– Да разве я об этом? Тебя вполне могли убить этой ночью.

– Но не убили же.

– Ну да, Джайс, пока тебя всего лишь предупредили – усыпили какой-то пакостью и выстрелили в спину, чтобы сам до пули дотянуться никак не мог.

– Обычное дело. – Мне показалось, что эту фразу перевертыш произнес несколько смущенно, будто сам не вполне верил в то, что говорил. – Хотели бы отправить к предкам – так отправили бы! Я же был беспомощнее котенка.

– Значит, не скажешь, в чем проблема? – Вопрос соседа больше походил на утверждение.

– Слушай, Фрэйл, не лезь в это, ладно? Я сам справлюсь, а ты лучше своими дамами займись и… – оборотень вдруг умолк и хмыкнул. – Хотя бы одной – особо любопытной!

В следующую секунду дверь, за которой я пряталась, предательски распахнулась. Стоявший на пороге Джайсон глядел насмешливо, а лицо соседа выражало досаду и, кажется, испуг.

– Простите, я сумочку ищу! – нацепив маску «проходила мимо и совсем ничего не слышала», заявила я и, отодвинув в сторону перевертыша, заглянула в комнату.

– Какую еще… – начал возмущенно Алекс.

– Вот эту! – обрадовано воскликнула я, заметив торчащий из-под кровати ремешок. – Наверное, упала, когда мы раненым занимались, – выудив так своевременно обнаружившуюся пропажу, заметила я. – Кстати, насчет ран! – Я повернулась к оборотню, рассчитывая воспользоваться отсутствием лишних ушей и устроить свой собственный допрос.

– Мэнди, не сейчас! – простонал Фрэйл-младший, пробираясь к выходу из спальни.

Он остановился рядом с Джайсом, на физиономии которого отразилось нестерпимое желание немедленно сбежать, и скорчил жалобную мину. Но что мне было до их нежелания допрашиваться? Я хотела получить ответы и… И тут раздался грохот и звон. Мужчины дружно встрепенулись, переглянулись и, просияв счастливыми улыбками, рванули из комнаты. Помянув недобрым словом всех демонов разом, я бросилась следом.

Ну разумеется, дело оказалось в ней – вездесущей мисс Катастрофе!

Пол гостиной был усеян цветными осколками дверного стекла, посреди них покоилась кверху ножками табуретка, очевидно и послужившая орудием для крушительницы интерьеров. Сама Руми стояла на пороге кухни, хлопая невинными голубыми глазами из-за занавеси растрепавшихся волос, и демонстрировала прибежавшими спасателям оцарапанный пальчик.

– Она меня закры-ы-ыла! – плаксиво пожаловалась соседка, ткнув окровавленным перстом с мою сторону. – А я, может, боюсь замкнутых пространств! – поразмыслив секунду, добавила она.

– Да-а? – протянула я. – А кто полночи просидел в кладовке с взятой без спроса книгой и фонариком?

– Я боялась, – убежденно заявила Румита, – но выйти было страшнее.

– Чем это?

– Тем, что ты книжку отберешь! – нашлась соседка и, радуясь собственной ловкости, проказливо показала язык, но тут же вновь нацепила на мордашку выражение вселенской обиды.

– А громить мою квартиру, значит, не страшно? – очнулся Алекс.

– Я нечаянно! – гнула свою линию мисс Фрэйл. – Нервничала, крутила в руках стульчик, а он раз – и вырвался…

– На волю, – закивала я, – отрастил крылышки и полетел навстречу свободе.

– На свидание с дверью спешил, – неожиданно поддержал версию Джайс.

– Злые вы! – надувание губ Руми всегда удавалось отменно, как и капризное топанье ножкой. – Я, между прочим, кровью истекаю! Меня будут лечить или нет? И, кстати, – хулиганка прищурилась, по-птичьи склонив голову на бок, – мне так и не объяснили, почему это моя соседка вдруг решила заночевать вне дома. И это при том, что на нее возложена почетная обязанность следить за моей нравственностью.

Сама не заметив как, я вдруг очутилась за спиной у извечного врага, хотя логичнее было бы прятаться за оборотнем – он был, конечно, пониже ростом, но заметно шире. Под прикрытием живого щита стало как-то уютнее, спокойнее. Если бы еще за Алексом было не только не видно, но и не слышно надвигающихся неприятностей!

– И ладно, на маленькую передислокацию Мэнди я еще могу закрыть свои несовершеннолетние глаза – все-таки она член нашей семьи. Ну, почти… – Противным голоском маленькой капризной девочки вещала Мисс Фрэйл. – Но хотелось бы знать, что в квартире моего любимого братика ранним утром позабыл совершенно посторонний тип. И не надо мне рассказывать, что ты нанял его поваром. У вас тут что, – громко прошептала Руми в финале своего выступления, – любовь на троих?

Последняя фраза заставила меня взвыть и уткнуться лбом между лопаток соседа. Отшлепаю поганку! Сразу после того, как все книги отберу. Только распространения этого пикантного предположения соседки мне и не хватало. Хотя, казалось бы, какое дело Вэллару до какой-то там мисс Райт? Вот только до тихого провинциального Лайтхорроу гадкий слушок мигом донесется, опутавшись по дороге таким ворохом невероятных подробностей, что вовек не отмоешься. А там родители, дядя Рихард и леди Манола и несколько сотен жадных до сплетен знакомых.