Елена посверлила его взглядом ещё с десяток секунд, вздохнула, протёрла руки с губами салфеткой и достала из кармана раскладной сотовый телефон.

— Ох уж мне это подростковое упрямство, — негромко пробурчала она, нажав на телефоне несколько кнопок и поднеся его к уху. — Hi. Give the phone to the elder one, — сказала она сразу, как с противоположного конца ответили на вызов.

Затем Елена положила телефон на стол и включила громкую связь.

— Слушаю, — раздался взволнованный голос Вики, от которого Александр едва не вцепился в телефон руками.

— Добрый вечер, Виктория, — поздоровалась Елена. — Узнаёте меня? Это Елена. Мы недавно разговаривали с вами и вашей дочерью.

— Да, — после небольшой заминки ответила Вика. — Я помню.

По тону её было понятно, что ничего приятного относительно состоявшейся беседы она не испытывала. И Вика определённо не горела желанием вновь вести с Еленой о чём-либо разговор.

— Отлично, — с улыбкой проговорила Елена. — Я сейчас нахожусь на кухне вашей квартиры, а напротив меня сидит ваш пасынок Александр. Я пригласила его на разговор и, чтобы вы знали, даже ужин приготовила. А он ни к еде ни притрагивается, ни даже слово вымолвить не соглашается. Полагаю, очень переживает за ваше с Аней благополучие. Не могли бы вы ему, пожалуйста, рассказать, как вы себя с дочерью сейчас чувствуете и как мы с вами обращались. Буду очень благодарна.

— Саш, ты правда там? — с некоторой опаской спросила Вика.

— Здесь я, — ответил Александр, мгновенно отключая Покров. Не понять такой жирный намёк от Елены было просто невозможно. — Как вы там? Всё хорошо?

Сырая одежда обдала его волной нестерпимого холода, и Александру стоило немалых усилий, чтобы убрать дрожь из своего голоса. Хотя тело его затряслось изрядно.

— За исключением того, что Аня всё ещё болеет, мы в полном порядке, — сказала Вика. — Они нам ничего плохого не сделали. Просто забрали из отеля и перевезли в какой-то дом. Даже лекарств Ане купили. И у них тут есть кто-то вроде доктора, кто за ней присматривает.

— Ясно, — облегчённо выдохнув, произнёс Александр, растирая замерзающие руки. — Рад это слышать. Обо мне тоже можешь не переживать. Скоро я со всем разберусь, и вы сможете вернуться домой. Просто подождите ещё немного, и…

— Извиняюсь, что прерываю, но время звонка ограничено, — перебила его Елена и, отключив громкую связь, вновь поднесла телефон к уху. — Большое спасибо за содействие Виктория. Постараюсь сделать всё, что в моих силах, чтобы ваша с Александром встреча состоялась как можно скорее. Пока.

Попрощавшись, она сложила телефон и сунула его обратно в карман.

— Ну вот, — довольным голосом сказала она. — Это было не так уж и сложно, правда?

Александр раздражённо нахмурился и продолжил молча бороться с одолевавшей его дрожью.

— Предложение сходить в ванную и переодеться всё ещё в силе, — напомнила Елена.

— Всё нормально, — сухо ответил Александр, усилием воли заставляя себя дрожать поменьше. — И так скоро высохнет.

— Хозяин — барин, — процитировала Елена известную поговорку, встав затем из-за стола. — Но чай, я, пожалуй, всё-таки заварю. Тебе сколько сахара положить?

— Две ложки.

— Лимон?

Александр отрывисто кивнул и принялся внимательно следить за действиями Елены, как и просто изучать её взглядом.

А изучать было что.

Елена была довольно молода. Старше Александра, но точно младше Вики. Ростом выше среднего. Её опущенные до плеч волосы пребывали в некоем пограничном состоянии между осмысленной причёской и полнейшим бардаком. Под глазами легко считывались красноречивые тёмные круги. Какая-либо косметика отсутствовала напрочь.

В целом, она создавала впечатление человека, который постоянно был по уши в делах и почти не оставлял времени для ухода за собой. Если ей и удавалось поспать хотя бы две трети от общепринятой суточной нормы, то это, вероятно, уже являлось для неё немалым успехом. Даже одежда Елены была подобрана так, чтобы быть максимально функциональной и комфортной. Никаких там каблуков и юбок.

— Держи, — сказала она, протягивая Александру пышущую паром кружку.

И Александр без возражений горячий напиток принял, попутно отмечая ещё одну особенность Елены. Она превосходно владела русским языком. Не было даже намёка на хоть какой-то акцент.

Поставив вторую кружку рядом со своей тарелкой, Елена вновь села за стол и продолжила есть как ни в чём не бывало. Чуть погодя, к ужину присоединился и Александр, осторожно насадив на вилку первую пельмешку.

— Ты знаешь, кто я? — спросила Елена.

— Елена Кин, глава Нового Иерихона, — с некоторой заминкой ответил Александр, не совсем поняв сути её вопроса.

Елена же сама ему представилась, во время их первого разговора по телефону. Да и в новостях о ней частенько рассказывали, как о лидере девиантской террористической группировки.