— Спасибо, — поблагодарил отец и, направившись в указанном направлении, позвал Александра за собой.

И идя следом, Александр не мог мысленно не отметить излишнюю вычурность гостиничного холла. Выкрашенные под золото стены с витиеватыми узорами да громадные люстры под потолком сами собой наталкивали его на характеристику «показушнитарий». Когда-то давно Александр вычитал это слово в одной книге и теперь не мог подобрать ничего более подходящего для описания места, в котором оказался.

«Интересно, все пятизвёздочные отели так выглядят?» — подумал он про себя.

Кому-то подобное, очевидно, нравилось, однако лично Александру такое выпячивание богатства казалось бессмысленным и даже глупым. Что-то более простое и практичное куда больше соответствовало его предпочтениям. С другой стороны, медленно вышагивающий впереди отец выглядел вполне довольным.

А уж когда они зашли в лифт и начали подъём, даже Александр не смог не признать очевидных достоинств отеля. Это был самый быстрый и бесшумный лифт из всех, какими ему доводилось пользоваться. К тому же ещё и весьма просторный. Александр даже с инвалидной коляской и в компании из пяти людей не чувствовал себя в нём зажатым. Однозначный плюс в копилку отеля.

Выйдя на двадцать четвёртом этаже, Александр с отцом быстро нашли свой номер и зашли внутрь. Макса Александр сразу подкатил к кожаному дивану и приставил сбоку, тогда как сам подошёл к большому панорамному окну.

— Неужели это всё правда так необходимо? — спросил он, глядя на раскинувшийся снаружи просторный парк. — Костюмы? Люксовый номер в дорогущем отеле?

— Про мини-бар тоже не забывай, — весело заметил отец.

Александр обернулся и увидел, как отец доставал из этого самого бара бутылку красного вина. Бокалы он нашёл в одном из настенных шкафчиков, после чего прошествовал в гостиную и поставил всё на столик перед диваном.

— Уходить нужно красиво, — пояснил отец, откупоривая бутылку. — Будешь? — спросил он, наполняя вином первый бокал.

— Нет, спасибо, — отказался Александр и сел в соседнее кресло.

Часы на стене показывали «14:10», что означало, до прихода Елены оставалось всего-навсего пятьдесят минут. Совсем немного, однако Александра уже малость потряхивало от нетерпения.

— Да разожми ты булки, — сказал отец, залпом осушив бокал. — Если всё пойдёт по плану, к вечеру уже будете втроём сидеть дома да чаи гонять.

— Слишком большое «если», — заметил в ответ Александр. — И что-то ты слишком уж спокоен для того, кого пытать и убивать сегодня будут.

— Как говорил мой бывший начальник: «Если попал под асфальтоукладчик, просто расслабься и получай удовольствие», — парировал отец, наливая новую порцию вина.

Александр тихо вздохнул и очень внимательно посмотрел на отца.

— Тебя правда всё устраивает? — предельно серьёзно спросил он.

Пригубив вино, отец замер на пару мгновений и с явной неохотой поставил стакан обратно.

— Сань, ты ж, вроде, не дебил, да? — спросил в ответ отец. — Конечно, бл*ть, я не хочу умирать. На х*й оно мне надо, спрашивается? Будь моя воля, с*ебал бы на Бора-Бора и лежал бы там в труселях на солнце. Хватит всякую чушь пороть, — потребовал он.

Но Александр и не думал так просто сдавать назад.

— Так почему ты всё ещё здесь?

— Потому что, Саня, как бы ты меня ни ненавидел, гораздо больше смерти я не хочу быть причиной гибели собственных детей, — обозлённо сказал отец, вновь опустошая бокал. — И раз мы это прояснили, будь так любезен, перестань мне портить последние минуты свободной жизни.

С помрачневшим лицом отец продолжил хлестать вино, а Александр подавил готовую сорваться реплику и, откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза.

И зачем он вообще начал об этом спрашивать? Ему-то какая разница, что там думал или чувствовал отец?

Всё происходящее — целиком и полностью вина отца. Он заслужил то, что его ждало. Александру же следовало сосредоточиться на спасении Вики и Ани. Их благополучие — единственное, что должно было его в данный момент волновать. Лишь обеспечив их безопасность, Александр мог начать переживать о ком-то ещё. Только так и никак иначе.

Но даже понимая всё это, Александр никак не мог отделаться от раздражающего чувства вины.

«Бесит», — подумал про себя Александр, всё больше утопая в сомнениях.

Однако время шло, и в один момент раздался судьбоносный стук в дверь.

Александр посмотрел на часы, что показывали ровно три часа дня, и резко повернулся к допивавшему бутылку отцу.

— Иди, — сказал ему тот, кивая в сторону двери. — Не будем заставлять наших гостей ждать.

Чуть поколебавшись, Александр встал с кресла и медленным шагом направился к двери. Внутри него всё съёжилось от напряжения, и Александр приготовился в любой момент активировать Покров. Достаточно было малейшего намёка на опасность, чтобы он начал действовать.