— И вам здравствуйте, папенька. Что-то вы долго.

— Привет-привет. Так что ты опять натворил?

— Два вопроса: почему я, и почему опять? — выразил я законное негодование. — Мы с Альбертиной, между прочим, жертвы обстоятельств. А может и злого умысла, если я насчет Майка прав.

— Вот с этого места поподробней… хотя стой. Слушай це-у: сидите на месте, никуда не рыпайтесь, я сейчас Стефано координаты сброшу, в течение получаса-сорока минут вас подберут.

— А что так долго? Я думал, как только наш катамаран растворился, весь Патруль на уши встал.

— Неправильно думал. Знаешь, что самое смешное, сын?

— Ну уж просветите неразумного отпрыска, будьте любезны.

— Никто даже не почесался. По той простой причине, что сигнал от вас все еще исправно поступает.

— Черт! Об этом я не подумал…

— А что, были предпосылки?

— Естественно. Майк же нас похитить пытался. Значит, должен был подстраховаться, чтобы хотя бы несколько часов выиграть. Поэтому и «Метеор» с утра угнал. С него легче имитировать бурную деятельность. А уж «обманку» соорудить вообще не проблема — у него был полный доступ к нашей лоханке.

— И вот теперь снова поподробнее. Похитить? Ты-то ему нахрена?

— Скорее всего, просто за компанию, — поделился я соображениями, памятуя о «прицепе» и не забывая подбирать подходящие деревяшки и складывать их в относительно компактную кучку. — В основном ему Тинка нужна была, он через нее на Монтанари-отца хотел повлиять. Наверняка что-то по службе, контрабандистские дела. Вот только мы ему всю малину обгадили. Впрочем, справедливости ради надо отметить, что началось все из-за Франки, она взбрыкнула. А я просто воспользовался ситуацией. Вернее, ситуация мной… воспользовалась, так сказать.

— Или все-таки поимела?

— Вы как всегда зрите в корень, Денис Викторович.

— То есть хорошо известный в своей среде контрабандист о чем-то хотел договориться со Стефано? — отбросив напускную веселость, «сделал стойку» отец. — Занятно… из этого можно было бы извлечь профит, как считаешь?

— Наверное, — пожал я плечами.

И пофиг, что он этого не видит. По тону моему и так все понятно.

— А, ладно! Забудь. Раз у Агеластоса сорвалось, значит, судьба. Короче, ждите кавалерию.

— А может не надо?

— В смысле?

— Да есть у меня мыслишка… таки попасть к нему в плен.

— Во-первых, уже незачем — вашу чертову аномалию Зевс полностью просчитал и выдал мне все расклады. Мы хоть сейчас можем заявиться на планету и взять шепчущих китов под контроль. Хотя на самом деле никакие они не киты, а всего лишь универсальные горнопроходческие машины… не суть. Во-вторых, лишний риск.

— Отвечаю по пунктам, — в тон папеньке отозвался я. — Во-первых, это личное. Мне пофиг на аномалию, я хочу этой парочке в глаза их бесстыжие посмотреть. И поинтересоваться, с какой такой радости они нас в море бросили. Нет, в первый-то момент понятно. Но вот потом… Во-вторых, никакого риска. Тинка им и раньше была нужна, как аргумент в переговорах с семейством Монтанари, а теперь она еще и носитель секретной информации. Точно также, как и я. Так что они с нас пылинки сдувать будут, больше чем уверен. Франка от нас не отстанет, пока секрет не выведает. И Майку не позволит ничего сделать.

Ладно, согласен, самому себе противоречу. Понятно, что форс-мажор, тот же Майк хотя бы попытался нас вытащить. Никаких претензий, сам виноват. Но вот почему потом они нас не подобрали? Наверняка ведь видели, что мы живы. Сто процентов. Факт остается фактом: мы вынырнули, эти нас засекли, покружились вокруг немного и свалили. А к Франке другая предъява: организация попытки похищения двух человек. Причем в особо циничной форме — втерлась в доверие и воспользовалась как неопытностью, так и тягой к знаниям. То бишь замахнулась на святое для любого молодого ученого. Впрочем, папеньке об этом знать не обязательно. А мне лишний пункт для мотивации.

— Думаешь, она там главная?

— Есть такое ощущение.

— А с чего ты взял, что они вернутся? В самый ответственный момент они же сбежали.

— Я думал над этим. И вот что надумал — это скорее всего Майк психанул. Стресс, все дела. А тут еще с Серджио неловко получилось… кстати, отец, я сегодня впервые убил человека.

— Я надеюсь, за дело?

— Это была самооборона. Немного не рассчитал и выкинул его за борт, когда там шепчущий кит буйствовал.

— Н-да… яблоко от яблони…

— В смысле?!

— У меня была аналогичная ситуация, давно, еще до Блэкаута. Я тогда на Нимойе немного покуролесил… и тоже одного случайно… с крыши сбросил.

— И что? Кошмары потом снились? Совесть грызла?

— А вот фиг я тебе расскажу. Сам мучайся. А потом сравним впечатления.

— Добренький вы, папенька.

— Это чтобы ты не привыкал. Очень, скажу тебе, хреновая привычка — людей убивать. По какой бы то ни было причине. Пока же забей и забудь. О деле думать надо, рефлексировать потом будешь.