— То есть на выручку не успеешь?

— Пока сигнал дойдет, пока с места сорвемся, потом внутрисистемный прыжок, выход на орбиту, потом еще засечь тебя надо, просчитать посадочную траекторию… самое меньшее часа в два-два с половиной уложимся. Так что будь сильным, сын! На тебя вся надежда.

— Прикалываешься, что ли?

— Ладно, еще Луиджи звякну, пусть тоже начеку будет.

А вот это уже дело. Вряд ли Тинкин дедуля столь же наплевательски к безопасности внучки отнесется, как мой пофигист-предок.

— Мне-то что делать посоветуешь?

— Плыви по течению.

— И все?

— Ну, еще бди. Чисто на всякий случай.

— А руководству докладывать?

— Антон, чего ты как маленький?! — возмутился отец. — Сам думай. До связи, короче. Хотя нет, стой! Привет тебе от Мака. А еще он просит передать, что у твоей девчонки классный канал в Сети. Он даже ролик с тунцом лайкнул. Вот теперь до связи.

Н-да. Пообщались, называется. С другой стороны, сам факт звонка о многом говорил. Зевс никогда не спит, и Зевс ничего не упускает. Для него не существует мелочей. Ну, а поскольку «Молния» обретается в пределах системы Нуэво Сол, то даже такая мелочь, как задержка связи, сейчас роли не играет. Нет ее, этой задержки. Вон как оперативно среагировал, папеньке наябедничал. Да и тот факт вторжения не проигнорировал, значит, по-любому посчитал опасность серьезной. Все-таки мало информации, очень мало. Я даже не могу предположить, кто стоит за всем этим. Вряд ли Майк, мы и так в его полном распоряжении. Да и случись что, все подозрения в первую очередь падут на него, хоть он и под плотным колпаком. Хрен отмоешься потом. А вот кто-то из его коллег по нелегкому ремеслу контрабандиста вполне мог заморочиться киднеппингом. Так рассказать, или нет?..

Пожалуй, расскажу. Если это все же происки Агеластоса, ситуация кардинальным образом не изменится — разве что он будет в курсе, что я тоже в курсе… ха-ха три раза. А если не он, то наверняка задумается, кто и зачем. И сможет гораздо эффективнее похитителям противостоять, просто в силу того факта, что владеет куда большим объемом информации. А еще у него есть ресурсы — как финансовые, так и людские. Или, говоря проще, бабло и клевреты, которых можно невозбранно припрячь к работе. А я один, совсем один. Так что хорош бока отлеживать, встал и пошел, Антоха. Встал и пошел. Для начала к Тинке — глянуть одним глазком, да вещички забрать. А потом можно и к начальству наведаться.

Собственно, так и поступил, правда, оделся уже в коридоре, чтобы девушку не потревожить. Спала она так сладко, что я поневоле застыл в восхищении, благо оживший нанокомм врубил ночной режим и я смог рассмотреть пассию во всех прелестных подробностях — простыню она откинула, так что картина пред моим взглядом предстала не только завораживающая красотой, но и весьма пикантная. В конце концов взяв себя в руки, я выбрался из каюты, аккуратно прикрыл дверь и заново облачился, не пренебрегая на сей раз ни одним предметом туалета. И то, признаться, ночью тут все же прохладно, хоть и вечные тропики. Да и босиком по берегу таскаться тоже радость небольшая. По песку еще ладно, а вот дальше и не сунешься. Так что даже тапки коралловые натянул. И смарт в карман сунуть не забыл, предварительно вырубив на нем звук. Ну все, вроде готов. По крайней мере, начальство голыми телесами не напугаю. Франка-то привычная, а вот реакцию Майка я бы предсказать не взялся. С него станется и в рыло сунуть.

