— Хочешь, стульчик принесу? — поинтересовался я вместо ответа, не забыв, само собой, подобраться поближе к кофру. Тем более что именно этого от меня и ждали.

— Позже, — отмахнулась Франсин, не отрываясь от монитора. — Возьми вот этот терминал и иди на прогулочную палубу.

— Правую? Левую? — Сделав вид, что внутренности кофра меня совсем не интересуют, но внутренне возликовав, я сцапал указанный планшетник, очень удачно лежавший впритык к Франкиной приблуде, и как бы невзначай оперся на ее, приблуды то есть, крышку. — Фиговый монитор. Углы обзора никакие.

— Мне достаточно! — отрезала Франсин. — Иди давай, работа стоит. Мне еще эту штуку не меньше часа калибровать, а ты тормозишь.

— Ну так правую или левую?

— Пожалуй, правую, — решила доктор Моро. — До нее хоть немного, но подальше. И вообще, на самый край встань. Как не вовремя Майк смылся! Сейчас бы на «Метеоре» датчик увезли за километр, и нет проблемы. Если позволишь так выразиться.

— Могу лодку накачать.

— Обойдемся.

— Или просто отплыть метров на сто.

— Тогда уж на двести, — задумалась Франсин.

— Эй, я пошутил!

— А я нет! Терминал водонепроницаемый, так что давай, инициатор, отдувайся. Если позволишь так выразиться.

— Дай хоть рюкзак возьму, а то плыть неудобно.

— Только быстро.

Вот и ладушки. В воду, конечно, лезть не очень хочется, зато Зевсу подфартило. И это точно, потому что соответствующее подтверждение я уже получил. Ну а терминал я уже на автомате «засеял» нанами.

А дальше было совсем просто — как и обещал, вооружившись рюкзаком и избавившись от излишков одежды, то бишь стянув майку и оставшись в одних шортах, сиганул за борт и размашистыми саженками поплыл прочь от катамарана. Даже удовольствие получил, если начистоту — и сонная одурь окончательно прошла, и освежился, и размялся хорошенько. А еще никто не мешал общаться с Зевсом в звуковом диапазоне — терминал хоть и был оборудован микрофоном, но мембранная ткань прекрасно поглощала звуки. Так что перед Франсин не запалился. А потолковать было о чем — папенькин придворный искин подробно разъяснил всю последовательность действий нашей начальницы, а еще в мельчайших деталях зафиксировал процесс калибровки. То есть, по факту, мы получили куда больше, чем даже рассчитывали — теперь Зевс мог перехватывать сигналы с минимальными затратами мощностей, да и точность фиксации возросла многократно. Единственное, из генерируемых звуков так и не удалось извлечь никакой информации. Но ее, по ходу, и не было — калибровка она и есть калибровка. Вот как милейшая доктор Моро перейдет непосредственно к делу, тогда и будем ждать результат.

А ждать пришлось, что характерно, очень долго — основные события развернулись к вечеру, когда Сол уже порядочно сместился к горизонту.

* * *

Объект: Колония Терра-Нова.

Пункт дислокации: бывшая территория Корпорации STG, акватория Эль-Мар-Азурро.

22 октября 2168 года, вечер.

День прошел откровенно нудно, причем до такой степени, что я с изрядным облегчением наблюдал за светилом, клонящимся к закату — темнота обещала избавление от мучений. За всю по факту прошедшую рабочую неделю еще ни разу такого не было — мы постоянно куда-то перемещались, наблюдали за шепчущими китами, дурачились, записывая ролики… да в конце концов, хотя бы с клевретами собачились! А тут, виданное ли дело, оба торчали в кубрике и ни до кого не докапывались. Скорее всего, Франка строго-настрого запретила, поскольку и сама была занята — оторвалась от своего кофра разве что на небольшой перекус — и молодую коллегу, то бишь Тинку, припрягла. Я как бы тоже был задействован в процессе, но именно что «как бы», поскольку вынужден был сам себя развлекать. Мои услуги понадобились утром, когда Франка заставила искупаться (ладно хоть на нашем катамаране есть удобные ниши в промежутке между корпусами, в которые можно без труда забраться прямо из воды, и из которых потом по узким и тесным лазам переместиться в один из двух — по числу корпусов — грузовых трюмов), да вскоре после полудня, когда мне пришлось выполнять обязанности походного кока. С готовкой справился быстро, разогрев кучу полуфабрикатов и нарезав поднос бутербродов, из которых большую часть сам же и уничтожил, а вот кофе пришлось варить чуть ли не с периодичностью в час, очень уж быстро парочка дам-ученых кофейники опустошала. Но я не возражал — хоть какое-то разнообразие. Про клевретов я и не вспоминал, те хоть и были гостями, жили в режиме самообеспечения. А поскольку кофейников у нас было два, то и пересечения интересов не наблюдалось.

