Может, все немного торопились чуть что эти самые двери закрывать. Но никому не хотелось нечаянно затопить целый город, проблем в последнее время хватало и без этого.

Так получилось с соседним городом, Гаммой. Ни одного выжившего. С тех пор уже, конечно, много лет прошло. В детстве отец рассказывал ей об этой истории. По его словам, весь город затопило, все погибли. Но корпорации решили, что они не могут позволить себе потерять такой большой город, так что туда отправили рабочих, в числе которых был и он. Их команда устранила течь, откачала воду и наблюдала, как вместе с ее уровнем на пол опускаются трупы.

Мира закрыла глаза и мысленно стряхнула с себя всех этих призраков и неуемную тревогу, а затем качественно закрепила новую заклепку. Расплавленный металл должен был протянуть еще долго, но она подозревала, что рано или поздно ей придется вернуться на эту стену. На ближайшее время, впрочем, проблема была решена. Ну и ладно.

Снова подняв очки на лоб, она щелкнула регулятором на снаряжении и плавно опустилась на пол. Когда Мира наконец выпуталась из всех веревок, комната оказалась в полном ее распоряжении. Ее еще несколько часов никто не хватится, так что вместо того, чтобы идти к начальству с отчетом, она достала из металлического чемоданчика яблоко и встала перед шестиметровой стеклянной стеной. По центру комнаты потолок был и того выше, она бы сказала, девять или даже добрых двенадцать метров.

С хрустом откусив яблоко, Мира обошла комнату. Сколько же воды было за стеклом! Огромное количество. Когда она была маленькой, ей становилось плохо от одного только взгляда на океан. Иногда смотреть на его безграничные просторы становилось даже слишком тяжело. Она выросла в инженерных отсеках. В отличие от других профессий, им не особо повезло с условиями. Большую часть жизни девушка прожила в комнате с одним-единственным окном, и то выходило на каменную скалу. Маленький иллюминатор едва крупнее ее головы в диаметре уж точно не был похож на то, что открывалось ее взгляду сейчас.

Внутренний голос шептал, что это опасно. Стекло никак не могло держать на себе вес всего океана. Вокруг было куда больше воды, чем суши.

И все же… Это было красиво.

В окне промелькнула яркая цветная рыбка, и Мира пошла за ней. Та словно бы вела ее за собой, сверкая серебристым боком каждые полметра и ожидая, пока Мира ее догонит.

Разве рыбы играют с людьми? Ходили слухи, что в Альфа-секторе их держали в качестве питомцев. Они делали для них стеклянные банки, вроде тех, в которых жили сами, а потом наблюдали, как рыбка плавает в них по кругу. Может, и эта рыбка делала сейчас то же самое? Может, это Мира была для нее питомцем.

Девушка фыркнула, откусила еще кусок яблока и остановилась перед самой большой стеклянной панелью. Бред какой. Рыбка с ней вовсе не играла. И люди в Альфе не играли с рыбками в банках.

Ее руку накрыло большой тенью. Как странно, сколько она тут работала, не замечала поблизости никого крупного. Только огромный кит то и дело проплывал где-то вдалеке. Иногда по ночам она слышала их леденящие душу песни рядом с городом. Они были прекрасны, и от этих звуков у нее почему-то постоянно наворачивались слезы.

Все еще жуя, с набитым ртом, она подняла глаза посмотреть на источник тени и замерла. В воде перед стеклом завис монстр. Его черный хвост достигал по меньшей мере трех метров в длину и путался в водорослях. Плавники темно-синего цвета, почти незаметного на фоне океана, выступали из черной чешуи, которая поднималась до его талии и очень плавно сменялась бледной, почти серой кожей. Его тело полностью соответствовало слухам – такое красивое, что больно было смотреть, и очень похожее на золотые скульптуры вокруг нее.

Темных когтей на его руках уже было достаточно, чтобы напугать, но его полностью черные глаза завораживали. Темные, как чернила, они смотрели сквозь нее, словно Мира была пустым местом – червяком где-то под его хвостом. Его голову окружали длинные темные волосы, достающие примерно до талии, хотя среди них попадались толстые шнуры, гораздо толще ее снаряжения и похожие на щупальца.

Если верить слухам, то за пухлыми губами должны скрываться бритвенно-острые зубы. Он мог рвать ими добычу, как акула, вот только мозгов у него было куда больше. И он был куда опаснее.

Черт, не стоило ей стоять тут одной. Ундины – так люди называли его народ – редко подплывали близко к городам. А если все же и появлялись, то это всегда сулило беду. Были известны случаи, когда они нападали на поселения вроде ее сектора. Может, они даже приложили руку к затоплению Гаммы. Но рядом с ее городом замечены не были, никто в Бете не видел ундин уже много лет.

Если только они не наблюдали за ними все это время. Не пользовались маршрутами вроде этого, где могли спокойно проплывать мимо и точно знать, что внутри никого не будет.