— Вот, что я вам посоветую, леди Летиция. Никогда и ни при каких обстоятельствах не оскорбляйте некромантов и их учеников. Это может плохо закончиться. Стелла щелкнула пальцами и безвольно висевшая крыса резко дернулась, вывернувшись из пальцев Дэрека, и прыгнула ему на грудь, злобно сверкая алыми глазками бусинками и щелкая полусгнившей челюстью.

— Аа-а-а! — заорал мужчина, пытаясь скинуть с себя зомби-крысу.

— Ии-и-и! — заголосила его жена.

— Ну, я же мерзкая некромантка, что еще от меня можно ожидать. Спокойной ночи, господа, — и магиня скрылась за дверями своей комнаты.

Кристиан еще долго не мог остановиться, давясь хохотом лежа на спине и дергая лапами. Похоже, Дэрек с Летицией разбудили всех родственников, так как голосов в коридоре прибавилось. Когда Тордис надоело слушать их вопли, она сняла заклинание, и женщине даже показалось, что она услышала за дверями всеобщий вздох облегчения.

Слелла уже была на подходе к южной башне, когда сзади ее окликнул взволнованный голос.

— Леди Стелла, я не могу найти ребят. Тай с Кевином пропали.

Магиня нахмурилась.

— Может просто прячутся?

— Нет.

— Вы уверены?

— Да.

В глазах молодой женщины заблестели слезы.

— Сейчас найдем. Я на Тая следящий маячок поставила, да так и забыла снять, — некромантка на мгновение прикрыла глаза, — пойдемте, нужно одеться, мальчишки на улице, я примерно знаю, куда идти.

Выйдя из замка, они направились по узкой гравийной дорожке, которая извивалась и петляла между кустарниками.

— Я еще не бывала в восточной части парка. Что там у нас?

— Ох, — выдохнула Корнелия, — там семейное кладбище.

— Интересно, — в предвкушении улыбнулась Стелла, уже представляя, как члены дома АйШел переворачиваются в гробах, зная, что главой стала темная магиня.

Корнелия недоуменно покосилась на спутницу.

— Все время забываю, что вы некромантка.

Массивные железные двери со скрипом приоткрылись и женщины ступили на кладбищенскую землю.

Магиня обернулась на Корнелию и увидела, что женщина чуть дрожит и выглядит бледнее, чем обычно.

— Если вам здесь некомфортно, вернитесь за ограду.

— Нет, там мой сын. А вам разве не страшно?

Некромантка приподняла бровь и усмехнулась.

— Нисколько. Пойдемте.

Тордис шла медленно, рассматривая надгробные плиты, иногда останавливаясь и вчитываясь в потертые записи.

Подходя к центральному склепу, где покоились главы дома АйШел, Стелла услышала звук, идущий изнутри и, увидела большую толстую палку, подпирающую вход в склеп. Выругавшись про себя, магиня ускорила шаг.

Откинув подпорку, графиня потянула дверь на себя.

— Корнелия, оставайтесь снаружи. Я за детьми.

— Они там? — женщина закрыла рот ладошкой, чтобы не вскрикнуть от испуга.

— Ага. Не бойтесь, я их вытащу. Просто проследите, чтобы дверь не захлопнулась, и меня не замуровало вместе с ними.

Стелла зажгла светляк и ступила на лестницу, ведущую вниз, направляясь в сторону звучащих голосов. Спустившись, Тордис привалилась спиной к холодной стене и с умилением посмотрела на открывшуюся ее виду картину. Два мальчика сидели на бетонном надгробии, открыв рот и болтая ногами, при этом во все глаза, уставившись на трех ругающихся призраков, одним из которых был Теодор.

— Это позор, позор рода АйШел! Как мы могли до такого докатиться? — заунывно вещал один из них.

— Это ты во всем виноват, старый дурак! — вопил второй, пытаясь ухватить Теодора за призрачную бороду, — как ты вообще додумался сделать наследницей некромантку?

Призрак же Теодора только нагло скалился, смотря на потуги своих мертвых родственников.

— Стелла, привет, — повернулся он в сторону магини.

Два разгневанных призрака взметнулись вверх и злобно уставились на новоиспеченную графиню АйШел.

— И тебе здравствуй Теодор. А я-то, думаю, куда ты подевался, даже обрадовалась, вдруг ты упокоился, и больше не будешь действовать мне на нервы.

— Не дождешься, — ухмыльнулся призрак.

— Вы двое, давайте договоримся. Вы меня не трогаете, а я не буду пытаться вас развеять.

Те переглянулись и тихонько подлетели к некромантке, оглядывая ее со всех сторон.

— Хм-м, хорошенькая, — протянул один из них.

— Ага, — причмокнул губами второй.

— Эй, вы чего? — опешила Стелла и дернулась назад, когда почивший АйШел протянул руку, пытаясь шлепнуть ее по заднице.