— Ты поэтому ко мне пришёл, граф?

— Ну да, а ты много знаешь специалистов по радиоэлектронике в регионе, которые склонны к решению задач и головоломок? Или кто из них самый лучший и умный?

— Ну, тщеславие не входит в перечень моих грехов. Тут нужна как минимум триангуляция, нужно наладить прослушивание и вычислить по позывным. А, вот ещё что, нужен человек, который говорит по-ихнему. Вряд ли ногайцы будут болтать между собой по-русски.

— Резонное предположение, но я тоже немного подготовился.

— Да?

— У нас есть одна рация, трофей от войска хана Каратая, мы даже слушали, что там. Так вот, общаются они между собой по-английски.

— Ногайцы подтянули языки?

— Нет, Данаец, не неси чуши, какие из них полиглоты? Радисты — англичане. Диверсионным группам дана задача поймать такого голубчика, но это всё просто пожелания, а нужна уже и работа. Короче, что тебе надо из оборудования?

— Ну, рации, желательно ещё три, если та работает. И четырёх, то есть, если считать меня, троих помощников.

— У тебя такие есть?

— Ну, специалисты не растут на деревьях…

— Ты там как-то упоминал, что у тебя есть знакомые с небольшой шизой.

— Нормальные они ребята, просто обсуждают теории заговоров в мире. Если ты не против, босс, нам надо отсюда уйти, прогуляться домой, пешком.

— Не против, пошли.

Мы встали и пошли, но только я не дал ему как шпиону идти отдельно. Всякой паранойе надо знать меру.

— Так что насчёт твоих приятелей?

— Они не специалисты в радиосвязи.

— Да по фигу, ты же им объяснишь, что и как? На месте, в поле?

— Ну… Такое возможно.

— Я плачу им по двести рублей в месяц. Плюс подъёмные ещё двести рублей, просто за то, что они поехали. Они у тебя работающие?

— Они студенты.

— Чудно. Магией владеют?

— Самую малость.

— А о такой организации, как Инквизиция, они когда-нибудь слышали?

Данаец резко остановился.

— Там, где инквизиция, оттуда надо держаться подальше. У вас там в каганате, что, Инквизиция?

— Да откуда?

— А почему тогда спрашиваете?

— Ну, в Москве мной интересовалась некая Инквизиция. И вообще, Илья Денисович…

— Не называйте меня так, я Данаец.

— Как скажешь. Так вот, ты первый, кто вообще отреагировал на это слово.

Я остановил его в переулке и приблизился так близко, словно он был девушкой, и я собирался его поцеловать.

— Ну, мы же изучаем тайное знание, рассыпанное как драгоценности в грязи среди слепцов.

— Молодцы. Так что ты знаешь про Инквизицию?

— Говорят, что её создатель был одержим демонами, что он, не имея изначального магического дара, достиг невиданных высот в магии, что он смог изловить и обезвредить сотни одержимых демонами.

— Давно это было? — уточнил я.

— В средневековье, но, говорят, его дух до сих пор находится в штаб-квартире и руководит своими подопечными, из-за чего можно сказать, что он достиг бессмертия.

— Шляпа твоё бессмертие. Ладно, нанимай своих чертей. Тебе премия полторы тысячи, если или вернее, когда ты вычислишь центр управления войском ногайцев.

— Может, просто глушануть их? Поставить более мощную радиостанцию, которая будет выдавать помехи.

— Фигня идея, Данаец, они поменяют частоту и продолжат работу. Пока что они нас здорово технически недооценивают, надо это использовать.

После изгиба перекрёстка был пустырь, на середине которого дорогу нам преградил молодой здоровяк с кастетом.

— Огоньку не найдётся, приятели?

Данаец явно струхнул, а я достал и продемонстрировал кольт.

— Мы не курим, а огниво только такое. Интересует?

— Да не… Простите, господа хорошие, обознался.

— Всё, пошли, — Данаец потянул меня дальше.

— Постой. Эй, приятель! — окликнул я здоровяка.

— Ну, чего тебе?

— Работы нет?

— Ты мне кто, мать? Не твоё дело.

— Каганат на востоке нанимает наёмников, можешь продемонстрировать свою удаль официально.

— Слыхал, — здоровяк плюнул в щель между зубами. — только там небось все степняки.

— Вообще ни одного. Все наёмники из Кустового. Вербовочный пункт на Чёрном рынке.