— Ну что, тебе все понятно?

— Увы.

Воительница засунула меч за пояс и легко запрыгнула на коня. На прощание сказала.

— Мы амазонки. Едем в Холмгольд. Ты мне нравишься, Элло. Я вижу что ты — воин. Но ты не владеешь мечом. А без меча ты просто обуза. Ровно через шесть недель мы будем возвращаться. Если к этому времени ты сможешь подружиться с клинком — жди нас и разожги большой костер. Мы сами тебя найдем. Прощай, заблудшая Элло.

— Прощайте…

Эллес долго смотрела вслед удаляющимся всадницам. Пока они не растворились в ночной тьме. Затем решительно сжала губы.

— Я буду вас ждать!

* * *

В тот вечер, вернувшись из своего «виртуального» путешествия, Гостья уселась перед компьютером и стала изучать информацию по клинковому бою. Нашла изображение оружия, максимально похожего на меч, что держала в руках. Катана! Древнее оружие японских самураев. Понятно… Стала читать описание.

В Японии такие мечи появились еще в восьмом веке. В 710-м году прообраз катаны — меча с изогнутым лезвием применил знаменитый фехтовальщик Амакуни. По преданию, этот клинок был выкован из нескольких железных пластин.

Она долго впитывала всевозможную информацию о технике боя и узнала много интересного. Оказывается, все эти великолепные поединки из кинофильмов — просто миф. На самом деле бой происходит очень быстро. Два-три удара и всё. В этом и есть его суть! И основной поражающий фактор — это вовсе не эффектные «разрубы пополам» или пронзание насквозь. Главное в реальном бою — это повредить кисть противника, держащую меч или подрезать ногу. А дальше уже — дело техники.

Эллес много чего поняла. И самое важное — нужен сенсей! Тот кто научит владеть мечом. Самой, в одиночку не получится. Она поискала в сети и обнаружила, что в городе имеется «Катана-центр». Где давно и успешно обучают клинковому бою. То что надо! Заметив контактный телефон, набрала номер…

Поначалу все было трудно и скучно. В основном стойки, перемещения, базовые движения. Работа без партнера. Эллес часами стояла перед зеркальной стеной и отрабатывала «рутину». Но через пару недель уже начались первые спарринги. Сначала простейшие, на раз-два, потом все более сложные. Она быстро училась, буквально схватывая всё на лету. За что не раз получала похвалу от тренера.

— Молодец, очень неплохо.

И вот прошло почти полтора месяца. Эллес уже не была зеленым новичком. Если она ставила перед собой задачу, то всегда ее выполняла. В этом она вся. Недавно перешла на деревянное оружие и работала в спарринге. Доставляя немало хлопот более опытным бойцам. Тренер, был удивлен столь быстрому прогрессу ученицы.

— Будешь продолжать в таком духе, из тебя выйдет толк.

Эллес не знала, сколь долго будет этим заниматься. Главное — встретиться с амазонками и доказать свою состоятельность. Но это всё непредсказуемо. Кто знает, что за дела у них в этом Холмгольде? Вернутся ли они вовремя? И вернутся ли вообще? Да и не факт, что они ее примут. А если и примут, то что подумают, когда через полчаса ее не станет? В общем, все непросто.

Но одно было для Гостьи абсолютно очевидно. Это то, что в мире будущего она не появится. Для нее там места нет. Время неумолимо идет. Через год прибудет «старшая сестра». И тогда… всё будет кончено.

— Я этого не хочу!

* * *

Наташа раз за разом выходила на тройной аксель и… в последний момент меняла решение, прыгая двойной, то есть «дупель». Эллес раскатывалась рядом и посматривала на подругу. За бортиком стояла Ольга Валентиновна и тоже следила за процессом.

— Что тебе мешает-то? Можешь сказать?

Та вымученно пожала плечами. — Прямо не знаю. Захожу и понимаю, что не сделаю.

— Давай тогда на удочке.

Вскоре на катке появился Игорь Семаков — младший тренер. Или помощник тренера. Или «студент». Его в школе как только не называли. Подцепив фигуристку своим рыбацким инструментом за пояс, он стал страховать от падения. Кое-как дело пошло, хотя и не без проблем.

Ольга Валентиновна потерла подбородок. До январской Спартакиады оставалось меньше месяца. А триксель что-то никак не дается Фоминой. Хотя в принципе ее программы достаточно, чтобы войти в пятерку, дающую право на звание МС. Но с трикселем это будет уже гарантия. Да вообще, она даже победить сможет! А это уже совсем другой коленкор. В любом случае когда-нибудь его все равно придется делать.

— Катя! Подойди пожалуйста.

Когда Эллес подъехала, тренер ее спросила: — Как думаешь, что у нее не так? Все делает верно. Почему боится? Я не пойму.

Гостья призадумалась. — Мне кажется, она комплексует по поводу веса. Она говорила, что хочет сбросить пару кило. Наверно боится, что высоты не хватит. Это у нее в голове сидит.

— Так пусть сбросит. В чем проблема?

— Она пыталась. Не получается.

— Ясно. Спасибо за информацию. Я подумаю над этим.

* * *