– Ты чего, Шинкарева боишься? Он сам по ночам ловит.

– Дак он хозяин, - сказал Парфенов.

– Директор совхоза - лицо общественное. И рыба тоже есть общественное достояние, - уверенно рассуждал Стенин.
– А перед обществом мы все равны. Стало быть, если директору можно ловить рыбу по ночам, то и нам не возбраняется.

– Так-то оно так. Но увидят - неудобно.

– А твое дело сторона. Я старший по званию, я и отвечу.

Размотали бредень, подивились его длине.

– А мотня-то, мотня какая!
– восторгался Стенин.
– В ней и рыбу-то не найдешь, как блоху в ширинке у старого деда.

– Попалась бы... Небось прищучим, - сказал Дезертир.

Лейтенант стал снимать китель и брюки.

– А ты чего штаны снимаешь? Холодно, - сказал Стенин.

– Дак я ж на дежурстве. А вдруг кто вызовет?

– Куда тебя вызовут?

– Мало ли куда... Неудобно в мокрых штанах бежать.

– Неудобно только с пустым карманом в пивную заходить...

Дезертир взялся за водило и решительно пошел на глубину, пошел прямо в чем был: в рубахе, в брюках, сапогах.

– О, видал, какой водолаз! Правильно! Давай на заброд - тебя рыба не боится. От тебя вроде бы тиной пахнет, - командовал Стенин.
– А ты, Вася, от берега заходи. В случае чего телефон принесут из пожарки - я тебе трубку протяну.

– Гляди не накаркай.
– Парфенов остался в исподней рубахе и кальсонах, форменные брюки и китель аккуратно сложил, как в казарме по отбою, да еще фуражкой прикрыл их. А пистолет и планшетку отдал Стенину.

Только они погрузились в воду, как из пожарки прибежал дежурный пожарник:

– Товарищ лейтенант, вас срочно к телефону!

– Что такое? Кто зовет?
– спросил Стенин.

– Полубояринов, зубной техник...

– Ах, этот писатель-утопист! Чего ему, жалобу не знает на кого подать? Или новый проект строчит - как из лягушек патоку варить?

– Говорит, у них Чиженок скандалит...

– Подумаешь! Словом стекла не вышибешь, - изрек Стенин.
– Скажи ему за язык милиция еще не привлекает. А ты давай, давай! Тяни!
– крикнул он распрямившемуся было из воды Парфенову.
– Постой!
– остановил Стенин пожарника.
– А откуда Полубояринов знает, что Парфенов у нас?

– Сторож сказал... Ну?

– А ты?

– Что я?

– Ты поди пояснил - рыбу ловит?

– Дак он спрашивает...

– Дурак! Ступай. Гунькин, держи водило ниже! Прижимай его ко дну! крикнул он, обернувшись к рыбакам.

– И так уж подбородок на воде, - ответил Дезертир, отплевываясь.

– Окунай и голову, все равно в баню редко ходишь.

– Вода вонючая.

– Вода не дерьмо, не прилепится.

Первый заброд оказался удачным: в необъятной мотне, облепленной ослизкой ряской, затрепетали упругие карпы.

– Гунькин, заноси от воды-то! Поджимай мотню!
– кричал и суетился с ведром Стенин.
– Вась, слышишь? Встряхни сетку-то! А то ни черта не видно в этой слизи...

Парфенов и Дезертир кинули водила и, бросившись на колени, азартно хватали, прижимали ладонями к земле прохладных скользких рыбин.

– Вот это лапти, вот это ошметки, - приговаривал Стенин и тоже елозил на корточках, хватал трепетавших, белевших во тьме карпов.

Когда рыба была уложена в ведро, а бредень очищен от ряски и занесен для нового заброда, прибежал опять пожарник:

– Товарищ лейтенант, звонят! Просят вас и грозятся...

– Ну и что? А ты зачем пришел? Тебе что, делать нечего?
– набросился на пожарника Стенин.

– Надо бы сходить... Неудобно, - сказал Парфенов.
– Вдруг там что-нибудь случилось?

– Да что там случится? Ты что, не знаешь этого склочника? Давай заходи по второму заброду.

– Нет, надо все ж таки брюки надевать...

– Еще чего! А рыбалку бросить, да? Сходи в кальсонах, отматери его по телефону и - назад...

– Ну, ладно...

Парфенов так и пошел в мокрых кальсонах и в исподней рубахе к телефону.

– Что случилось?
– строго спросил он в трубку.

– А кто со мной разговаривает?
– донеслось с другого конца.

– Ну я, участковый Парфенов.

– Товарищ участковый уполномоченный, вы там рыбку в пруде ловите, а здесь смертоубийство готовится.

– Какое смертоубийство?

– С топором в руках... Чиженок ломится ко мне в дверь, то есть к Полубояринову.

– Как ломится?