— Нафиг он мне сейчас нужен?

— Дурочка, — мягко проговорил Огонёк. — Поселишь туда свою Алёну.

— Откуда ты знаешь её имя?

Огонёк как-то старчески улыбнулся:

— Леночка, умным быть очень скучно. Зачем тебе это знать?

— Зато я, блин, весёлая. — Ленка кончиком хвоста вытерла щеку и всхлипнула.

В квартире Алены было тихо — Колян сообразил, что Алёну лучше не трогать и просто увёл её подруг на прогулку, а Серёжа печально измерял шагами кухню.

— Когда она вернётся? — спросил он.

— Не знаю, она сама решит. Может никогда, может через месяц. Там время течёт по своему.

Ленка достала два тонких серебряных кольца, которые напоследок вручил Огонёк. Одно кольцо она надела лежащей в полусне Алёне, второе себе, и подумала о доме в том мире.

В деревянное маленькое окно пробивались тёплые лучи солнца. За окном зеленела живая изгородь, по которой лазил крошечный красный дракончик и искал ягоды малины.

— Где это мы? — спросила Алена сидящую на кровати лисицу.

— Это мой дом. Их выдают всем выпускникам академии пожизненно. Правда, меня исключили, но дом почему-то оставили. — Ленка задумалась, отчего так произошло, но её отвлёк тихий шорох под кроватью. — Не пугайся, если встретишь пылёвку, ну такую мелкую серую лохматость, которая любит во время сквозняков вылетать из под кровати и всё пачкать. Я тут семнадцать лет не была. Прибралась, конечно, но лапками, сама понимаешь…

Алёна только моргнула.

— Ладно, не буду тебя грузить. Еда в холодильнике. Если чо, зови домового, он всё расскажет.

На окно упала тень и появилась огромная чёрная драконья голова, с янтарным глазом.

— Это Огонёк, — сказа Ленка. — Он нормальный мужик, но засранец, потому что из-за него я получила восьмой хвост. — Ленка выпустила все девять хвостов и принялась их изучать.

— Вот этот, — она выставила один из хвостов, будто он чем-то отличался от остальных. — Это двойка по огненной магии.

Моргнув ещё раз, Алёна как ни в чём не бывало спросила:

— А если ты всё пересдашь, то они исчезнут?

— Нет! — вздрогнула Ленка и обняла хвост передней лапой. — Они мне дороги.

Восседая на кровати, Ленка обмахивалась хвостами и зубрила некий связанный с психологией предмет, название коего её ушастая голова напрочь отказывалась запоминать. Ничего, на экзамене название не спросят!

От мыслей её отвлёк стук в окно — за стеклом на фоне обычного пейзажа из университетских общаг, стадиона и далёких гаражей топтался на подоконнике мелкий чёрный дракончик. Ленка измученно закатила глаза. Не слезая кровати, подобралась к окну и вытянула через стекло руку. Дракончик протестующе округлил глаза, но Ленкина рука сомкнулась вокруг его тельца и втащила в комнату прямо через стекло. С трудом вырвавшись, дракончик плюхнулся на крашенные доски пола и с шипением принял облик высокого симпатичного брюнета в облегающей чёрной футболке и чёрных брюках.

— Вы что себе позволяете! — гневно рявкнул брюнет, да так, что изо рта вырвался язычок пламени.

— Огонёк, прекрати. Если бы ты хотел пафосно зайти, то воспользовался бы дверью и человеческим обликом. Ну ли портал бы замутил. А на цирк я отвечаю цирком. Следующий раз вообще обернусь лисой и устрою за тобой охоту.

Не теряя обиженный вид, Огонёк подвинул стул и уселся, закинув ногу на ногу.

— Вообще, я за этим и пришёл. Лена, наш алхимик Джон, ну ты его помнишь?

— Тот эльф, который ставит зачёты за бутылку импортного пива?

— Да. Так вот, он придумал философский камень. Как обычно, в виде своего любимого пива, и, как обычно, выпил, — Огонёк развёл руками, мол, что с него взять.

— У меня на носу сессия, — проворчала Ленка.

— Камень его погубит.

Ленка было открыла рот, рассказать о методах извлечения различных веществ из дурных организмов, но Огонёк перебил её:

— Нет, там всё сложно. Предположительно, камень образовался в эльфийской гордости, это вроде как орган у них такой, которым они отличаются от всех остальных. В общем, он там сидит и философствует, всячески укоряя Джона за незнание азов химии, за неудачи и всё прочее. Тот мучается и пытается эти укоры заесть или запить. Пары он уже не может вести, лежит у лекарей и даже на одну кушетку теперь не помещается. Идея, значит, такая: ты оборачиваешься лисой, запрыгиваешь во внутренний мир Джона и там, пробираясь по норам, ищешь камень по запаху или на слух, не знаю. Хватаешь зубами, только не глотай, и выходишь. Всё! Выбраться, наверное, можно будет через обычный портал. Самое сложное это найти и поймать.

Задумчиво понурив уши, Ленка спросила:

— Ладно. И как же я внутрь попаду?

— Ну лисы же в снег прыгают, так и тут, — удивился Огонёк, мол, ты, Ленка, всегда так делаешь.

— Умный, да? Давай ты его сначала в снег превратишь, заведёшь там мышей…

Ленка вдруг вспомнила о пылёвках. Перегнувшись, заглянула под кровать, но пыли там не было — всё подъедал Пятно. Но это не проблема.

Поднявшись с кровати, Ленка оправила растянутую футболку и пошлёпала босиком к шкафу, поставить учебник психологии.