Селена поднялась и порывисто обняла их, что вызвало неподдельное удивление на лицах родителей.

– Спите крепко, – прошептала она и помчалась прочь.

Краем уха услышала их перебранку, отчего даже улыбнулась.

– Совсем испортила девчонку, Анна!

– Пусть играет. Ей совсем не обязательно быть изгоем подобно нам.

Селена забежала в сарай, схватила котомку и опустила взгляд на собаку.

– Что мне с тобой делать? – задумчиво произнесла она. – Ты же увяжешься за мной.

Девочка заманила заботливого стража в сарай и заперла. Дворняжка истошно скулила и царапала дверь. Это оказалось больнее тысячи слов.

Не дожидаясь слёз, Селена побежала в сад, затем выбралась за пределы деревни к своему любимому месту. Маленький ручей тек на север и журчал. Не успела она приблизиться, как заныла рука. У неё остались едва заметные точки на коже от змеиного укуса. Напали именно здесь, а после недельной лихорадки девочка начала слышать голос. Голос с озера.

Селена села на валун в центре потока и закрыла глаза. Она дорисовывала поток в своём воображении, как он уносился вдаль к тому самому озеру. На том далёком берегу сидела женщина.

– Им будет лучше без меня? – спросила Селена.

Незнакомка медленно обернулась. Из-под капюшона торчали белые локоны и бинты, скрывающие глаза.

– Не сомневайся…

Ответ Селене не понравился:

– Откуда тебе знать?

– Всё по кругу, – недовольно протянула незнакомка. – Ты опять разревёшься.

– Я больше не буду плакать, – Селена сжала кулаки.

– Пустые обещания ничего не стоят, – продолжала провоцировать незнакомка.

– Дрянь! – крикнула девочка.

– Позлись… Говорят помогает, – женщина улыбнулась. Кажется, издевательства доставляли ей удовольствие. Она словно подпитывалась криками девочки.

Селена прикусила губу и успокоилась:

– Ты не ответила на вопрос.

– А, тот! – незнакомка медлила. – Ещё не время. Ты всё равно ничего не поймёшь…

– Чтоб ты сдохла! – Селена открыла глаза.

– Уже… – тихо произнесла незнакомка на прощание.

Селену трясло. Эти странные разговоры злили её и оставляли больше вопросов, чем ответов. Но в конце концов, журчание воды позволило забыть все ненужное, даже злые мысли, оставив только решимость и цель.

Собравшись с силами, Селена срезала белёсую косу ржавым тупым ножом. Разбросала волосы и обрывки одежды, а затем достала пузырь с кровью. Руки задрожали.

– Бесхребетная тварь! – крикнула Селена, и страх ушёл.

Когда девочка начала лить кровь на землю, раздался волчий вой. Она выпустила из рук пузырь. Тот упал в ручей и, огибая камни, умчал в сторону моря. Селена же оглянулась, сняла сандалии и пошла вверх по течению, оставив место своей гибели. По началу вода казалась холодной, но вскоре ноги привыкли.

Она шла всю ночь. Медленно, но неумолимо отдаляясь от родного дома. Засохшие слезы, словно раскалённая смола, жгли щёки. Лишь первые лучи солнца, сверкнувшие из-за большого хребта, заставили её выйти из задумчивости.

Конец ознакомительного фрагмента.