– Если ты не в курсе, феникс бессмертен. Его невозможно физически уничтожить. Хотя не так сказал – уничтожить его можно, но тот сразу же возродится.

– Слабый и беспомощный. А было бы у тебя время дождаться, когда твой фамильяр окрепнет? Нет, Саша, не было бы. Так что не стоит осуждать мои приказы. Хотя бы до тех пор, пока ты не выполнишь данное обещание.

– Я понял одно – ты мне не столь помогла, сколь уберегла. Хорошо, оставим эту тему, но благодарить тебя за подобное не буду. Я об одолжении не просил, это твоя личная инициатива. Да, ещё вопрос – ты не боишься прослушки? Эта квартира может быть напичкана электроникой.

– Александр, повторю слова, которые я тебе уже раз сказала – не пытайся выглядеть глупее, чем ты есть на деле. Неужели думаешь, что я могла бы себя подставить подобным образом? Только не злись, прошу. В твоей квартире в самом деле стоят микрофоны. Два в кабинете и один на кухне. Видео не транслируют, только звук. Когда я здесь появляюсь, аппаратура перестаёт нормально работать – сильные помехи, треск, скрип. Так что не волнуйся – никто ничего не слышит. Ещё вопросы есть?

– Их множество, Белла, но не столь существенные, что бы ради них мог отказать себе в маленькой радости – тебя накормить.

– Спасибо, но сегодня воздержусь, потому что догадываюсь, что последует далее, а у меня не так много времени. Дела, знаешь ли…

– Дела… Я твоё предложение Императору передал. Он согласился, но просил время что бы подготовить население.

– Я в курсе. Спасибо.

– В таком случае попрошу тебя общаться с Государем напрямую – без моего участия. Так и Вам будет проще и мне лучше.

– Если бы ты был чуть учтивее, не возникло бы нынешних отношений.

– Может быть я не прав, но о том, что сказал, ничуть не жалею. Всё… К этому вопросу возвращаться не будет. Скажи, что ты хочешь у меня спросить? Ведь не случайно появилась.

– Ты прав. Не случайно. С обучением у тебя прогресс есть, но не такой, какой я ожидала. Ты постоянно отвлекаешься и тебе мешают сосредоточиться на конкретном деле. Хочу предложить – давай вместо обслуги я к тебе направлю своих людей. Они будут за тобой ухаживать не хуже, чем эти две…

– Белка. Ты ревнуешь?

– Я??? – девушка полыхнула румянцем и отвернулась. – Если только совсем немного. Ты для меня значишь… ты для всего моего народа слишком много значишь. К тому же дал слово.

– Не надоело повторять одно и то же? Я помню, Белла Манчини, что пообещал Небесному народу и свои слова назад не заберу. Только прошу, не доводи меня до состояния, когда об этом начну сожалеть.

– Я тебя обидела? Прости, Саша. – Белка сделала попытку забраться на кровать, но я её остановил.

– Не нужно одолжений. Ты с минуту назад сказала, что у тебя очень много дел, поэтому задерживать тебя не имею права. А вот когда найдёшь пару часов лично для меня, буду раз тебя видеть. В любое время дня и ночи. Отложу в сторону все дела. Ради тебя, Белла.

Девушка застыла с улыбкой на лице перед кроватью, не отводя глаз от моего лица, а потом… исчезла. Чтобы через минуту снова появиться на том же месте.

– Прости, не попрощалась, к тому же кое-что забыла сказать. Завтра тебе предложат помощь. Не спеши отказываться. Потом добрым словом вспомнишь их науку. А сейчас спи спокойно. Арриведерчи, амато. Ведьямо. (авт. До свидания, любимый. Увидимся. ит.)

Я почувствовал на своих губах поцелуй, хотя девушка была в метре от меня и Белка, загадочно улыбнувшись, вновь исчезла. И тут же в комнате погас свет.

– «Вот чертовка».
– Я лежал в каком-то странном оцепенении. – «Прекрасно понимает что для меня значит. Наши отношения не флирт, нечто большее. У меня вообще голову сносит, когда вижу её, когда слышу голос... Появилась спустя месяц и вновь исчезла. Испытывает моё терпение? Надеется, что я потеряю голову и соблазню одну из сестёр? Глупые надежды вздорной девчонки. Разве может та же Маша, хоть девочка и очень милая, сравнится с Белкой? Это небо и земля».

– «Спасибо, милый, – в моей голове прозвучал далёкий голос Беллы. – Ты для меня тоже значишь очень много, но, боюсь, рядом с тобой забуду об остальном. Верни Итала к жизни и я тебя никогда не покину».

– «Это объяснение в любви? Что ж, лично для меня твои слова значат больше, чем весь твой народ вместе взятый. Прости за кощунство, но я привык говорить то, что думаю».

Увы, мне не ответили. Может Белла обиделась на меня за сказанное, может вообще не услышала моих слов, но что прозвучало, то прозвучало, хоть и в виде мыслей. Улыбнулся, вспоминая первую и единственную нашу встречу и незаметно для себя уснул…

* * *

– Прошу сдать удостоверение офицера Гвардии, – мужчина в парадном мундире со звёздой майора на ОДНОМ погоне требовательно протянул руку.