— Какая интересная вещица… — не особо слушая меня сказал дед, медленно подходя к стойке с артефактом и протягивая к нему руку.

— Стоять, — сказал я, схватив Тимофей Ильича за плащ. — Я же сказал, руками не трогать.

— Виталя, да я одним глазком взгляну! Тебя же нужна была консультация!

— Консультация нужна, но я знаю, что произойдет, когда ты коснёшься ребра! — Я потянул деда за плащ сильнее, но тот очень сильно упирался. Пришлось взять его за костяное плечо и с силой дёрнуть назад, чтобы оттеснить от артефакта. — Когда ты соприкоснёшься с ребром, то сразу же произойдёт слияние. В этом случае, чтобы получить артефакт обратно, мне придётся тебя убить, а мне это делать совсем не хочется.

— Ладно-ладно… — тяжко вздохнул дед, прекращая свои попытки прорваться к артефакту. — Ребро Старого Короля — это настоящее сокровище. Оно может сделать человека чуть ли не бессмертным. И самое смешное, что это лишь частичка силы Старого Короля. Этот лич мало того, что был неубиваемым, так он ещё и был способен высасывать всю энергию живых и мёртвых вокруг себя.

— Дед, а ты видел возрождённого Старого Короля?

— Немного. И чуть ли не попал под раздачу. Против такой могущественной нежити я был совершенно бессилен. Да собственно все были бессильны, поэтому пришествие Старого Короля и стало такой катастрофой.

— Раз он так силён, то не пойму одного — как его остановила наша Инквизиция?

— Виталя, думаю, ты и сам знаешь ответ. Старого Короля уничтожил ТРО. Об этом не стали распространяться в новостях, чтобы не отдавать лавры одному человеку, а может ещё по какой причине. Это надо инквизиторов спрашивать.

— Тогда у меня другой вопрос, — задумчиво произнёс я. — Дед, как думаешь, ТРО жив или ушёл на пенсию?

— А мне откуда знать? — Тимофей Ильич насмешливо хмыкнул. — Тут опять же нужно спрашивать инквизиторов, а не меня.

— Пойдём попьём чай, — предложил я. — Разговор будет долгий, хочу тебе кое-что рассказать.

Когда я узнал от Чейни о Базилио, то не стал рассказывать об этом деду. Не то чтобы я хотел это скрыть — просто не было удобного случая рассказать обо всём. Когда Базилио приходил в Читу, дед об этом узнал благодаря своим анализирующим барьерам, так что косвенно Тимофей Ильич уже был знаком с чудовищем мира некромантов.

Рассказывать деду о Кислицыной, что она дочь Базилио, не стоит, об этом я обещал молчать. Причём, когда я осознал этот нюанс, то вдруг оказалось, что мой рассказ за чашкой чая не имеет смысла — я хотел подвести всё к мысли «А не убил ли Базилио ТРО?» Ведь возможно артефакты Старого Короля охранял ТРО, а раз артефакты оказались у Базилио, то можно сделать определенные выводы.

А раз высказать свои предположения я не мог, то пришлось свернуть разговор с дедом на другую тему.

— Я хочу создать некромантский Шедевр, на основе ребра Старого Короля. Только так я смогу победить Базилио, если тот заявится.

— Виталя, а ты думаешь, Базилио придёт? — удивился дед. — Раз он в первый раз не ушёл дальше разведки, то ты ему неинтересен. Хотя… С тех пор ты стал гораздо сильнее. У тебя появилась огромная армия монгольских скелетов и ребро Старого Короля. Вот последнее точно может заинтересовать Базилио. Я думаю, Виталя, тебе нужно слиться с ребром, а не тратить его на Шедевр. Ну создашь ты неубиваемую куклу, а точно ли это поможет? Как по мне, лучше получить невероятную регенерацию Старого Короля. Это тебя и от становления личом убережёт из-за получения Пятого Круга.

В словах деда был вполне здравый рационализм и жадность. Мы, на секундочку, обсуждали сейчас бессмертие в человеческой форме, которое вожделенно для всех некромантов. Есть, конечно, вариант продления жизни через становление личом, но это мало кому нравится. У многих тёмных магов взгляд на тёмную магию простой — отобрать чужие жизни, чтобы продлить свою.

Но чудес не бывает. Изучая ребро Старого Короля и перечитывая книгу о некромантских артефактах, я пришёл к довольно простому выводу — секрет чудесной регенерации в том, что ребро Старого Короля высасывает живую энергию вокруг себя. Скорее всего, эффект будет минимальным для людей вокруг меня, но такое бессмертие мне не нужно.

— Ребро будет использовано для Шедевра, — уверенно произнёс я. — Меня больше волнует вопрос — подойдет ли энергия внутри Серого Мира для подпитки ребра? Там же энергия не живая и не мёртвая, ей же фиг воспользуешься. А если не будет энергии, то неубиваемая кукла станет убиваемой.

— Ребро сожрёт всё, — без каких-либо сомнений заявил дед.

— Это точная информация?

— Да. Виталя, я видел Старого Короля вживую! Это не лич, это гребаный пылесос энергии! Да и личом его сложно назвать — в его ауре была не только некроэнергия, Старый Король всеяден.

— Тогда задумка Шедевра обретает всё более чёткие очертания. Осталось только понять, что может убить постоянно регенерирующую куклу.

— Проклятие незаживающих ран, — моментально ответил Тимофей Ильич.

— Только это? Я знаю про проклятие незаживающих ран, но Старого Короля каким-то образом убил ТРО. Значит, есть ещё варианты.

— Хм-м, Виталя, а интересным ты вопросом задался… Но я уверен, что проклятие незаживающих ран — это единственный способ убить регенерацию Старого Короля. Вспомнил! В святой магии, что использует Инквизиция, есть аналог проклятию незаживающих ран.