— Вы будете отвечать? — настаивает Даниил Александрович. Он снова усмехается.

Если я продолжу молчать, то опозорюсь ещё сильнее. В голове крутятся воспоминания прошлых семестров, школы. Пытаюсь заставить шестерёнки своего мозга двигаться быстрее, и ответ наконец-то выплывает на поверхность сознания:

— Его убили заговорщики.

— Ура, — преподаватель тихо смеётся. — Это вы знаете, уже хорошо.

Да уж, показала себя с лучшей стороны. Одногруппники хихикают и смотрят на меня. Почему он не спросил желающих?

— А назовёте организаторов заговора?

Хуже уже просто некуда. Рефлекторно тянусь в телефону, надеясь найти хоть что-то, спрятав его за спиной одногруппника, но Даниил Александрович встаёт. Своими широкими шагами он быстро оказывается рядом. Я замираю. Сердце бьётся о грудную клетку с такой силой, что мне слышно его стук. В ушах начинает звенеть. Нужно собрать себя в кучу. Всегда выкручивалась и тут смогу.

— Его подчиненные, — отвечаю с максимальной уверенностью, на которую сейчас способна, а потом прикусываю губу, чтобы унять дрожь.

И почему я его так боюсь? На экзамене у самого страшного преподавателя меня так в жар не бросало, а сейчас хочется окунуться в ледяную ванну.

— Неплохо, — снова слышу его усмешку.

Может, Даниилу Александровичу просто нравится издеваться над студентами? А я отличный кандидат для этого. В кофейне нагрубила, кофем облила.

— Ладно, — преподаватель шумно выдыхает и наконец-то отходит от меня.

Расслабляю плечи. Ритм сердца тоже потихоньку восстанавливается, хотя я всё ещё боюсь сталкиваться с ним взглядами. Хочется уйти, но пара только началась.

Даниил Александрович продолжает свой опрос. Вика наклоняется к моему уху и что-то шепчет, только вот я ничего не могу разобрать, поэтому поворачиваюсь к ней и переспрашиваю.

— Извинись перед ним после пары, — тихо повторяет подруга.

— По-твоему, я ещё не достаточно настрадалась?

— Это может помочь.

Я тяжело выдыхаю и перевожу глаза на преподавателя. Он смотрит на Оксану, что так увлечённо рассказывает про политику Павла I. Она активно жестикулирует, словно подтверждает этим свои же слова. Даниил Александрович периодически кивает, соглашаясь с ней, а потом переходит к первой парте, где уже спрашивает Олега. Главное, что меня не трогает. Я откидываюсь на спинку стула, стараюсь расслабиться, но сердце всё еще сжимается, когда прокручиваю в мыслях минуты своего позора.

Даниил Александрович же ведёт себя спокойно. Он уверенно расхаживает по аудитории, вежливо ведёт себя со всеми студентами, кроме меня. Строгость в его голосе пропала, но речь такая же чёткая и размеренная. Белые рукава рубашки выглядывают из-под пиджака. Он проводит рукой по волосам, слушая очередную тираду про Павла I. Неужели нельзя уже сменить тему? Хочется выйти из аудитории и пройтись по коридору, чтобы окончательно успокоиться, но это привлечёт ко мне лишнее внимание.

— Ладно, давайте немного передохнём, — Даниил Александрович еле заметно улыбается, возвращаясь к своему столу. — Вопрос очень простой. С каким цветом у вас ассоциируется Павел I и почему?

Несколько человек поднимает руку. Преподаватель не спеша осматривает их, а потом останавливает свой взгляд на мне. Нет, только не это. Снова.

— Катерина, может попробуете? — Даниил Александрович слегка наклоняет голову набок. Мне показалось, или он снова усмехается?

Я выпрямляю спину. Мозг судорожно начинает работать, придумывая ответ. Что это за вопрос такой?

— Красный, — кое-как выдавливаю из себя, наконец-то решившись посмотреть в его глаза.

— Почему же?

— Потому что его убили.

Очень банальный ответ на не совсем банальный вопрос. Теперь он точно усмехается. Даниил Александрович медленно кивает и больше ничего не говорит, лишь берёт со стола телефон и смотрит на время. Когда уже этот семинар закончится?

— У кого-нибудь ещё есть версии? — спрашивает он у аудитории.

Руки снова поднимаются. Одногруппники по очереди что-то говорят, а мой живот издаёт крик о помощи. Очень вовремя.

Я снова смотрю на Даниила Александровича. Вика права, нужно извиниться, но как это сделать? Сказать: «Извините, что нахамила вам, а потом испортила рубашку»? Опускаю локти на стол, а потом кладу подбородок в ладони. Чувствую на себя взгляд. Преподаватель очень увлечён Оксаной и её интересными фактами о жизни императора, поэтому на меня не смотрит. Поворачиваю голову. Андрей. Он моментально отводит глаза в сторону и создаёт вид бурной деятельности. Ему-то что он меня нужно?

— Итак, наше время подходит к концу, — оповещает Даниил Александрович, глядя на часы.

Я готова кричать от радости, но она быстро покидает меня.

— Можете идти, со старостой я свяжусь позже.

Все поднимаются со своих мест, начинают собирать вещи. Вика указывает мне глазами на преподавателя. Я не могу снова опозориться перед всеми. Нужно подождать.

Аудитория постепенно пустеет. Даниил Александрович усаживается за свой стол и открывает ноутбук. Последней выходит Вика, подтолкнув меня перед этим. Я сжимаю губы, глядя на него. Пора. Подхожу ближе. Он даже глаза не поднимает.