— Угу, — пробормотала некромантка засыпая.

На следующее утро, спустившись к завтраку, Корвик со Стеллой не застали в столовой хозяина дома. Как оказалось, Верховный маг еще засветло отправился на работу, готовить внеплановое собрание. Нужно было поставить в известность и собрать к вечеру всех членов совета магов, некоторые из которых находились в отдаленных частях Ламидии.

Договорившись встретиться с любимым мужчиной через несколько часов, некромантка отправилась на встречу с Артиусом. Подходя к академии, ее сердце наполнилось радостью и волнением. Прошло всего лишь несколько месяцев после ее отъезда из этих стен, но магине казалось, что пролетела целая жизнь. Оказавшись в саду учебного заведения, Тордис огляделась. Все было так же, как всегда. Студенты сновали туда-сюда, некоторые столпившись кучками, что-то обсуждали, радостно смеясь и хихикая. Мрачные ребята в темных балахонах факультета некромантии кучковались чуть в стороне, подозрительно поглядывая на проходивших мимо парней в цветных мантиях.

Заметив пристально смотрящую на них женщину, лица подростков озарились искренними улыбками, уничтожая ауру отторжения и угрюмости, висевшую рядом с ними.

— Леди Стелла! Как же мы рады вас видеть, — крикнул светловолосый парень и направился в ее сторону, таща за собой одногруппников.

— Здравствуй Вардис, ребята, — поприветствовала она студентов, — как у вас дела?

— Учимся помаленьку, Бенк с Юнией вчера смогли поднять простейшего скелета, правда, подчинить не сумели, так он за нами полночи по кладбищу бегал. Такой резвый попался, — взахлеб рассказывали ребята.

Проговорив со студентами до звонка, оповещающего начало следующего занятия и пожелав успешных поднятий и упокоений, магиня направилась в сторону кабинета ректора.

Артиус встретил подругу с распростертыми объятиями и сразу принялся расспрашивать обо всем, что с ней произошло за время отсутствия. Во время рассказа он, тосмеялся, то хмурился, а когда узнал, что Стелла собирается замуж, искренне за нее порадовался.

— Чуть не забыла, Арти, у меня эти мерзавцы из клана «Слуги ночи» плащ, подаренный бытовиками украли, со всем барахлом и оружием.

— Не расстраивайся, я тебе новый подарю, лучше прежнего. А насчет всего остального, зайди на факультет зельеварения, думаю, магистр Набирус тебе не откажет и снабдит всем необходимым.

— Спасибо, Артиус, — чмокнула она друга в щеку и, пригласив его погостить у себя в поместье, поспешила отправиться за новыми зельями и ингредиентами для опытов.

Не успела Тордис выйти из академии, как с ней по амулету связи связался Корвик и сообщил, что примерно через полчаса в город должны въехать Лхарион с вампирами. Некромантка прикинула и поняла, что успеет до этого времени подойти к городским воротам и встретить друзей. Так она и поступила.

Заметив знакомые фигуры на черных гнедых лошадях, магиня поспешила вперед, махая рукой. Первой ее заметил скачущий бок о бок с кобылой Форкара, найтмар. Ветер чуть привстал на дыбы и заржал, почуяв хозяйку, тут же повернув морду в ее сторону, и радостно сверкнув глазами. Магиня подбежала к найтмару и одним взмахом влетела в седло, улыбнувшись друзьям, кторорые увидев ее живой и невредимой, наконец-то, отпустили скопившуюся внутри тревогу. Стуча копытами, четверка всадников, распугивая на ходу прохожих, понеслась в сторону резиденции совета магов.

Совещание шло несколько часов подряд. Поначалу многие не верили в правдивость слов Стеллы Тордис, выступающей перед почтительными и уважаемыми магами королевства и обвиняющей к подстрекательству бунта и измене многих высопоставленных лиц из светлых домов. Все это происходило до того момента, пока не был предоставлен кристал памяти с записью признания Сунара и поднятого некроманткой Лирта. В зале советов начался переполох. Магистры не находили себе места, понимая, что проморгали такое беззаконие прямо у себя под носом.

Лхариону, Форкару и Бантеру дали слово, так как они были непосредственными свидетелями и участниками многих событий, а затем попросили подаждать в коридоре. Корвик сам вышел из зала, не желая учавствовать в дальнейшей дискуссии. Стелла попыталась последовать за ним, но была настоятельно остановлена Верховным магом и усажена за круглый стол.

— Внимание господа, — провозгласил, Гарриет Кермарино, — за заслуги перед государством Ламидия Ее Светлости графине Стелле Тордис АйШЕл присуждается статус неприкосновенности на территории нашей страны. Так же прошу голосовать за принятие Стеллы Тордис магистра некромантии в состав высшего совета магов. Послышались приглушенные перешептывания, кто-то одобряюще кивал головой, кто-то, наоборот, выражал негативные эмоции.

Магиня же была ошеломлена таким предложением. Она, конечно, не была против, но новое положение, в случае успешного голосования, накладывало определенные обязательства и в какой-то степени связывало руки.

— И вообще, — прошептала некромантка, — могли сначала меня спросить.

— Вы чем-то недовольны, Ваша Светлость? — ехидно поинтересовался, сидящий рядом Кермарино.

— Нет, что вы, все прекрасно и замечательно, — с той же интонацией ответила ему женщина.

— Вот и ладненько, — подвел итог Верховный маг, подсчитывая голоса и оглашая вердикт.