Я сглотнула. Арман продолжал смотреть на меня, и его глаза наполнились серьезностью, отражающей всё осознание произошедшего. Несколько мгновений мы молча обменивались взглядами, каждый в попытке понять, что делать дальше. Я всё больше осознавала, что наш обмен сведениями привел нас к скрытым чувствам, которые мы не могли игнорировать теперь, когда факты вскрыты.

— Извини, ситуация складывается неловко, — наконец, сказал он, успокаивая свою внутреннюю бурю. — Давай начнем заново, как это и должно было быть с самого начала. У нас есть вакансия для дизайнера, и я уверен, что ты сможешь себя в ней проявить, несмотря на все наше недопонимание. Мне нужно будет тебе доверять, и в свою очередь, я надеюсь, ты сможешь довериться мне.

Его слова звучали как приглашение к действию, как ритуал примирения. Я дышала чуть легче, ощущая, что контроль постепенно возвращается ко мне. Я коротко кивнула, подтверждая, что готова начать этот новый этап.

— Хорошо, — сказала я, выровняв дыхание. — Я готова приступить к работе. Надеюсь, смогу оправдать ожидания.

— Жду тебя завтра на работе, — сказал он, — Ксероксы документов оставь здесь.

Я кивнула и поднялась со стула. Он больше не поднимал на меня глаза, погрузившись в свои бумаги, погружённый в строки собственных мыслей. Я задержалась на мгновение, смотря на него, забыв, что мне следует уйти.

В комнате повисло напряженное молчание, словно само пространство пыталось переварить наше недавнее замешательство. Крепко сжимая лямки сумочки, я направилась к двери. В коридоре секретарша метнула на меня косой взгляд; я не понимала, в чём моя вина, но моё присутствие явно ей не нравилось.

В голове царила путаница, но с каждым шагом по коридору я чувствовала, как обретаю внутреннее равновесие.

Оказавшись на улице, я вдохнула свежий воздух, который, казалось, смыл с меня отпечаток произошедшего. Вечерний свет мягко ложился на город, подчеркивая силуэты зданий контрастными линиями.

Мысленно прокручивая весь разговор с Арманом, я понимала, что эта встреча была важной вехой, своего рода начальной точкой нового пути. Мысль о предстоящей работе вызывала смешанные чувства: от волнения до робкого предвкушения.

Я стуча каблуками направилась к парковке. Увидев свой мерседес, я достала ключи из сумки и с лёгким щелчком открыла дверь. Сев в автомобиль, я задумчиво взглянула в зеркало заднего вида, ловя своё отражение. Легонько прикоснулась к тому самому месту на шее, где чувствовала его дыхание, и на мгновение захотелось закрыть глаза. Странное возбуждение охватило меня, словно волшебное заклинание. Этот человек пробудил во мне чувства, которые, казалось, давно угасли.

Добравшись до своего подъезда я припарковала машину во дворе высокого здания в центре города. Я жила в достатке, поскольку мой муж зарабатывал достаточно денег чтобы обеспечить меня всем. Я зашла в подъезд, поднялась по широкой лестнице и направилась к лифту. Наш подъезд был отремонтирован в недавнем времени, и теперь выглядел современно и уютно. В одном из карманов сумки мои пальцы нащупали связку ключей.

Поднявшись на наш этаж, я подошла к двери квартиры и быстро подошла к замку. Как только я вошла, меня встретила теплая волна спокойствия и гармонии, которые всегда царили здесь. Просторные комнаты, залитые мягким светом из окон, которые выходили прямо на оживленную улицу, были полны приятных мелочей, которые подчёркивали уют нашего семейного гнезда. Я сняла пальто, повесила его на вешалку и подумала о том, как здорово вечером сесть с чашкой чая, когда всё вокруг тебя так мило и спокойно.

Запах свежезаваренного кофе донесся из кухни — наш кофеварочный автомат, который так обожал мой муж, начинал работать автоматически за пятнадцать минут до моего прихода. Это была наша с ним небольшая традиция: несмотря на его занятость и мой свалившийся на плечи список дел, у нас всегда находилось время сесть вместе, разделить чашечку кофе и обсудить прошедший день. Я знала, что в скором времени он придёт домой, и поэтому хотела заняться приготовлением лёгкого ужина, чтобы, когда он переступит через порог, дом встретил его не только ароматом кофе, но и чем-то вкусным, приготовленным с любовью.

Шесть месяцев назад мы соединились узами брака, и наша связь витает с глубины детства, ещё со школьной поры. Он учился в старших классах, я — в средних, и именно так сложилась наша близость. Он стал первым мужчиной в моей жизни, с кем я познала любовь, и надеюсь, последним.

Облачённая в фиалковый пеньюар, я бродила по дому, одетая откровенно, чтобы Гюстав всегда мог плениться моим обликом. Сама я тоже не уставала любоваться собой, рассматривала своё идеальное отражение в зеркале, прежде чем отправиться готовить ужин.

Не успела я как следует поставить сковороду на огонь, как послышался звук открывающейся двери. Я покинула кухню и, преодолевая пространство, устремилась ему навстречу.

— Гюстав, — позвала я, заметив, как он разувается.

— Селин, ты уже вернулась? — выпрямился он, вглядываясь в моё лицо.

Я встала рядом с ним, чмокнула в щеку и помогла снять пиджак.

— Да, вернулась, — ответила я, даруя ему улыбку.

— Я полагал, ты всё ещё на собеседовании, — произнёс он, пронзая меня своим взглядом.