— Может, прямо сейчас и повяжем, а? — предлагал он Леониду. Но тот был тверд: ни в коем случае! Выследим, гада, пусть в логово приведет, там и повяжем.

Коля в назначенный час вышел из подъезда, чинно поздоровался с риэлтором, и кортеж из роскошного джипа и грязных дребезжащих «Жигулей» Василия выехал из двора.

Коля, точнее, пуговица его пиджака была оснащена «жучком», а Василий, в свою очередь, радиоприемником, и весь экипаж «Жигулей» находился в предвкушении интересной радиопередачи.

Поначалу все шло хорошо: Василий держал джип в поле зрения, и, что приятно, тот не предпринимал никаких попыток улизнуть.

Коле было велено изображать клинического труса, который боится быстрой езды. «Сто десять — мой потолок, — напутствовал Колю накануне Василий. — Помни. Если он возьмет хотя бы сто пятьдесят, а я на его машине сделал бы это в обязательном порядке, то наш «жигуль» развалится, а пешком мы вас догнать не сможем. Понял? Для верности, как только разгонится до восьмидесяти-девяноста, начинай бледнеть и возмущаться».

С этого тезиса Коля и начал:

— Знаете, если можно, не очень быстро. Я не люблю, когда гоняют.

В ответ «риэлтор» разразился хриплым кашлем.

Василий и Леонид отпрянули от динамика и переглянулись.

— Если так пойдет, — недовольно заметили Василий, — он нам стажера заразит.

— Если так пойдет, — подхватил Леонид, — он нам «жучок» сломает. Прибор хрупкий, ломкий, срок годности вышел лет двадцать назад. Наша антикварная техника может не выдержать таких нагрузок…

Обсуждать низкое качество моратьно и физически устаревшей муровской прослушивающей аппаратуры оперативники могли часами, но «риэлтор» опять появился в эфире:

— Извините меня ради бога, — хрипло прорычал он, — я страшно простужен.

— Да ничего страшного! — ответил Коля бодро. — Я понимаю.

— Я ценю ваш такт, но, полагаю, деловым людям вроде вас тратить время на болезни совершенно ни к чему… — «риэлтор» опять зашелся в приступе кашля.

— Куда он клонит? — Василий с тревогой посмотрел на Леонида. Тот скорчил недоуменную мину и пожал плечами.

Кашель опять внезапно оборвался.

— Зараза к заразе не пристает, — сказал Коля, — если, конечно, вы это имеете в виду.

— Да. Я имею в виду это, — прохрипел «продавец», — и потому, если вы позволите, я хотел бы опрыскать салон нашего автомобиля эвкалиптовой настойкой.

— Опрыскать? — в голосе Коли явственно послышалась растерянность. — Думаю, это совершенно ни к чему.

«Риэлтор» расхохотался, и, естественно, хохот через несколько секунд перешел в кашель. Просмеявшись и прокашлявшись, он терпеливо объяснил:

— Моя настойка просто обеззараживает воздух. Запах у нее скорее приятный, впрочем, вы сами можете понюхать. Не понравится, захотите подвергать себя риску заразиться ОРЗ — ваше дело.

Далее динамик зашипел — этот звук вполне можно было расценить как помехи. Но Василий и Леонид хором крикнули:

— Брызнул!

— Ну как? — заботливо поинтересовался «риэлтор». — Запах не противный?

— Да вроде нет… — неуверенно протянул Коля, — но больше брызгать не надо. У меня аллергия на травяные ароматы.

— Аллергия?! — всполошился «риэлтор». — О господи! Что ж вы сразу не сказали? У меня есть «таве-гил», не хотите выпить таблеточку?

— Нет, спасибо, — твердо отказался Коля, и Василий с Леонидом одобрительно закивали:

— Правильно. Не пей отравы, Коленька, козленочком станешь. Только… чем он брызгал-то в него?

— Вряд ли это отрава, — неуверенно начал младший оперуполномоченный. — Он же и себя тогда траванет.

— Бывают же противоядия… — протянул Василий.

Далее события приняли не самый приятный для сыщиков оборот. «Риэлтор» посетовал на то, что с такой скоростью они будут добираться до места слишком долго. Коля сказал, что не видит в этом ничего страшного, потому что никуда не торопится. Голос его в динамике звучал как-то вяло и грустно.

Последующие десять минут прошли в тягостном молчании: джип скоростной режим не нарушал, ехал, в соответствии с пожеланиями пассажира, медленно, и Василий постепенно успокоился, расслабился. И вдруг джип, шустро прошмыгнув между двумя грузовиками, умчался вперед. Коля при этом не сказал ни единого слова. Когда Василий смог обогнать впереди идущий «МАЗ», ни Коли, ни умчавшего его в даль транспортного средства обнаружить не удалось. До поздней ночи Василий и Леонид прочесывали окрестности, но безрезультатно.