— Проблемы? — спросил маркиз.

— Никаких проблем, отец — мотнул головой Кайл — я всё сделал.

— Приведи себя в порядок к завтраку — кивнул его отец и сосредоточился на очередном отчёте.

Закрыв за собой дверь, Кайл падает в объятья матери, почти теряя сознание.

— Быстро тащите его в мою спальню — шипит она на личных слуг.

Мать Кайла обладала слабым даром целительства. Усилив себя артефактами, стала чистить раны сына, затем максимально быстро затягивать их. Вскрыв плечо, достала осколки и заново срастила кости. Вскоре мать и сын поменяли местами, на лице Кайла проступил румянец от вливаемой силы, а его мать бледнела всё больше, латая раны.

В девять часов младший сын маркиза вошёл в столовую как ни в чём не бывало. Поклонившись отцу, занял своё место.

— Где Эльза? — спросил маркиз.

— Матушка приболела, отец — тут же ответил Кайл, на что тот лишь усмехнулся, осматривая сына.

Следующие три года маркиз Монтроз привлекал своего младшего сына всё чаще к делам рода. Остальные братья лишь снисходительно смотрели на его активность. Всё изменилось, когда Кайлу исполнилось двадцать один.

Любовь, что может быть прекраснее. Дочь главы союзного рода отвечала взаимностью, разве это не праздник, и чувства, и выгода. Вот только Миран, второй сын маркиза решил, что эта девушка будет прекрасно смотреться его третьей женой. Именно это он озвучил на очередном семейном ужине. Все молча слушали, посматривая на главу. Маркиз же просто продолжал кушать, будто и нет семейной склоки.

— Миран, уйми свою прыть — сказал Кайл, пытаясь держать себя в руках — она моя. Протянешь к ней руки, я вырежу тебе сердце.

— Мышонок решил показать характер? — с издёвкой спросил Миран — попробуй бросить мне вызов на дуэли.

— Выйди из-за стола, чтобы остальных не забрызгать кровью — мрачно сказал Кайл вставая.

— Даже убивать тебя не буду — ответил Миран, взяв меч из стойки — отрублю пару пальцев на руке, чтобы помнил своё место.

Кайл отошёл от стола, призывно махнул брату рукой. Миран несколько раз взмахнул мечом, но младший брат спокойно уклонялся. За столом послышался смех. Миран, разозлившись, нанёс рубящий удар, уже не заботясь о жизни противника.

Кайл снова уклонился и выхватил нож из-за пояса, ударив клинком Мирана в живот. Старший брат начал оседать, в это время Кайл продолжал наносить удары ножом.

В столовой стояла гробовая тишина, все смотрели на молодого парня залитого кровью.

— Переоденься, пока слуги поменяют блюда — сказал маркиз, выпив вина.

— Да, отец — парень коротко поклонился и вышел.

— И ты его не накажешь? — спросила третья жена маркиза — он убил моего сына на наших глазах.

— То есть, когда я убил пятерых, включая твоего брата, чтобы жениться на тебе, это было нормально? — уточнил Монтроз старший — а сейчас что не так? Он позарился на чужое, результат закономерен, тема закрыта.

Когда Кайлу исполнилось двадцать пять, уже никто не сомневался, что именно он станет наследником. Став тенью отца, парень перестал испытывать жалость к врагам рода. Дуэт отца и сына стал смертельно опасным для многих в королевстве, первый — стратег и планирование, второй — карающий клинок.

Война внесла свои коррективы, маркиз увидел перспективы. Слишком большие для его титула без явной возможности переварить, но жажда власти пересилила осторожность. Предложение, озвученное той стороной конфликта, было предельно откровенным, но от этого ещё более заманчивым.

Да, в Долине измена Короне была подавлена быстро и эффективно, чему поспособствовал никому не известный до этих событий граф Морозов. Но Монтроз всё равно согласился, тем более ресурсов для претворения плана в жизнь было гораздо больше, чем у его почивших коллег. И первое, что сделал маркиз, после нескольких диверсий на границе, проведя большой сбор информации, заказал Морозова тем, кто ни разу его не подводил. Кайл остался на границе, чтобы проследить за выполнением заказа, а потом подчистить хвосты.

* * *

Обо всём этом парень думал, сидя в карете, направляясь в королевский дворец.

— Подчистил хвосты — мрачно думал Кайл, глядя в окно.

Наследник Монтрозов, после того как ударил отравленным клинком капитана дроу, с содроганием смотрел с соседней скалы, с какой жестокостью войска графа ровняют с землёй городок тёмных эльфов. Никакой жалости, никаких пленных среди остроухих, всех пустили под нож. Но это было лишь начало больших проблем.

Вернувшись в Мисандею, Кайл зашёл в гостиницу, в которой у него был снят номер. Взяв ключи на стойке администратора, молодой человек начал подниматься по лестнице. Ему навстречу двигался один из его подчинённых, подавший знак, что внутри номера его ждут. Коротко кивнув, Кайл продолжил движение. Улучив момент, когда вокруг никого нет, подбежал к окну и выпрыгнул во внутренний двор гостиницы, там его ждали верные люди с лошадьми.

Почуяв в последний момент смертельную угрозу, Кайл буквально свалился с лошади, прикрывшись животным. Мимо пролетели три стрелы, ещё две вонзились в тело скакуна. Двое его людей упали замертво, остальные схлестнулись с нападавшими.