— Принял — ответил рогатый, развернувшись к подчинённым — всё проверить дважды, лёгкой прогулки, как в прошлые разы не будет.

— Штурмовые группы готовы — рапортует первый заместитель Мрака.

— Группы прикрытия в составе пяти рот готовы — докладывает второй зам.

— Оперативный резерв готов — доложился один из трёх комбатов.

— Ваш выход, отморозки — усмехнулся Крест — начинаю усиленный обстрел.

Сегодня, как никогда, Мрак осознал весь тлен быть большим начальником. А ведь ещё месяц назад угорал над Крестом, когда тот жаловался, что его больше не пускают с мечом наперевес, ломать укрепления противника.

— Добро пожаловать в клуб — сказал Крест, похлопав рогатого по плечу, когда тот почти слово в слово повторил слова барона — мы теперь ничего не можем изменить, посылая людей в бой. Каждая наша с тобой ошибка — это чья-то смерть, нам с этим жить.

Мрак молча смотрел с высоты двухсот метров, как его подопечные выгружаются из транспортников, раскинувшие барьер скрыта. Часть людей высадились на крыше, завалив часовых, отвлёкшихся на грохот взрывов.

— Казармы наши, почти пустые — отчитался один из командиров штурмовиков — далее патрулей на открытой местности нет, все внутри барьера.

— Начинаем вторую фазу — скомандовал Мрак — Крест, мы готовы, ломай барьер.

— Пять — семь минут — ответил призрак.

Пока основные силы бомбардировали магический барьер, подчинённые Мрака медленно двигались по открытой местности, максимально долго сохраняя маскировку.

Барьер лопнул в указанный промежуток времени. С лёгких кораблей выдали залп, часть выстрелов снесла часовых на крыше, остальные запустили в разбитые окна особые снаряды. Помещения стали быстро заполняться дымом, ограничивающий видимость, а также затрудняющий дыхание. Но это было лишь прикрытием. С дымом также разносился компонент сильного снотворного, второй тащили с собой бойцы Мрака. Газ не имел запаха и был прозрачный. Маги хозяина поместья начали выгонять дымы, создавая хорошую тягу, чем воспользовались бойцы, выпуская из баллонов второй компонент. Кто послабее падал без сознания через пару минут, остальные чувствовали себя будто выпили пару литров крепкой сивухи.

Группы вошли в здание, не встретив почти никакого сопротивления. Зато на лестнице между вторым и третьим этажом упёрлись в наспех собранную из мебели баррикаду, скреплённую магией земли. Из-за неё посыпались плетения и стрелы обороняющихся. Бойцы графа не решились использовать сильные ударные магострелы, опасаясь, что колонны могут развалиться, обрушив часть здания.

— Мы застряли, долго не протянем — доложился командир штурмовиков.

— Минутная готовность, прикройте глаза.

Витражные окна рассыпались сотнями осколков, с улицы на лестницу полетели светошумовые гранаты, множественные вспышки посеяли панику среди бойцов маркиза. В окна головой вниз свесились несколько стрелков, картечью выбивая защитников. В это время группа на лестнице развалила баррикаду и добила оставшихся в живых.

Бойцы упёрлись в мощный барьер, прикрывающий небольшой зал, последний оплот защиты.

— Командир, мне нужен бур, чтобы не разнести половину поместья — доложился командир штурмовиков — свежие силы тоже не помешают, нас срисовали. Прут внутри здания на арьергард.

— Резерв пошёл к вам — тут же ответил Мрак — уточни, барьер в виде сферы или нет?

— Сферы нет — озадаченно сказал штурмовик — плетение выложено по полу, но перекрытия мощные просто так не пробьём.

— Это лишнее — уже бодрее ответил Мрак — просто держите крыло под контролем, внутрь пойдут другие силы.

— Принято.

— Багровая луна?

— Готовы.

— Искатель?

— Готовы.

— Штурм!

За тяжёлыми дверьми что-то громыхнуло, стали слышны крики, звон клинков. Стену сотряс мощный удар, снова крики и звуки боя.

— Искатель, штурму — услышали бойцы новый голос — не стрелять, мы открываем двери.

Двери медленно распахнулись, за ними непроглядная темнота, все источники света погасли. Командир штурмовиков медленно прошёл вперёд, прикрываясь щитом, его бойцы обшаривали помещение фонарями. На полу лежали растерзанные тела защитников зала, одни имели сквозные раны, другие без конечностей.

— Мрак меня порвёт — сдавленно прошептал штурмовик — здесь живых не осталось.

— Они здесь — звук будто окружал со всех сторон — приказ выполнен, семья маркиза у нас, можете забирать.

В дальней части зала стали видны силуэты, у некоторых ярко пылали красные глаза. Штурмовики запустили под потолок несколько осветительных сфер.

В углу за мощными рогатыми на полу сидели люди из местной прислуги, чуть отстранившись от них, семья маркиза. Одна из жён главы семейства, рыдала, не забывая поносить демонов последними словами.

— Это Кайл, младший сын маркиза — пробасил здоровяк, вооружённый двуручным мечом, указав на паренька — живым не дался, приложило об стену воздушным кулаком, не дышит.

— Терпимо — кивнул командир штурмового отряда, затем связался с комполка — Мрак, мы готовы.

— Принято, выводите пленных через западные двери. Через семь минут прибудут первые транспортники.

— Построились! Надо ещё выйти отсюда — крикнул штурмовик — стягивайте бойцов к западным дверям и держите коридоры — словно в подтверждение его слов, маги маркиза напомнили о себе, запустив в ряды прикрывающих ледышку пару метров длиной.