Глава 11

ВЫСТРЕЛЫ В МУЗЕЕ

Степан видел, как Егор уронил поднос с бокалами, и даже не особо удивился, поскольку Кукушкин славился неуклюжестью. Он вечно обо что-то спотыкался, на что-то натыкался, падал на ровном месте. Его отец Роман не переставал шутить по этому поводу.

— Самые нужные качества для того, кто собирается всю жизнь откапывать ценные артефакты, на которые и дышать-то страшно, не то что в руки взять, — обычно говорил Роман. — Тебя выгонят после первой же экспедиции, когда ты расколотишь какой-нибудь особо ценный горшок!

При этом отец не возражал, когда парни помогали ему в детективном агентстве. Степан обычно отвечал за применение грубой силы, иногда это было просто необходимо. А Егор с его открытым лицом и вечной улыбкой до ушей был незаменим при слежке. Такого никто не мог в чем-либо заподозрить.

Но сейчас, кажется, он и правда наломал дров.

Быстро раздав гостям закуски, Степан поспешил на помощь приятелю. Но невесть откуда взявшаяся Эвелина поймала его за рукав.

— Не стоит! Он сам справится, — сквозь зубы процедила она. — А ты бегом к столам, неси сюда все, что там осталось. Наши гости едят и пьют так, будто их неделю не кормили.

— Но там осколки нужно собрать… — попытался возразить Степан.

— Бегом, — настойчиво повторила Эвелина. — Егору и без тебя помогут.

Степан пожал плечами и, сунув пустой поднос под мышку, направился к выходу из зала. Он аккуратно обогнул группу людей в деловых черных костюмах и едва не столкнулся с Константином Перелозовым. К счастью, тот его не заметил.

Константин Аркадьевич подошел к Владимиру Решетникову и громко прошипел:

— Могли бы тут с Наташкой сцен не устраивать! Столько высокопоставленных людей собралось...

— Ты меня еще учить вздумал? — разозлился Решетников. — В гробу я видал твоих высокопоставленных! Как и Наташку…

— Что у вас опять случилось? — уже гораздо спокойнее спросил Перелозов.

— Увидела, как я пытался познакомиться поближе с твоей помощницей. Кстати, а ничего у тебя Эвелинка. Почему ты ее от меня прятал столько времени?

— Опять за свое? — ледяным голосом произнес Константин. — Эвелина — ценный сотрудник. Не лезь к ней!

— Тебя забыл спросить. Вы сегодня сговорились, что ли, меня жизни учить?

— Кто-то же должен хоть изредка ставить тебя на место!

— Ты не забывайся, гаденыш. Помни, с кем общаешься.

Услышав это, Степан напрягся. Что творится между этими двумя?

— О, я про тебя все помню, — хмыкнул Константин Аркадьевич.

— Вот и помалкивай, а не то живо на тебя управу найду. Как получил этот пост, так его и потеряешь!

— Что? — побледнел Константин.

— Вот Эвелинку на твое место и поставлю. Если посговорчивее будет! — нагло захохотал Владимир Решетников.

— Не посмеешь, — яростно прошептал Перелозов.

— А что ты мне сделаешь? — с вызовом бросил Решетников.

Константин Аркадьевич глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.

— Так, — пробормотал он. — Давай не будем горячиться. Отмотаем немного назад. Но все же веди себя приличнее! У меня тут люди из мэрии. Не хватало им ваши разборки слушать.

Владимир сказал что-то еще, но Степан не стал дослушивать. Он и так понял, что Решетников — малоприятный тип. Перелозов его почему-то боялся.

Но это не его дело. Степан вышел в соседний зал и принялся наполнять подготовленные бокалы напитками. Внезапно он увидел девушку, свою ровесницу. В длинном черном платье, оставлявшем открытыми спину и плечи, с густыми черными волосами до плеч. На ее шее и запястьях блестели крупные золотые украшения. На студентку она не была похожа, да он и не встречал ее в универе.

Девушка приблизилась и взяла со столика один из наполненных бокалов.

— Странно видеть тебя здесь, — вдруг произнесла она. Сначала он не понял, что это было сказано ему. — Мальчик, который выжил…

Степан ошеломленно застыл с бутылкой в руке. Затем медленно повернулся и, прищурившись, взглянул на нее.

Она тоже внимательно рассматривала его большими темными глазами.

— Мы знакомы? — спросил Степан внезапно осипшим голосом.

— Не думаю.

— Кто ты?

— Лишь еще одна тень на твоем пути.

— Тень, — озадаченно повторил Степан. — Ты тоже здесь на практике?

Девушка со странной улыбкой покачала головой и медленно двинулась прочь.

Степан проводил ее хмурым взглядом. «Мальчик, который выжил»… Давно он не слышал этого дурацкого прозвища. Оно всколыхнуло в его памяти события, о которых Степан предпочитал не вспоминать, и они никак не были связаны с Гарри Поттером.