На обратном пути, когда Китти кралась к себе в комнату с чашкой и пирожком, ее остановила какая-то девушка со старших курсов и спросила:

— Ты Китти, верно?

— Да, — напрягалась уж было Китти. «Сейчас начнется», — подумала она.

— Сильно не наедайся, Китти. У нас сегодня своя вечеринка, будет угощение. Оставь место для вкусного, — весело подмигнула она, взглядом указывая на пирожок.

— Какая вечеринка?

— Вечеринка-знакомство студенток факультета бытовой магии. Только свои и для своих. Будем знакомиться и знакомить первокурсниц с нашими правилами. В девять вечера бери свою соседку, и спускайтесь в общую гостиную.

— Хорошо. — Китти вздохнула с облегчением. «Хоть никого с других факультетов не будет».

Она вернулась в комнату и сообщила Лидии, которая лежала на кровати и читала какой-то любовный роман, что в девять вечера внизу будет вечеринка для студенток-бытовичек. Лидия молча кивнула и даже не оторвалась от книги. Лидия, похоже, уже знала про вечеринку. «И почему я все узнаю последняя?» — подумала Китти.

Похоже, это не все, о чем Китти узнала последней. Еще днем, когда Китти занималась уборкой и с воодушевлением мыла полки, шкаф и стол в своей комнате, в общежитие начали подтягиваться другие студентки-старшекурсницы. Как оказалось, эти студентки все летние каникулы работали: кто-то в поместьях и домах богачей и аристократов, кто-то в загородных клубах.

Все это ей рассказала Энни, пока они спускались вниз, в общую гостиную.

— И что, им это разрешается?

— Им это засчитывают как практику. К тому же в деканате знают, что девушки всегда не прочь подзаработать. Некоторым даже удается погасить образовательные кредиты и долги перед попечителями еще до конца учебы. Чем лучше зарекомендуешь себя — тем более высокооплачиваемую работу можешь получить. Кто-то даже находит себе работодателей получше и после погашения долгов перезаключает договор и оказывается на гораздо более лучшей работе, чем предполагалось при поступлении.

«А это очень неплохо», — задумалась Китти. «Если и у меня получится так же, то я смогу и рассчитаться с долгом перед тетей, и помочь маме и сестрам».

Двери в общую гостиную были еще закрыты, девушка у входа просила всех дождаться, пока соберутся все девушки-первокурсницы. Когда, наконец, все были в сборе и двери распахнули, Китти и другие девушки замерли от восхищения. «Вот это красота!» — подумала Китти.

Гостиная, до тех пор совершенно обычная, преобразилась. На потолке откуда-то появились большая хрустальная люстра с множеством красивых и переливающихся подвесок. Прямо под люстрой стоял большой, длинный, накрытый стол. Он был сервирован как для большого королевского приема. По обе стороны от стола вдоль стен стояла изящная светлая мебель: диванчики и пуфики. Окна почему-то стали больше: высокие, стеклянные окна до пола, украшенные светлыми, слегка мерцающими занавесками из легкой прозрачной ткани и такими же легкими портьерами. Стол и комнату украшали красивейшие цветочные композиции из белых цветов.

— Оооо, — пронесся вздох изумления в толпе девушек, стоявших в дверях.

«Как они это сделали?» — озадаченно подумала Китти. «Я даже у тети никогда не видела ничего подобного. Неужели это иллюзия?»

— Девушки, всем добрый вечер и добро пожаловать на вечеринку-знакомство студенток факультета бытовой магии. — произнесла девушка, стоявшая во главе стола. Она была одета в приталенное белое платье, на воротнике сверкала маленькая изящная цветочная брошь, а волосы были собраны в элегантный и аккуратный пучок. Выглядела она просто идеально.

— Прошу занять свои места.

На столе, за который их пригласили сесть, были карточки с именами девушек, рядом с каждой карточкой лежала маленькая коробочка.

— Девушки, попрошу вас пока что не открывать эти коробочки. Вы откроете их позже, уже в своих комнатах. Это подарки от старшекурсниц. У каждой он будет свой. А за оформление зала и окружающую вас красоту поблагодарим Анну и Кристину. Сегодня наша гостиная представляет собой точную копию одного из залов летней резиденции короля. Да, то, что вы видите — это иллюзия. Но очень красивая и качественная и практически ничем не отличающаяся от оригинала. И, смею вас заверить, к концу своего обучения вы тоже сможете создавать иллюзии не хуже.

Девушки поаплодировали Анне и Кристине, двум девушкам среднего роста, стоявших чуть поодаль от распорядительницы вечера. Они тоже были одеты в белые платья. «Наверное, это униформа, которую носят слуги в летней резиденции короля», — догадалась Китти. «Только откуда они знают, как там все выглядит? Неужели они там были?»

Девушки-первокурсницы смотрели по сторонам, недоверчиво и с изумлением разглядывая окружавшее их великолепие. Неужели кто-то живет так всегда, в окружении такой красоты? И неужели они тоже когда-нибудь смогут побывать в таких местах и смогут создавать подобные вещи?

После того, как все девушки расселись и вздохи и восторженный шепот стихли, распорядительница вечера и староста общежития, как оказалось, — ее звали Луиза — хлопнула в ладоши. Двери снова распахнулись и в комнату вошли другие девушки из общежития. Они совершенно спокойно, не показывая ни удивления, ни особого восторга, заняли свои места. «Скорей всего, им это уже все привычно», — подумала Китти. «Сколько же всего они уже видели, если все это не вызывает в них ни трепета, ни восхищения? Хотя, если они и сами могут создавать такую красоту, то, наверное, для них это всего лишь обычная работа», — думала про себя Китти. «Надо привыкать. Хотя к хорошему привыкаешь быстро, а вот отвыкать обычно сложнее», — с легкой нотой грусти подумала Китти.