В 20-х гг. прошлого столетия в лабораторию известного российского психолога Александра Лурии явился человек по фамилии Шерешевский, работавший тогда репортером в одной из газет. Он попросил проверить его память. Отправиться к исследователю ему посоветовал редактор, заметивший, что молодой человек никогда не записывает поручения, которые он раздавал корреспондентам — он просто запоминал информацию и не находил в этом ничего удивительного.

Оказалось, что Шерешевский без труда запоминает ряды или таблицы из 50,100 и более чисел, легко удерживает в памяти длинные ряды слов, в том числе на чужих языках, и даже бессмысленных слогов. Кроме того, он на лету схватывал музыкальные мелодии. Но это еще не все. Память испытуемого фактически не имела границ! Он помнил то, что услышал много лет назад!

Исследования продолжались несколько десятилетий. Между тем Шерешевский оставил журналистику и стал выступать на сцене, демонстрируя свои феноменальные способности.

Со временем выяснилось, что Шерешевский учился в школе, где преподавалась мнемотехника… Он и не скрывал, что запоминает материал, выстраивая образные ассоциации. Однако забывать ненужную ему информацию этот человек был не в состоянии, что, по некоторым данным, и могло стать причиной его смерти в возрасте до 40 лет.

Впрочем, сведений о жизни Шерешевского вообще крайне мало — возможно, его пытались как-то «законспирировать». Лурия обозначал его первой буквой фамилии — Ш. Полное имя-отчество фактически нигде не упоминается. Исследователей, по-видимому, интересовали больше уникальные особенности Шерешевского, чем его личность, и в историю он вошел прежде всего как артист оригинального жанра и объект для изучения.

Японский художник Киоши Ямашита (Киоси Ямаси-та), как и его европейский коллега Готфрид Майнд, был слабоумным от рождения.

Уроженец города Кобз, Киоши вырос в трущобах. В 12 лет его поместили в психиатрическую клинику. Там подросток неожиданно увлекся аппликациями: наклеивал на холст кусочки цветной бумаги.

Работникам клиники показалось, что в его композициях что-то есть. Больному принесли краски, но он пытался есть их, как конфеты. Однако позднее освоил кисти и начал рисовать красками на холсте.

Работы слабоумного художника вскоре обрели огромную популярность. Их помещали на обложках журналов, в 1956 году вышла книга цветных рисунков Киоши Ямашиты. В 1957 году в универсаме Кобз была организована выставка-продажа картин Ямашиты. Ее посетили более ста тысяч человек.

Сам живописец ничего не подозревал о своей известности. Время от времени он сбегал из клиники и бродил по улицам города, прося подаяния. Киоши даже не помнил, кто он и откуда, мог появляться на людях без одежды… В конце концов власти приставили к нему телохранителя.

Этот индус прославился тем, что на него не действует змеиный яд. Работая служащим в террариуме, он однажды подвергся укусу кобры. Но, к своему удивлению, заметил, что яд не нанес никакого вреда его здоровью — Сингх не испытал даже легкого жжения. Тогда он специально заставил гюрзу укусить его. Тот же результат!

Вскоре Абу стал зарабатывать на жизнь публичными выступлениями. Он почти обнаженным входил в стеклянный террариум, кишевший ядовитыми гадами. Рептилии кусали его в свое удовольствие, но Сингх не обращал на них никакого внимания, зная, что обладает полным иммунитетом к змеиному яду. Когда медики взяли у него кровь на анализ, то обнаружили интересный феномен — яд попросту растворялся в ней, превращаясь в питательный компонент. Более того — по составу кровь Сингха Абу значительно отличалась от крови обычных людей, что привело ученых в большое замешательство. Кое-кто даже высказал мнение, что «повелитель змей» имеет внеземное происхождение. Как бы то ни было, но странные свойства организма Абу так и остались загадкой для исследователей.

Дервиш Агастия из Бенгалии прославился тем, что десять лет — с 1902 по 1912 год — провел сидя в позе лотоса, с поднятой вверх правой рукой. Разумеется, такой подвиг доступен только йогам высшей категории — обычный человек не просидит в такой позе и нескольких часов.

Рассказывают, что первые три месяца Агастия тоже испытывал ужасные муки. Однако он мужественно терпел боль, так как, по верованиям индусов, физические страдания — не более чем майя, то есть иллюзия.