— Благодарю вас, что пришли сегодня поддержать мое маленькое увлечение, — сказал он, точно выдерживая интонацию, от громких «вас» до тихого «увлечения». Надо же, какая скромность.

— Понимаю, что вечер четверга вы хотели бы провести в ожидании предстоящей пятницы и скорых выходных. Поэтому надолго я вас не задержу. То, что вы сегодня увидите — не вся коллекция. Часть работ еще в типографии, но уже в субботу в этом зале будет не протолкнуться. Так что вы вошли в число избранных, кто увидит «Арт-нуво» первыми — до журналистов, до блогеров и до иных медийных личностей. Сегодня вы — самые важные господа. Приглашаю вас в мой мир фантазий на стыке классицизма и технологий будущего!

За его спиной распахнулись двери, заиграла живая музыка. Софья, подхваченная толпой, нырнула в выставочный зал. В центре диджей за пультом задавал бит, вокруг него расположился квинтет виолончелистов и скрипачей. Совмещать классическую музыку с танцевальной — не ново, но звучало отлично. Гости в такт покачивали головами, некоторые — пританцовывали.

Помещение утопало в неоновых переливах от ламп всех расцветок. Фиолетовые, оранжевые, голубые, кислотные, розовые туманные круги скользили по стенам, полу и потолку. Вторя музыке, бесформенные фигуры превращались в ящериц, бабочек и гроздья винограда.

Широченные полотна авторства филантропа, бизнесмена и так далее будто оживали и гармонично вливались в поток игры света. В силу профессии Софья насмотрелась на всякое. Да и Петербург славится оригинальными перфомансами — не заскучаешь. Но нынешнее действо — и правда нечто. На несколько минут она вообще забыла, зачем пришла.

Опомнилась, когда наворачивала четвертый круг по залу и столкнулась плечом с какой-то дамой. От нее исходил ну такой шлейф парфюма — впору освежить целый проспект.

— Извините, — пробормотала Софья и поискала глазами главное действующее лицо.

Князев уже позировал для селфи с гостями, пожимал руки и даже раздавал автографы.

— А со мной сфотографируетесь?

— Конечно, — машинально ответил Фил и улыбнулся на камеру.

— Обязательно отмечу вас в сторис. В каком порядке перечислить ваши достижения — в алфавитном или по количеству нулей?

Князев сузил глаза и ответил:

— Софико, я полагаю? Та самая заноза медиасреды Петербурга.

— Репутация меня опережает.

— Метите, в кого бы впиться своими зубами?

— Уже приметила.

Князев скользнул по ней взглядом и сдвинул брови.

— Слушайте, кто вас сюда пустил в этих туфлях? Они же подчеркивают вашу безвкусицу. Недополучаете проценты с откупов от звезд? Или упала монетизация с просмотров ваших псевдоразоблачений?

Софья пропустила мимо ушей эту колкость — и не такое слышала, ох, не такое.

— Мне льстит, что мои туфли оскорбили вас и ваши оригинальные работы, — ответила она. — Я думала, вы более современных взглядов и понятие о дресс-коде оставили вместе с нулевыми. Сдается мне, нынешнее светопреставление вы устроили как дань моде на…

— Сегодняшняя встреча не для журналистов, а для самых близких, — перебил ее Князев. — Вы не входите в их число. Покиньте помещение, пока вам с этим не помогла моя охрана.

Несколько секунд они неотрывно смотрели друг другу в глаза. Софья улыбнулась самой вежливой из своих улыбок и ответила:

— Не стоит утруждаться. Я увидела все, что мне нужно. Спасибо, что уделили время. И спасибо за селфи.

Она медленно развернулась на каблуках и направилась к выходу, спиной чувствуя взгляд Фила Князева.

Кресло-мешок приятно зашуршало под седалищем. Софья положила ноутбук на колени. Локоны собрала в пучок, чтобы не отвлекаться на разглядывание секущихся кончиков. Неудачно потерла глаз — смазала подводку.

Итак, что мы имеем?

Фил Князев, тридцати шести, а по другим источникам, тридцати трех лет от роду. Молодится что ли? Сирота, воспитывался в детском доме на окраине Петербурга. Об том периоде жизни почти ничего не рассказывает. Он-де был тихоней, которого били за внешность, скромный характер да и просто без причин.

Окончил какой-то колледж, который, надо же, как удачно, расформировали. А дальше типичная история золушки на новый лад — работа мойщиком окон или автомобилей. Приглянулся паренек одному бизнесмену. Так, мол, и так, работай на меня. Сначала Фил намывал авто своего спасителя, а потом уже в личных водителях значился. Выслужился до положения «правой руки», секретаря — разве что не утирал подбородок слюнявчиком.

Растаяло сердце стареющего бизнесмена. Наследников не заимел. Дочь давно жила с матерью где-то за границей. В одночасье стал наш Фил-Филипп, и кто бы он там ни был, продолжателем дела своего названного отца, благодетеля. И теперь-де, Князев руководствуется бескорыстными принципами «спаси ближнего своего рублем или долларом». Вот и тратит семизначные цифры на благотворительность — приюты, больницы, гимназии, церкви. Рыцарь наш, не иначе деньги отмывает.