Собравшиеся за походным столом люди молча уставились на новых действующих лиц, прибывших на серьёзный военный совет в самый его разгар. Инквизиторы с настороженностью, охотники с лёгкой улыбкой на лице, личная охрана барона с интересом, задержавшись больше положенного взглядами на стройных оголённых девичьих ножках.

– Мы блудниц не вызывали. – с лёгким сомнением в голосе произнёс барон Вайдхоллоу. – Не до них сейчас.

– Это мои. – подала голос баронесса Беркли.

– Ваши? – нахмурился и внимательно посмотрел на белокурую ведьму хозяин города. – А! – догадался он. – Ученицы?

– Да, ученицы. Я переговорю с ними, если вы не возражаете?

– Конечно. – кивнул барон и тут же потерял интерес к тройке девушек и баронессе, повернувшись к собеседникам и снова вернувшись к обсуждению варианта с сожжением всех ведьм города на костре…

Оливия Беркли благодарно кивнула барону и быстрым шагом двинулась вперёд, подхватила под локоток Лилит и Алису, хмуро кинула Мими короткое «За мной!», и потащила своих подопечных в сторону, подальше от любопытных глаз и ушей.

Остановились они лишь у частокола, убедившись, что рядом никого из посторонних нет. Беркли тяжело вздохнула, окинула тройку учениц, стоящих напротив неё, внимательным взглядом, заставив тех непроизвольно поёжиться, и угрожающе сложила руки на груди.

– Госпожа Беркли… Что вы здесь делаете? – прервала затянувшееся молчание Лилит.

– Смотрю, чтобы чего непоправимого не произошло. Контролирую и консультирую… – тоном, не предвещающим ничего хорошего, от которого даже мурашки по спине побежали, зловеще произнесла Оливия Беркли. – Ох и кашу вы заварили! А скажите мне, милые… Где вы взяли материал для своего гомункула и провели ли ритуал очищения, прежде чем покинуть кладбище?

– Мы провели ритуал? – шёпотом поинтересовалась Мими у Лилит.

– Да что-то не припомню такого. – так же шёпотом ответила вампирша.

– Материал? То здесь, то там… – опустив взгляд и ковыряя носком ботинка ямку в земле, слегка смутилась Алиса, потеряв сразу большую часть своего гонора. – Да и вообще! Чего сразу мы? – дерзко вскинула голову рыжая ведьмочка. – Может это святоши! Они тоже любят разные незаконные опыты ставить.

– Так! А ну цыц! – строго приказала Беркли. – Отставить базар! Вы думаете, я не могу отличить ведьмовскую магию от волшбы святош? Могу! Вы вообще видели, что там происходит? – кивнула директриса в сторону города. – Барон уже с ума сходит и готов прислушаться к советам инквизиторов. А они там такого ему насоветуют! – покачала она головой. – Не мне вам рассказывать. По-хорошему, я должна вас отчислить и зачистить за вами все следы…

– Я так и думала. – скривилась Лилит. – Вам нужен только повод избавиться от неугодных!

– Перебивать старших не культурно. – устало вздохнула директриса. –От тебя лично, если бы хотела, давно избавилась. Есть за что. – хмыкнула белокурая ведьма. – Так вот… Отчислить… Но делать этого я не буду. Я скажу, что мои девочки тут не при чём, более того, мы бесплатно устраним происки неизвестных чернокнижников. Устраним ведь?

– Конечно устраним! – торопливо закивала Алиса.

– Ну вот и хорошо! Горжусь вами!

– Спасибо, госпожа Беркли. – благодарно кивнула Мими директрисе и ткнула локтем в бок стоявшую рядом с ней Лилит.

– Спасибо, госпожа. – не слишком охотно фыркнула вампирша, поморщившись от боли в рёбрах.

– Всё, приступайте. А я пока вас прикрою… Пойду доложу барону, что нашла решение и скоро всё будет хорошо, пока он не пошел на поводу у святош и не начал костры сооружать…

Ученицы академии покинули полевой лагерь через несколько минут. Вышли за высокий частокол под пристальным взглядом вооружённой охраны, отошли подальше, нашли открытую полянку, с которой открывался прекрасный вид на город, и оглядели расстилавшуюся под их ногами равнину.

– Дела-а-а! – протянула Лилит в сторону небольшой армии мертвецов у городских стен. – Откуда их столько взялось то?

– Ты же говорила, что твой гомункул справится с этим. Присмотрит за кладбищем, будет на страже и всё такое. – повернулась Мими к рыжей ведьмочке.

– Ну… Говорила. – согласилась та.

– И?

– Ошиблась. – пожала плечами Алиса.

– Ошиблась? – удивлённо вскинув бровь, переспросила брюнетка.

– Не ссы, сейчас всё исправлю. – отмахнулась юная ведьма.

– Хотелось бы верить…

Алиса очистила полянку от сухих веток и листьев, нашла короткую палку и принялась чертить круг на земле, увлечённо высунув кончик языка изо рта… Пять минут – и большая двухметровая в диаметре пентаграмма была закончена.

Ведьма расположилась в центре, подняла лицо к небу, прикрыла глаза и забормотала себе под нос тихий мотивчик. Фигура девушки окуталась лёгким дымком, а сама она оторвалась от земли на несколько сантиметров, касаясь травы лишь кончиками пальцев босых ног…