– Госпожа Беркли! – дружно кивнула ей тройка девчонок.

– Держите. – Беркли протянула несколько листков Лилит. – Здесь подписанные увольнительные, направление в городской Охранный участок на практику, и ваше первое официальное задание. Не подведите меня.

– Спасибо, госпожа директриса. – поблагодарила блондинка, приняв из рук ведьмы документы.

– Собирайте чемоданы, завтра утром вы переходите в распоряжение городской стражи на три дня.

– Завтра? – удивлённо похлопала ресницами Алиса.

– Утром? – нахмурилась Мими.

– А занятия? – осторожно поинтересовалась Лилит.

– Наверстаете на выходных. – легкомысленно отмахнулась баронесса. – Я распоряжусь, преподаватели позанимаются с вами дополнительно. Всё! Не стойте. Идите! – добавив в голос немного строгости, распорядилась директриса. – Утром! – напомнила она. – В Охранном участке уже осведомлены и ждут вас.

– Городской Охранный участок… – растянула мечтательную улыбку на лице рыжая ведьмочка…

* * *

– Ну это же надо! Мы – первые! Мне до сих пор не верится! Как мы их? А! – не унималась Алиска, расхаживая по комнате с полотенцем на голове и держа за щекой зубную щётку. – Мими! Ты чего – не рада?

– Рада, рада… Безумно! – вздохнула брюнетка, лежавшая на своей кровати с закинутыми за голову руками и поглядывающая задумчивым взглядом в потолок.

– Чего тогда невесёлая такая?

– Да так… Вспомнила кое-что… Дельце у меня есть одно незаконченное… Как там говорила твоя бабуля – не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня?

– Не припомню такого… – помотала головой Алиса. – Но возможно и говорила. Бабуля вообще много чего говорила…

– Вот и я о том же… – вздохнула Мими. – Нельзя оставлять дела на потом… Ладно, вы собирайтесь пока, а я отойду ненадолго. Прогуляюсь перед сном… – брюнетка легко подскочила со своей кровати, быстро переоделась в одежду попроще, натянув простые холщовые широкие штаны и серую рубашку, и двинулась к выходу из комнаты.

– Ну давай… – растерянно кивнула Алиса в спину подруге.

– Не нравится мне её взгляд… – задумчиво пробормотала Лилит, едва за Мими закрылась дверь.

– Взгляд как взгляд. – пожала плечами Алиса.

– Она в твоих вещах рылась, пока ты в душе была.

– В моих? Рылась? – замерла на месте рыжая ведьма, переводя недоумевающий взгляд с Лилит на входную дверь и обратно.

– Угу.

– И ты ничего не сделала с этим?

– Я ненадолго отходила. Когда вернулась, она сделала вид, что просто что-то там поправляет.

– Хм… – хмыкнула Алиса, подошла к своему столику и провела беглую ревизию вещей. Проверила мешочки, пересчитала склянки и пузырьки. И снова задумчиво хмыкнула. – Хм…

– Что пропало? – не дождавшись более вразумительного ответа, поинтересовалась вампирша.

– Зелье правды.

– Правды? Твоё, экспериментальное?

– Угу.

– Понятно. – протянула блондинка. – Я тоже, пожалуй, пойду прогуляюсь перед сном… – Лилит поднялась со своего места, накинула кожаную курточку на плечи и вышла из комнаты.

– Эй! Подожди меня! Я с тобой! – выкрикнула вслед подруге Алиса, торопливо скинула обмотанное вокруг тела полотенце, и впопыхах принялась втискиваться в узкое чёрное платье…

* * *

Тихий, робкий стук в дверь отвлёк Оливию Беркли от созерцания игры света в бокале вина. Баронесса нехотя отставила бокал, поднялась с кресла и неторопливо двинулась навстречу к столь позднему, незваному гостю, кем бы они ни был…

– Ты?! Что ты здесь делаешь? – распахнув дверь и оглядев худощавую фигурку парня в холщовых штанах и серой рубашке, удивлённо поинтересовалась хозяйка академии.

– Я к вам… – едва слышно произнесла Мими, принявшая облик случайного незнакомца, видимого ею несколько дней назад за воротами академии.

– Хм… Ну заходи. – баронесса вальяжно развернулась к парню спиной и не глядя пошла вглубь комнаты…

Захват на своём горле Оливия Беркли почти не почувствовала. Лишь какое-то дуновение воздуха, сквозняк, помутнение в глазах, и её сознание начало гаснуть…

Баронесса инстинктивно вцепилась пальцами в рукав чужой рубашки, умудрившись разорвать его, несколько раз бессильно дёрнулась, стукнув пятками по деревянному полу, и тут же обмякла. Силы были явно не равны…

– Порядок. – удовлетворённо хмыкнула Мими, бережно опустив бесчувственное тело женщины на толстый ковёр, устало потёрла виски и нахмурилась, размышляя, правильно она поступает или нет.

Тихий дверной скрип выдернул девушку в облике парня из туманных мыслей, и Мими резко обернулась, готовясь кинуться в бой.

– Что здесь, мать его, происходит?! – просочилась в дверную щель рыжая подруга, оглядев покои баронессы Беркли подозрительным взглядом.

– Мими? – вслед за Алисой, незаметной тенью в комнату проскользнула Лилит, осторожно прикрыв за собой входную дверь. – Это ты?