Их разговор прервался. Впереди возникла поднимающаяся ввысь стена.

– Внутренняя обшивка. – Логинов на миг застыл, погружаясь в ощущения собственного разума, который сканировал окружающее пространство, используя встроенные в кибермодули датчики.

– Секция подъемников в полукилометре от нас.

– Они работают? – поинтересовался Ван Хеллен.

– Нет. Придется подниматься по несущим конструкциям.

Еще через четверть часа все увидели секцию подъемных механизмов Прозрачные, исполненные из стеклопластика кожухи уходили ввысь, смыкаясь с потолком палубы, кабины пневматических лифтов лежали внизу, некоторые из них выглядели целыми, иные деформировались от падения с высоты, большинство прозрачных сегментов защитных стволов были разрушены в момент декомпрессии, и теперь острые осколки стеклопластика усеивали все пространство вокруг неработающих лифтов.

– Мои бойцы смогут легко подняться наверх, – произнес Дрог.

– Да мы и сами не безрукие, – усмехнулся в ответ Ван Хеллен.

– Будет лучше, если мы воспользуемся страховкой, – осадил его Логинов. – Нет смысла подвергать себя риску падения с такой высоты. Дрог, – обратился он к ксенобианину, – боевые особи умеют выделять вещество, похожее на паутину?

– Мне придется подняться с ними, чтобы отдавать указания.

– Хорошо, мы подождем внизу. Нам нужно три прочно закрепленных вверху каната. Ты понимаешь меня?

– Вполне. Это не займет много времени.

Ксенобиане стали карабкаться вверх.

Логинов подошел к Ван Хеллену.

– Ты зря пытаешься пренебречь их помощью, – сказал он. Доминик сощурился.

– С каких это пор ты начал командовать мной? – с вызовом осведомился он.

Дима пожал плечами.

– С тех пор, как проснулся, – не обратив внимания на тон Доминика, ответил Логинов. – Сейчас я старший офицер корабля.

Ван Хеллен хотел резко возразить, но передумал, демонстративно отвернувшись от секции подъемников, будто его на самом деле нисколько не интересовало происходящее наверху.

В принципе, он не имел ничего против Логинова.

Ему было трудно сжиться с мыслью о том, что с Чужими можно сотрудничать, вот где скрывался корень проблемы, не дававшей покоя Ван Хеллену.

Он не верил им и не мог ничего поделать с этим предубеждением.

Пока ксенобианские бойцы карабкались наверх, Андрей отозвал в сторону капитана Логинова.

– Дмитрий Николаевич, надо поговорить.

В обращении Лозина ощущалась нервозность. С момента пробуждения Логинова они еще ни разу не общались тет-а-тет, словно оба подсознательно побаивались этого.

– Называй меня по имени, Андрюша, – попросил капитан.

Андрюша…

Отеческое обращение полоснуло по нервам.

– Я репликант, – Лозин вскинул голову, хотел что-то добавить, но Логинов остановил его, полуобняв за плечи.

– У тебя суровый взгляд. Как у отца. Иван мечтал о втором сыне, и мне кажется, его мечта сбылась. – Дима улыбнулся. Несмотря на двадцатилетнюю разницу в возрасте, он не испытывал дискомфорта в общении – война быстро учит людей коммуникабельности. На старой Земле, еще до вторжения ксенобиан, Логинов привык делить невзгоды с быстро повзрослевшими восемнадцатилетними ребятами, которые чаще называли его «товарищ лейтенант» или просто Дым, по позывному.

– О чем ты хотел поговорить? – нарушая неловкую паузу, спросил он.

– Да я сам толком не знаю, как это сформулировать. Ты слышал, наверное, про Николая Астафьева?

– Да, Доминик подробно рассказывал мне о нем.

– Он упоминал о покушении, которое едва не состоялось накануне выхода нашей штурмовой группы?

Логинов кивнул.

– Есть новая информация?

– Я говорил по этому поводу с Дрогом. Это он послал боевую особь, чтобы уничтожить Астафьева.

– Причина? – Голос Логинова вдруг утратил отеческую мягкость, став деловым.

Андрей подробно пересказал ему разговор с ксенобианином, добавив от себя:

– Я не стал делиться информацией с Ван Хелленом.

– А что ты ему сказал?

Лозин отвел взгляд.

– Пришлось солгать, – признался он. – Свалил все на кибернетический протез.

– И правильно сделал. – Логинов помрачнел, новая информация не просто насторожила его – с самого пробуждения, как только капитан понял, какие страшные коллизии претерпел «Тандем», его не покидало интуитивное предчувствие, словно внутренний голос постоянно нашептывал: они где-то рядом.

В памяти Логинова были свежи воспоминания о микромодуле, извлеченном из височной области Джона Херберта.

Можно ли допустить, что действиями Астафьева руководил ИНОЙ?

Да, вне сомнения, если у чуждой формы был мотив, руководствуясь которым он вернул отдельно взятому человеку частицу утраченных знаний.

Значит, и репликанты могли пройти соответствующую обработку, сами не подозревая того? Но какую, и главное – зачем?

– Андрей, сними боевой шлем.