От нечего делать я даже попытался пялиться на монитор Франкиной приблуды у нее из-за плеча, ожидаемо ничего не понял и не менее ожидаемо был послан раздраженной докторшей. Что-то у нее не ладилось, но отступать она категорически не желала. Так что я счел за благо оставить ее в покое, а на глаза Тинке сам старался лишний раз не лезть, чтобы не выслушивать очередное нудение. Наука требует жертв, но не с моей стороны, поскольку я от оной науки никакой пользы лично для себя не предвидел. Тинке же надо. Вот и пусть ее. А я лучше на верхней палубе позагораю… что тоже надоедало очень быстро, равно как и бесполезное обшаривание акватории взглядом. Уже через час это занятие настолько приелось, что превратилось в тяжкую обязанность по той простой причине, что мы так и крутились в той самой лагуне. Ладно хоть вообще на месте не стояли, а медленно дрейфовали, изредка подрабатывая рулями и водометами, чтобы слишком не удаляться от шепчущего кита. Что характерно, спящего — полупрозрачную аморфную массу гоняло от отмели к отмели местными течениями. Вывод из этого всего следовал однозначный: Франсин пыталась воздействовать именно на этого кита. Вот только почему-то не получалось пока что. И это «пока что» тянулось час за часом.

Скрасили этот длинный день лишь два события — появление стада дельфинов и мелькнувший над одним из островов глайдер. Причем события эти не совпадали по времени и сами по себе ничем выдающимся не были. Да и за события их посчитать можно лишь от скуки. Хотя возникший из ниоткуда летательный аппарат меня насторожил. И все бы ничего, я, вполне быть может, и не обратил внимания на гостя, но его неожиданно для меня засек имаджиновский смарт. И не просто засек, а еще и воспроизвел на левом глазу скриншот с выделенным тревожной красной рамкой силуэтом. Поневоле пришлось присмотреться, увеличив картинку силой мысли. Правда, ничего не добился — слишком далеко оказалось, чтобы различить детали. Марку определил да цвет. Не позволяли наплевать и забыть о визитере лишь два обстоятельства — сам по себе глайдер для Патриа-Нуэво достаточно экзотический аппарат, так что шанс встретить его в нашей глухомани был исчезающее мал, а еще большая часть этих транспортных средств принадлежала либо госструктурам, либо находилась во владении крупного бизнеса. И то, и другое давало простор для размышлений. Кто мог быть заинтересован в слежке за нами? Тут вариантов несколько: досужие журналисты, лишенные свежей информации по прихоти доктора Моро (и это как раз обратная сторона шумихи в СМИ), ребята из Патруля (сработали семейные связи Тинки) и уважаемые господа из большого бизнеса. Естественно, не самого законного — контрабанды. И если первые два ничего страшного не сулили, то последнего бы не хотелось, особенно в свете неких ночных событий (эх, как сказал!).

Памятуя о тех приключениях, я даже не поленился пересмотреть кусок видео, на котором оное транспортное средство было запечатлено, но сумел лишь установить, откуда глайдер вынырнул, и куда впоследствии занырнул. Никаких преимуществ это знание мне не дало, тем более что следующие несколько часов гость на глаза не показывался. Или вел дистанционно, или реально просто мимо кто-то пролетал. И удивился не меньше нас, почему и постарался удостовериться в нашей безобидности. Для полноты картины стоит лишь упомянуть, что аппарат оказался производства родной Корпорации STG, что немудрено, поскольку она в этом деле монополист, принадлежал к среднему ценовому диапазону (как раз по карману местному более-менее удачливому бизнесмену, с учетом, естественно, доставки) и щеголял матово-синим покрытием по корпусу и плоскостям. Никаких характерных особенностей за дальностью разглядеть не удалось, соответственно, и зацепок не осталось. Можно было, конечно, напрячь папеньку и избавиться хотя бы от одной версии (а конкретно с участием Тинкиных родственников), но я этого делать не стал. Во-первых, на смех поднимет, во-вторых, побоялся спугнуть.

А потом снова потянулась рутина с бесконечной варкой кофе и обслуживанием занятых научными изысканиями дам. Я даже до Зевса перестал докапываться ввиду полнейшей бесперспективности этого занятия — папенькин искин с готовностью предоставлял отчеты, но я в них ни черта не понял. Нет, понял, конечно — звуковая волна в графическом отображении не самое сложное, с чем сталкивается в своей жизни физик, пусть и био. Вот только на глаз уловить разницу между предоставленными графиками не получалось. Я, собственно, и не пытался, отдав это на откуп умному Зевсу. Его вычислительные мощности позволяют, вот пусть и разбирается. А мне потом результат доложит.