– Я – за! – вскинулась Маша, но её отец к подобной реакции был готов.

– Тебя по большому счёту никто и не спрашивает. Скажи лучше, обед для Александра приготовили? Времени осталось всего ничего.

Девушка, кинув взгляд на часы, пискнула и рванула из кабинета.

– Хорошие у Вас девочки, Пётр Алексеевич, - я улыбнулся, видя перед собой нахмуренного человека, который сейчас лишь играл роль сердитого отца, а настоящую любовь скрыть было нельзя.

– Хорошие. Только вот именно из-за них нам и пришлось вернуться домой раньше времени. Сцепились на какой-то вечеринке с парнями, а когда те попытались их скрутить и увезти к себе, двоих отправили в больницу, а третий даже не знаю, выжил ли. Был в коме. Полиция стала распутывать дело, копнула чуть глубже, чем было надо, и понеслась… Ладно. Чего теперь вспоминать. Спасибо, Александр, за потраченное на меня время и за наглядный урок. Думаю, он был полезен.

И, уже в дверях, мужчина остановился.

– Александр, а Мария ведь Вам приглянулась, я прав?

– С чего подобные мысли?

– Вы не причинили ей боль, даже не стали вырываться, а с Натальей всё было иначе. С самого начала.

– Оставьте домыслы, Пётр Алексеевич. Ваши дети не являются объектом моего интимного интереса. Они работают у меня по найму, а заключённое с Вами соглашение чётко оговаривает время их пребывания в этой квартире и рамки их обязанностей. Между прочим, и моей ответственности. Прошу более к этому вопросу не возвращаться. Если с Вашей стороны имеются сомнения в моих словах или поступках – Вы вправе расторгнуть договор в любое время, поставив меня в известность за день. Вроде ТАК было написано на бумаге?

– Я не хотел Вас обидеть… Простите, Александр. До свидания.

Мужчина, чуть склонив голову, обозначив поклон, покинул кабинет. Я слышал, что у двери он что-то сказал дочерям и вскоре клацнул замок входной двери.

Я откинулся на спинку кресла и задумался. Пару дней назад сделал великое дело - очистил квартиру от «жучков». Да, аппарат мне достал именно Микрел, но сам я с ним не стал встречаться – зачем, когда всегда за небольшие деньги можно найти курьера, благо, что пора было налаживать контакты с другой когортой населения – не совсем законопослушными, но теми, кто, если можно так выразиться, поддерживал своеобразную репутацию на должном уровне. Через парнишку, торговавшего семечками на Пяти углах, назначил встречу с Листом и встретился с ним тем же вечером всё там же, в проходных дворах, где отсутствовали какие-либо системы наблюдения. Мой знакомый, как оказалось, не был лишён разума и когда ему предложил работу без криминала, ухватился за возможность вылезти из «болота» со всем возможным энтузиазмом. Коль с деньгами у меня был порядок, дал ему на первое время немалую сумму, что бы привёл себя в порядок и снял комнату, а не спал в подвале. Договорились также о системе связи и первое поручение, которым его озаботил, было, что бы мужчина оформился на Кузнечном рынке в систему доставки, тем самым мог официально помогать моим девочкам приносить купленные продуты домой. Вроде обязанность не сложная, но у меня появилась возможность общаться с Листом, легально оплачивая его труд. Случись какая проверка – мои домработницы, да и работники рынка без колебаний подтвердят, что между нами исключительно рабочие отношения. С подобной оказией ко мне и доставили агрегат по выявлении подслушивающей аппаратуры. В тот же день проверил квартиру и нашёл закладки, о которых вскользь упомянула Белла. Новых не появилось. Между прочим, делал это в присутствии сестёр, точнее именно они с азартом искали и извлекали найденное, я же был в качестве инструктора. После обеда девочки попросили у меня аппарат для проверки их квартиры и я, после недолгих раздумий согласился – пусть поищут, вдруг что найдут. И нашли, потому что через час ко мне примчалась их взволнованная мамаша, продемонстрировав, разжав ладонь, аж пять «жучков».

– Представляете, Александр, обнаружили восемь штук. У НАС!!! Это ж кем надо быть, что бы ставить прослушку тем, кто всю жизнь работал на благо государства? Получается, нас так отблагодарили? Обидно. Три штуки мы оставили, что бы новых не поставили, а остальные – вот. Делайте с ними что хотите.

– Не обижайтесь, Екатерина Андреевна, на то, что скажу. Вы для бывшего начальства – отработанный материал, но оставить Вас без пригляда нельзя - не дай Бог при случае скажете чего лишнего. Так что всё вполне объяснимо.

– А я подобного понять не могу, уж извините.

Женщина, обидевшись на мои слова, ушла, демонстративно высыпав, что держала в руке, на столик в прихожей.

А на следующий день, когда в прихожей появился Лист, я ему показал «жучки».

– Скажи, мил друг, знакомы такие вещи?

– Более чем. – Мужчина в руки ничего брать не стал, лишь склонился к раскрытому конверту, который я держал в руках – Недешевые, надо сказать. Здесь обнаружили? – он показал на квартиру.

– Да. Вопрос – нужны кому такие? Пристроить можешь?

– Не вопрос. С руками оторвут. Это ведь не спички, агрегаты, вижу, номерные, но и это не проблема. Если пятьдесят на пятьдесят?

– Не угадал. Сто в твою пользу. – Видя ошарашенное лицо, рассмеялся. – Тебе ведь лишние деньги не помешают, разве не так? И ещё. Как тебя зовут, а то кличку использовать, когда у человека есть имя, данное родителями, как то уж совсем негоже…

– Леонид Иванович… Стариков.

– По инициалам значит… Так что, Леонид Иванович, забирай «насекомых». Только прошу, не забывай, что у тебя есть голова на плечах. Откуда взял – молчи. Если на тебя выйдут – скажи, предложил по дешевке один из благородных, а кто таков, не знаю. Более не видел.

– Александр Николаевич, ну Вы со мной прям как с ребёнком. Честное слово, даже обидно. Вы для меня сделали уже столь много. Неужели есть сомнения, что не подведу?

– Всяко в жизни бывает, Леонид Иванович. Встречался по жизни с такими, что ради собственного благосостояния за гроши мать родную продадут. Бывает иначе – человек ляпнет по пьяне дружкам, похвастается благодаря кому поднялся, а его с потрохами и продадут, что бы самим чистыми остаться.

– Случается подобное, согласен. Но я не пью, здоровье не позволяет, да и голову окончательно не потерял.

– Забыл спросить – а что за плечами? – Видя непонимание в глазах, пояснил. – Какое имеете образование?
– Чем дальше, тем яснее понимал, что разговариваю не с уголовником, а с интеллигентным человеком. Даже предположил, что с дворянином, только не ожидал столь противоречивой реакции на заданный вопрос. В этом человеке словно боролись двое – бывший, кто уже почти умер, и нынешний, кто на собственной шкуре испытал много лишений и невзгод.

– Можно отвечу на заданный вопрос позднее? Извините, мне пора. Спасибо Вам за всё, – и мужчина, словно ошпаренный выскочил из квартиры.