– Что, Саша, устал?
– Странное дело, он меня назвал по имени, а то всё бестолочь, малыш, парень… - Ничего, время отдохнуть у тебя будет. Не скажу, что могу оценить твои успехи по высшей шкале, но ты хоть чему-то да научился. По крайней мере, боль теперь можешь терпеть. И крови перестал бояться, а это, пожалуй, было главной задачей. Сейчас сможешь оказать помощь себе, да и тому, кто будет рядом, без паники и трясущихся рук. Полостными операциями я тебя сегодня нагружать не буду, но в следующую встречу будем изучать внутренне строение организма.

– На мне?

– Ну не на мне же, – дед рассмеялся. – Главное - не трусить, работать спокойно, без нервов и дрожанияпальцев. Думаешь тебе это не под силу? Ошибаешься.

– Боже, куда я попал? – я непроизвольно представил, как буду копаться в самом себе и мне стало плохо.

– Туда, малыш, где тебя подготовят к дальнейшей жизни. Путник, открывающий миры, да ещё и с ключом, это, знаешь ли, на моей памяти случается лишь второй раз, а прожил я ОЧЕНЬ долгое время. Давай прощаться. Завтра ты две части дня занимаешься с Володом, а заключительную - со мной. Не пугайся так, ведь всё закончилось нормально? И я об этом…

– - -

Очнулся рывком, словно от пинка. Не вздрогнул, как бывает в постели, а от ощущения, что меня кто-то сбросил с плеч на кровать. Хотя нет. Лежу на одеяле, которое… расправлено, без единой складочки. Слез с кровати и походил по комнате, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Хорошо, что в квартире нет никого кроме меня. Сходил в туалет, потом пошёл на кухню. Шесть утра, а что больше не усну, понятно. Сварил кофе и сел за стол. И тут… Увидел, что на запястьях что левой, что правой руки были тонкие белые полоски. Соскочил со стула и осмотрел себя в зеркале. На голеностопах и чуть ниже колен – точно такие же полосы. На бедрах –еле заметные белые пятна. Именно оттуда я доставал различные чужеродные предметы. Насчитал – восемь отметин. Получается... Нет, ничего не получается. По ощущению прошедшего времени ТАМ я был как минимум неделю, но сжатую до одного бесконечного дня. Здесь же прошла всего ночь, не больше. В ином случае меня или отправили бы в больницу или… Не поленился и сходил в кабинет. Посмотрел на автоматический календарь. Я был прав – всего одна ночь, но какая же неимоверно длинная. Здесь ночь, там день. Кстати, есть хочется просто невообразимо. Там же меня никто не кормил, да и не возникал подобный вопрос. Я раз спросил у деда, где можно попить воды, так он с недоумением кивнул на озеро, мол, дурной уточнять очевидные вещи? И я пил из озера, куда деваться. Не столько от жажды, а что бы выиграть минуту-другую, перевести дух между сеансами издевательств над моим бедным телом. С другой стороны, рассматривая себя сейчас и видя уж очень характерные отметины, понимал, что далеко не всё мне лишь снилось. Что удивило – грудь периодически чесалась, хотя сегодня она совсем не пострадала. Только спустя час, когда уже позанимался в оружейке и перекусил парой бутербродов, залез в душ, а выходя, посмотрелся в зеркало. Тот абстракционизм, который был у меня на груди, изменился. Не сказать что сильно, но можно было точно сказать, что Оля оказалась права – на моём теле был изображён самый настоящий лабиринт. Девять кругов, между которыми имелось множество перегородок. И те два человечка, которые ранее держались за руки, сейчас были порознь. Одна фигурка миновала наружный круг, но осталась фактически у прохода, а вот вторая уже миновала все препятствия и сейчас тормознула перед проходом в следующий, восьмой круг.

Сходил в кабинет и принёс с собой фон. Сфотографировал себя, но на экране снимок был пустой. Только тело, никаких шрамов от ожогов. Да и шрамы ли это? За одну ночь три наружных кольца приобрели вполне понятные очертания. Внутри, правда, царил хаос, но появилось понимание, что и там по мере занятий образуется порядок. Не надо было быть мудрецом, что бы осознать, что все эти линии и сам лабиринт - некое стилизованное изображение моей подготовки. Восемь кругов – это те восемь наставников, которых видел в первый раз. Один, хоть и не закончил со мной заниматься, поделился знаниями и передал в руки следующему. Поэтому моё Я и остановилось перед входом в очередной круг. С этим понятно. А кто выступает в роли второго человечка? Белла или Ольга? И почему фигурка встала в проходе? Не осталась снаружи? С обеими девушками у меня остались ровные отношения, не считая, что ночь с Беллой минусуется расставанием с ней. Тогда Ольга? Вопрос – судя по изображению, я её не потащил за собой. Она что, должна сама пройти этот путь? Без помощи и подсказок?

Больше всего, когда вернулся на кухню и чисто на автомате стал готовить завтрак на тех, кто может прийти в мою квартиру, меня интересовало, зачем вообще на моём теле появилось изображение лабиринта. Что его нельзя сфотографировать, я понял, но то, что его могут увидеть другие, знал – Ольга ведь видела. Интересно, а сестры могут увидеть, что у меня на теле? То, что я обладаю фамильяром, ни для кого не секрет. Ну, я так думаю, конечно, а по факту может это секретом и остаётся. Кто его видел? Ольга и Белла, а девочки? Скорее да чем нет. Надо будет выяснить. Через час, может меньше, эта квартира вновь наполнится голосами и тем, что называю домашней семейной атмосферой…

* * *

– Как вкусно пахнет, - из прихожей донёсся голос Наташи и на кухню не вошли, забежали две девушки. – Саша, ты…

– Саша, это я, - рассмеялся и чисто на автомате по очереди чмокнул девушек в щёчки и тут же об этом пожалел, увидев стоящую дальше по коридору Екатерину Андреевну, у которой брови, казалось, превратились в крылья. Хорошо Маша вовремя сообразила обыграть мой конфуз.

– Маму можешь не чмокать. Она не расстроится.

– Ты за меня-то не говори, - послышался мягкий голос. – Сама решу. Как погляжу, у Вас здесь прям семейные отношения. Александр, а данное нам обещание?

– Доброе утро, Екатерина Андреевна. Проходите, садитесь. Что касается данного слова, я человек чести. И невинный поцелуй в щёчку никак нельзя соотнести с фривольностью. Это лишь выражение искренней радости от встречи со столь юными и красивыми созданиями.

– И слова-то какие подобрал. Болтун ты, Александр. Ладно, прощаю. Чем угостишь?

– Чем, пока тайна. Оля придёт, тогда и накрою на стол.

Женщина внимательно посмотрела на меня и, кажется, сказанное ей не понравилось. И тут же, не стесняясь, высказала, что её покоробило.

– Оля, не Ольга? Значит ли что она…

Я перебил, не желая с утра устраивать в моём доме скандал.

– Простите, Екатерина Андреевна, но мы общаемся между собой без изысков. Мы дома, а не на приёме. Поэтому не считаю, что обижаю девушек, когда обращаюсь к ним Маша, Наташа или Оля. Полные имена - Мария, Наталья или Ольга, как по мне звучат грубо среди ровесников. И если бы кто меня поправил, я сразу же извинился и называл полным именем.

– Мам, ты хочешь закатить скандал? Если да, то давай это делать дома, а не в гостях.