— Я знала, что ты полон сюрпризов. Но даже представить не могла, что твой род хранит настолько серьёзную тайну.

— Тебя это не пугает? — уточняю я.

— Ты имеешь в виду клятву? Ну… немножко страшно, если честно. Как мы с тобой сможем защитить от разломов целый мир?

— Разберёмся. Парочка идей у меня уже есть. К тому же мы будем не одни, — отвечаю я.

— А кто ещё с нами будет? Багровые Стражи?

— Конечно. Скоро наши ряды ещё пополнятся, а потом… Впрочем, не будем загадывать. Знаешь, Огонёчек, мне очень нравится твоё платье, ты прелестно в нём выглядишь. Но я сгораю от желания снять его с тебя, и больше не собираюсь терпеть.

— Тогда чего ты ждёшь? Отведи меня в спальню и сделай всё, что хочешь, — шепчет Лариса прямо мне в губы.

Так я и поступаю. Наша первая брачная ночь оказывается полна страсти и нежности, и заканчивается она лишь с рассветом. Когда наши силы иссякают, мы падаем на кровать и сразу же засыпаем.

За гостей я ни капельки не переживаю. Взрослые, сами разберутся. Если кто-то не захочет уезжать домой, я тоже не против — Мирон отведёт их в гостевые спальни, благо места в поместье хватает. Ну а всех остальных развезут по домам.

Утром, как ни странно, Лариса просыпается раньше меня. Когда открываю глаза, застаю её сидящей у окна. Рассветные лучи проникают сквозь её рыжие волосы, делая их похожими на огонь.

Из одежды на моей жене только обмотанная вокруг тела простынь. На пальце — обручальное кольцо, которое я надел ей вчера после того, как она сказала «да». А в руках она вертит другое кольцо, а именно родовой артефакт Зверевых, который я подарил ей, когда сделал предложение.

Лариса сосредоточено морщит носик, разглядывая кольцо и что-то тихо шепча сама себе. Невольно улыбаюсь столь прелестному зрелищу и говорю:

— Доброе утро.

— Ой! Я тебя разбудила? — Лара сжимает родовое кольцо в кулачке.

— Нет. Я сам проснулся. Чем занята?

— Разбираюсь, какими свойствами обладает твой… мой… наш родовой артефакт, — наконец, находится она и смущённо улыбается.

— И как успехи?

— Пока что не очень. Я думала, как только стану Зверевой, кольцо само откроет свои тайны. Но у меня что-то не получается сообразить, что оно делает.

— Думаю, здесь нужна практика, — уверенно говорю я.

— Какая практика?

— Давай-ка примем душ, позавтракаем и выйдем во двор. Если сами не сможем понять, что делает кольцо, Конрад наверняка расскажет.

— Да, он точно в курсе… Но я хочу сама разобраться!

— Никаких проблем. Пойдем, — говорю я, встаю и подхватываю жену на руки.

Просто принять душ не получается. Мы слишком изголодались друг по другу за то время, что Лариса жила у родителей перед свадьбой. Поэтому в душевой мы задерживаемся где-то на час, и только затем спускаемся в столовую.

— Доброе утро, молодая семья, — с широкой улыбкой встречает нас Мирон.

— Доброе, — улыбается в ответ Лариса.

В воздухе до сих пор витает атмосфера вчерашнего праздника. Часть украшений уже сняли, но на подоконниках до сих пор стоят вчерашние цветы, и в воздухе витает аромат шампанского, которое вчера лилось рекой.

— Как дела у наших гостей? — интересуюсь я, садясь за стол.

— Всё в порядке, ваше сиятельство. Правда, некоторые из них отправились спать только час назад, — докладывает Мирон.

— Дай угадаю. Витёк?

— В том числе и господин Самойлов, да. А также командоры Радов и Фурин, его благородие Писемский и некоторые другие гости. Они тысячу раз подняли тосты за ваше с Ларисой Ивановной здоровье и заключили пари.

— Какое пари? — Огонёчек поднимает брови.

— Я, хм, не уверен, что могу говорить такие вещи, — смущается дворецкий.

— Да ладно тебе, рассказывай, — смеюсь я.

— Господин Самойлов утверждал, что наследник рода Зверевых будет зачат сегодня ночью. Другие гости не поверили, и он поставил на это огромную сумму, — бормочет Мирон.

Лариса краснеет, а я смеюсь:

— Витёк в своём репертуаре! Между прочим, он вполне может выиграть.

— Андрей! — Лара бросает на меня опаляющий взгляд.

— Что Андрей? Все прекрасно знают, что у нас с тобой была первая брачная ночь. И я буду очень рад, если мы с тобой действительно смогли зачать наследника.

— Ну… вообще-то, я тоже, — робко улыбается моя жена.

— Вот и славно. Что у нас на завтрак, Мирон?

— Если вы не против, господа, я бы предложил оставшуюся со вчерашнего вечера индейку.