Путь до соседнего экраноплана много времени не занял — меньше пятидесяти метров дистанция. Совсем уж вплотную не стали аппараты ставить, чтобы хоть какая-то зона комфорта осталась, чай, не в общаге и не на стоянке у супермаркета — по факту, весь пляж наш. А палатку Майковы хлопцы разбили еще дальше — и от «Метеора», и от кромки воды. Почти у самых зарослей, под защитой небольшой, в полметра примерно, рытвины. Такое ощущение, что до того места вода таки периодически добирается, в шторм, например, и потихоньку там подмывает. Вот и образовался этакий мини-обрывчик. Не препятствие ни разу, но вроде бы как граница между царством песка и более-менее нормальной почвой с нормальной же растительностью. А дальше небольшой склон, поросший редкими кустами — не чета тем, в которых беглый диверсант укрылся. Очень удачное место, если разобраться — из глубины острова близко не подберешься, шум сухой травы выдаст, а со стороны пляжа тем более — тут все на пару километров в каждую сторону просматривается. Днем, естественно. Ночью с этим похуже, и за примером далеко ходить не надо — сам прусь начальству на лазутчика жаловаться. Впрочем, до сего прискорбного момента поводов к излишней подозрительности у нас не возникало. Анхель с напарником больше из любви к природе и романтических побуждений в палатке ночевали, плюс босс заставил типа сторожить. «Типа» потому что сторожили они из рук вон плохо, по сути, лишь изображали бурную деятельность на этом поприще. Заключалось действо во всенощном поддержании крошечного костерка да посменных дежурствах, когда один дрых в палатке, а второй — клевал носом у огня. А может, тоже на массу давил, кто знает? По крайней мере, в прошлый раз клевреты не бухтели про офигевшее от безделья начальство, что вздумало посреди ночи проверять посты. А ведь имей место такой факт, и парни бы не постеснялись вслух высказать свое истинное отношение к проблеме. Сто процентов. Узнал я их уже достаточно, чтобы разобраться в характерах и с высокой долей вероятности прогнозировать действия.

Примерно такую картину я и рассчитывал застать по прибытии, но, к удивлению своему, оказался не прав: еще с половины пути до меня начали доноситься обрывки разговора. А стоило лишь прислушаться, и снова вступил в действие дареный нанодевайс: слух вдруг обострился, и я стал различать не только неясные голоса (что характерно, мужской и женский), но и улавливать смысл фраз. Данный факт заставил меня резко замедлить шаг и к корпусу «Метеора» уже самым натуральным образом подкрасться. Да-да, как тот спугнутый «ниндзя». Укрывшись в глубокой тени экраноплана, я присел, прислонившись спиной к обшивке, и обратился в слух…

— … уже почти неделя, Фрэнки! Дела стоят, люди без присмотра, — выговаривал подруге Агеластос, и та, что удивительно, даже не возражала. — Этот отпуск обходится мне слишком дорого. Сколько-то времени я еще смогу тебе уделить, но не думаю, что больше двух дней. Трое суток — максимум. И то потом месяц придется проблемы разгребать.

— Я успею.

— Уверена?

— Более чем. Ты же знаешь, в чем главная трудность.

— Да знаю! — с досадой буркнул Майк. — И понимаю, что ты не виновата, а все равно ворчу. Веришь, сам себе противен! Достало все.

— Терпи, дорогой. К тому же ты сам этот план предложил. Я ничего подобного не предполагала.

— Грех было упускать такой случай, — вздохнул Агеластос. — Меня бы собственные люди не поняли. Да и лучше мы, чем тот же Мокрый Костелло. Знаешь, почему ему такое погоняло приклеили? Нет? Ну и не надо… Черт, все равно себя конченым дерьмом чувствую!

Хм… о чем это он? Вроде ничего нам плохого не сделал, даже намеков никаких не было. Клевреты те да, отрывались по-всякому, Майк же был неизменно приветлив, постоянно сушил зубы и юморил, короче, изображал из себя либерально настроенного руководителя «как бы в отпуске». Научными делами не интересовался вовсе, равно как и не проявлял нетерпения. А оказывается, вон оно как!..