Время тянулось бесконечно.

— Не отвечает, — сказала Вероника, отрываясь от телефона.

Я замер, стиснув челюсти, и кивнул.

— Попробуй ещё раз, — попросил я, чувствуя, как напряжение внутри меня растёт.

Она коротко посмотрела на меня, будто читая моё беспокойство, и снова нажала кнопку вызова. На этот раз всё пошло иначе. Мы услышали, как кто-то снял трубку.

— Алло? — раздался голос на другом конце.

Вероника быстро включила громкую связь.

— Селин? Это ты? — спросила она осторожно.

— Да? Я слушаю, — раздался голос Селин.

Я застыл, услышав её голос. Сердце учащённо забилось, но что-то в её тоне показалось странным. Он был слишком спокойным, без капли эмоций.

— Селин, это Вероника. Мы волновались за тебя. Всё в порядке? — спросила она с лёгкой ноткой облегчения в голосе.

— Да, всё хорошо, — ответила Селин. Её голос был ровным, но каким-то отстранённым.

Я жестом показал Веронике, чтобы она продолжала.

— Ты не появлялась на работе, и никто не мог до тебя дозвониться, — добавила Вероника. — Ты уверена, что всё в порядке?

— Я… заболела, — произнесла она после небольшой паузы. — Прости, что не предупредила, я просто… спала почти всё время.

— Если хочешь, я могу тебе чем-то помочь, — предложила Вероника, а я молча смотрел на телефон, чувствуя, как внутри меня растёт беспокойство.

— Нет, спасибо. Всё хорошо, — Селин ответила быстро, почти слишком быстро. — Мне просто нужно немного отдохнуть.

— Селин, — я не выдержал и вмешался. — Ты точно в порядке? Твой голос звучит… странно.

На другом конце провода повисла пауза.

— Всё хорошо, Сэр, — наконец произнесла она, но её голос дрогнул, и я понял, что она врёт. — Спасибо за заботу.

Затем связь прервалась.

— Что это было? — удивлённо спросила Вероника, посмотрев на меня.

— Я не знаю, — пробормотал я, чувствуя, как всё внутри сжимается.

Этот разговор только усилил мою тревогу. Что-то явно было не так. Селин звучала, как человек, которого заставляют говорить. И теперь я был уверен: я должен выяснить, что происходит.

С ней рядом точно кто-то был, иначе она не стала меня называть «Сэр».

— Я должен разобраться в чем дело, — произнес я, — Спасибо, Вероника.

Я вышел из кабинета и стоял, уставившись в пустоту, упершись руками о холодные металлические перила лестницы. Мысли кружились вихрем, каждый сценарий хуже предыдущего.

В голове всплывали слова её голоса: отрывистые, неестественно ровные, будто она боялась что-то сказать. И этот момент паузы… словно она подбирала слова или ждала чьего-то одобрения.

Я выпрямился, сжав кулаки. Достаточно. Если я не разберусь с этим сейчас, то буду корить себя всю жизнь.

Я сидел в машине, смотря на их окно. Свет внутри горел, но шторы были плотно задернуты. Никто так и не выглянул. Я нервно стучал пальцами по рулю, гадая, правильно ли я поступаю, оставаясь здесь.

Время тянулось мучительно медленно. Прошёл час, но ничего не изменилось. На улице становилось всё холоднее, дыхание оставляло лёгкий пар на стекле. Я протёр его рукой, продолжая смотреть на окно, словно оно могло дать мне ответы.

«Что, если я просто пойду к ним на чай?» — мелькнула мысль, но я тут же её отбросил.

Вдруг из здании вышел мужчина — это был он. Гюстав. Он закурил сигарету, оглядываясь по сторонам. Я начал тихо наблюдать. Его движения были резкими, а лицо — напряжённым. Что-то явно его беспокоило.

Он пробыл на улице недолго, быстро затушил сигарету и вернулся внутрь. Я снова взглянул на окно. Всё то же молчаливое окно. Где Селин? Почему она не даёт никаких знаков?

Плевать.

Я сразу схватил телефон и набрал номер Гюстава. Он ответил быстро.

— Старина, ты что, в последнее время часто звонишь, — послышался его весёлый голос.

— Да, ты же мой друг, — усмехнулся я, стараясь скрыть напряжение в голосе.

— Интересно, что заставило тебя позвонить мне, — продолжил Гюстав, явно заинтересованный.

Твоя жена, — мелькнула в голове, но не стал говорить это в слух.

— Знаешь, я вот решил заехать к тебе на чай, — добавил я с лёгкой улыбкой. — Ты меня встретишь, надеюсь?

Он замолчал на мгновение, и я почувствовал, как его настроение изменилось. Его голос стал менее уверенным.

— На чай?

— Да, я уже почти подъезжаю, — продолжил я, не давая ему возможности придумать оправдания. — Ты не рад своему старому другу?