Борис Можаев
День без конца и без края
Киноповесть
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Селекционный участок одной из опытных станций в Сибири - два-три приземистых длинных дома в окружении мелких стелющихся яблонь и вишен. Заборик из белого штакетника да открытая метеоплощадка с флюгером и с невысоким настилом для приборов, похожим на ветхую трибуну.
Возле штакетника остановился "газик", из него вышла молодая женщина и крикнула в растворенное окно:
– Мама где ты?
В окне появилась постная сухая личность - старик лет семидесяти, он строго поглядел на приехавшую, но, узнав ее, сразу подобрел:
– Ты откуда, Наташа?
– Из Батана. Где мама?
– Да здесь она, на ближней делянке, - сказал старик.
Наташа бегом огибает дом и вот, раскрыв руки, бежит навстречу матери, стоящей в колосках с пинцетом в руке. Обнялись.
– Здравствуй, мама!
– Здравствуй, дочь! Ты чего такая взволнованная?
– Сегодня же вечер. Твой вечер!
– Ну да... юбилей, - улыбается Мария Ивановна.
– За уши таскать дуру старую.
– Я за тобой прилетела. Самолет через час уходит.
– Ты уж лети. Сама там хозяйничай. А я к вечеру подъеду.
– Да ты что, собственному празднику не рада?
– Я-то рада.
– Она смотрит на подходящих к ней баб, напарниц ее, их пятеро.
– Но есть дело поважнее юбилея.
– Летите, Мария Ивановна, летите!
– разноголосо загомонили бабы.
– Мы тут и без вас дотемна постараемся.
– А то! Семьдесят лет не каждый день бывает... Летите!
– Нет, бабы! Пока я буду веселиться, нас с вами закроют и распустят.
– Как закроют?
– А так... Одним наши цеха понадобились под конторы. А другие экономию наводят. Де, мол, невыгодно держать отдельный селекционный участок. Надо объединить его с Тургинской станцией.
– Она ж за тыщу верст! Питомники туда не перекинешь.
– Они ж пропадут...
– загомонили бабы.
– А им ништо. Они их не закладывали. Они экономию наводят.
– Но мама! Северин же обещал - не трогать вас.
– Приехали из области. Сегодня в двенадцать совещание в горкоме. Будут решать судьбу нашу.
– Ладно!
– не сдается Наташа.
– Я упрошу пилота, он задержится. Только ты из горкома давай прямо на аэродром.
– Нет, Наталья, - твердо отвечает Мария Ивановна.
– Я в Черный Яр, в Высокое съезжу. На могилу к отцу.
– Но мама, это ж далеко! Такой крюк делать...
– Подумаешь - две сотни километров. К вечеру приеду, не беспокойся. А вы, бабы, трудитесь. После обеда помощников вам пришлю.
Обняв дочь, она двинулась с поля.
– Петя, у тебя все готово?
– спросила у шофера "газика" Мария Ивановна.
– Минут через десять поедем.
– Все в порядке, Мария Ивановна!
Из дома вышел давешний сухонький старичок, в руках у него стопка журналов, газет и букет полевых цветов.
– Маша, я слыхал, ты к Ивану Николаевичу завернуть хочешь?
– Хочу.
– Положи ему на могилу от меня...
– старик подал ей цветы.
– А это тебе, - он положил на выносной столик газеты и журналы.
– Целый месяц собирал. Это все о тебе... И об Иване Николаевиче, - говорил старик, перебирая газеты и журналы с портретами Марии Ивановны.
– Мама, у тебя лицо усталое. Ты когда встала?
– спросила Наташа.
– Встала? Ты спроси у нее, когда она ложилась!
– проворчал старик. Последние ночи почти не спит... От темна до темна на поле, даже почту не трогала.
– Ничего, пустяки, - ответила Мария Ивановна.
– Вот поеду - и все прочту.
Газеты веером ложились на столик, все открытые на нужной странице, и смотрела с них Мария Ивановна - все то же утомленное, спокойное и хмурое лицо. А над этими портретами газетные заголовки - броскими шапками: "Сибирский селекционер - народный агроном республики", "Создателю знаменитой "тверди" - неполегаемой сибирской пшеницы - 70 лет", "Присвоено звание доктора наук без защиты диссертации"...
А потом рядом на тот же столик легли два журнала, открытые где-то на середине, но на этих страницах была иная фотография - дерзко и строго глядел пожилой господин с высокими залысинами, с пышными темными усами, с седеющей бородой. И заголовок: "100-летие со дня рождения пионера сибирской селекции". И еще статья: "Иван Твердохлебов - ученый и гражданин"...
– Вот вы и встретились, - говорил старик, радостно поглядывая на Марию Ивановну.
– Спасибо!
– Она с чувством пожала ему руку.