— Ты сорвал их замысел. Сохранил этому миру надежду. Меня. Посему, предлагаю тебе свою службу.

Белое сияние, которое только что полностью заливало глаза парня, постепенно уходило. Впрочем, я бы не сказал, что это сильно добавило ему адекватности. Да и вопрос по поводу того, с чего он взял, что произошедший коллапс спровоцировал именно я, в голове тоже сразу появился.

С интересом рассматривающий юношу Снежок предложил поставить эксперимент и сожрать безумца по частям. С тем посылом, что, оказавшись в желудке барса, тот точно не восстановится. Я же, здраво оценивая свои текущие возможности, попытался наладить диалог.

— Кто ты? Как оказался в плену?

Тот на секунду нахмурился, как будто пытаясь что-то вспомнить. Но уже через секунду его лицо разгладилось и я снова услышал уверенный голос.

— Красавец и герой. Те негодяи хотели принести меня в жертву, но у них ничего не вышло. А потом ты вовсе сорвал их замысел.

Глянув в ту сторону, где за деревьями находился Древний Город, добавил.

— Теперь они больше не смогут причинить зло этому миру.

Дедушка часто говорил, что самый опасный человек — тот, что стопроцентно уверен в какой-то идее и готов ради неё на всё, что угодно. При этом, добавляя, что спасение человечества входит в число немногих исключений из правил. Сейчас же передо мной стоял не просто убеждённый «фанатик», как их называл дед, а однозначный безумец. Чьё сознание, судя по словам беловолосой Арсы, было слито с каким-то духом.

— Какие у тебя планы? Ты предлагаешь мне свою службу, но даже не знаешь, куда я направляюсь и что собираюсь делать.

Тот широко улыбнулся и пожал плечами.

— Тот, кто спас такого красавчика, как я, не может быть плохим человеком. А мой единственный план — быть героем.

Он производил впечатление человека с очень сильно повреждённым рассудком. Неспособного адекватно мыслить и оценивать ситуацию. Хотя, я всё никак не мог понять — откуда всё это вообще взялось в его голове? Сойди он с ума и начни убивать всех вокруг или возжелай власти с богатством — это было бы понятно. В чём-то даже предсказуемо. Но вот предположить, каким образом у него в голове сформировалась концепция «я красавец и герой», у меня не получалось.

— Могу я спросить, откуда ты и как твоё имя?

Собеседник снова на секунду нахмурился. Вслед за чем на его лице засияла улыбка.

— Я просто был всегда. Но только недавно понял своё предназначение. А имя… Можешь звать меня Хродан.

Барс негодующе зарычал. Обычная его реакция на ситуации, в которых тот не мог разобраться. Хотя я сейчас сам с трудом понимал, что происходит. Слияние с духом могло сделать Владеющего гораздо сильнее и ускорить возвышение, либо убить. Как вариант — спалить разум. Но дедушка никогда не упоминал, что такой процесс способен вот таким чудным образом повлиять на чьё-то сознание.

Сам парень, после недолгой паузы, поинтересовался.

— Так ты возьмёшь меня на службу? Или мне уйти?

Договорив, он запустил технику и я едва не ударил иглами, остановившись в последний момент. Причин атаковать Хродана не было — он использовал стандартный механизм заключения контракта. В данном случае, односторонний. Предлагая мне самому определить параметры его клятвы и заранее с ними соглашаясь. Что лишь подтверждало его полное безумие.

Пару секунд я колебался. Всё же надёжным соратником он не казался. Как знать, куда способен качнуться маятник его безумия и какими последствиями это может обернуться? С другой стороны, парень всё равно оставался Владеющим, а значит, не мог отступить от условий принесённой клятвы. Если же вспомнить про стремительное восстановление после смертельных ранений и полёт на ледяном троне, передо мной стоял человек, прошедший Первую Границу. Возможно, не самым стандартным способом — скорее всего, за счёт того самого слияния с духом, но тем не менее.

Определившись, я кивнул и тоже запустил нужную технику, набрасывая условия нашего договора. Детальные и предполагающие полное повиновение, вкупе с массой ограничений на причинение вреда мне, либо иным моим спутникам. В конце концов, дед всегда говорил, что без соратников мне не обойтись — добраться до цели вдвоём со Снежком будет очень сложно. Конечно, способы их поиска он со мной обсуждал совсем другие и лишь в общих чертах — до детального изучения окружающего мира мы так и не добрались. Но, раз ситуация сложилась так, мне оставалось лишь действовать по обстоятельствам.

Закончив, я подтвердил контракт и, погасив технику, сделал шаг назад, рассматривая новоиспечённого воина. Странное на самом деле чувство — ощущать ещё чью-то ауру помимо Снежка и понимать, что в твоём подчинении находится Владеющий.

На момент я даже растерялся, пытаясь придумать, что сейчас надо сказать. А потом услышал громкий стон. Дина, до того лежавшая на спине, только что перевернулась на бок, поджимая ноги к животу. Внутри же её ауры метался небольшой чёрный шар, буквально крушащий энергетическую структуру девушки.

Работать с чужой энергоструктурой, одновременно разворачивая полог иллюзии, оказалось запредельно сложной задачей. Которая потребовала от меня максимальной сосредоточенности. К тому же, сущность, проникшая в ауру Дины, вела себя совсем не так, как «паразит», обосновавшийся в теле Снежка. Последний практически не сопротивлялся своей изоляции. Эта же, как будто стремилась разрушить всё вокруг, добравшись до ядер девушки.

Спустя минуту, я понял, что постепенно теряю контроль над ситуацией — даже просто удерживать неизвестное создание выходило с большим трудом. Не говоря о том, чтобы окружить его изолирующей сетью. Слишком много внимания забирала на себя установка полога.