

Отец вновь достал из кармана ключи и одним из них отпёр входную дверь.

— Ванная слева по коридору, — сообщил отец, первым заходя внутрь, и включил свет. — Бросай его там.

Войдя следом, Александр захлопнул за собой дверь и, как и сказал отец, направился прямиком в ванную комнату. Там он осторожно уложил Макса в ванну и, наконец, отключил Покров.

— Сделано! — крикнул он отцу.

Скинув на пол исстрадавшуюся одежду, Александр со всех сторон оглядел себя в зеркале, дабы убедиться, что никаких ран им получено не было. Находиться подле взрывающегося автомобиля ему ещё никогда не приходилось. Да и в таких серьёзных драках с другими девиантами, какие недавно имели место быть, он прежде тоже не участвовал. Покров Покоровом, но мало ли. Лучше было всё перепроверить.

И, на счастье Александра, его психокинез вновь проявил себя выше всяких похвал. Ни единой новой царапинки. Александр даже начал задумываться о том, а существовало ли вообще хоть что-то, способное ему в Покрове навредить. Жерло вулкана там или ядерная бомба.

Хотя не то чтобы он хотел когда-либо это проверять.

Завершив самодиагностику, Александр вышел из ванной и неспешным шагом двинулся по квартире. Мебели в ней было мало. Прямо совсем по минимуму. Однако этот самый необходимый минимум всё же имелся. Шкафы, тумбы, несколько табуреток на кухне. Пара кресел и телевизор в гостиной. В спальню Александр не заходил, там отец чем-то занимался, но в остальном квартира выглядела так, что в ней вполне можно было жить. Однако никто этого явно не делал.

— А что это за квартира вообще? — спросил Александр, когда отец вышел из спальни, полностью сменив одежду.

Ещё в левой руке он сжимал новую трость, а в правой нёс ещё несколько чистых вещей.

— Моя, — коротко ответил отец, кидая Александру водолазку со спортивными штанами, а также трусы и носки. — Обуви запасной нет.

— Так ты здесь жил после побега? — поинтересовался Александр, начав переодеваться. — И когда только купить успел?

— Когда здание ещё только строилось, — сообщил отец. — Года полтора-два назад. И нет, я здесь впервые. Заготовил в качестве запасного аэродрома на крайний случай. Вот он и настал.

— И что, нас здесь не найдут?

— Вот и проверим, — сказал отец, хромая в коридор. Александр двинулся следом — Квартиру я покупал через подставных лиц, так что со мной её никак не связать. Но у Пифагора нас всё же нашли, — заметил он, заходя в ванную. — И тут варианта два. Либо нас кто-то сдал, либо у боевиков есть способ отслеживать местоположение своих. Шмотки у обоих я вдоль и попрёк прочесал, в них ничего не было. Возможно, что-то вживили им под кожу. Ты же видел ублюдка насквозь? — спросил отец, кивнув на лежащего в ванне Макса. — Заметил что-нибудь подозрительное? Маячок там какой-нибудь?