— С этого дня ко мне следует обращаться «ваше сиятельство», только и всего, — с улыбкой отвечаю я.

Матвей не сразу понимает, а потом радостно смеётся и пожимает мне руку.

— Поздравляю, ваше сиятельство! Отличные новости! Вы стали князем?

— Ничего себе ты махнул. Нет, графом. Пока что.

— С вашими заслугами я бы не удивился, если бы вас сразу сделали князем, — пожимает плечами он.

— На самом деле, я бы тоже. Что касается дороги — молодцы, вижу, что всё сделано на совесть. Сегодня же вечером проедусь, заодно навещу Валерия Васильевича. Давненько я у него не ужинал.

— Рад, что вам нравится, ваше бла… сиятельство. Ох, простите, если буду первое время оговариваться, — слегка смущается прораб.

— Брось, всё в порядке. Послушай, у меня есть для тебя новая работа. Мне потребуется ещё одна казарма, а также плац, стрельбище, дополнительный арсенал… Одним словом — полноценная база для ордена.

— Похоже, что отличная новость у вас не одна! Вам позволили открыть своё отделение ордена Стражей?

— Нет, ты не так понял. У меня будет собственный орден, — отвечаю я.

— Вот это да! Лихо растёте, господин, — восхищённо цокает Матвей.

— Спасибо. Движение — жизнь.

— Не поспоришь. А чем ваш новый орден будет заниматься?

— Примерно тем же, что и Стражи. Но задачи перед нами стоят более масштабные, поэтому надо как можно быстрее приступить к делу. Сможешь сегодня начать проектирование? — уточняю я.

— Конечно. Прямо сейчас поеду, посмотрю земли и соображу, где что расположить. Поздравляю ещё раз, ваше сиятельство! — пожав мне руку, Матвей направляется к своей машине, стоящей на обочине.

Не успеваю вернуться домой, чтобы поделиться радостью с Ларисой, как у меня звонит телефон. Смотрю на экран и вижу, что это командор Фурин. Догадываюсь, что он огорчился, услышав про то, что я ухожу из Стражей.

— Слушаю, — взяв трубку, говорю я.

— Здравствуй, Андрей. Я слышал новости.

— Здравствуйте, Дмитрий Сергеевич. Судя по вашему тону, вы расстроены? — уточняю я.

— Немного, — со вздохом соглашается командор.

— Жаль слышать.

— Ничего, я всё равно рад за тебя. Просто немного печально, что ты покидаешь наши ряды. Но ладно, в сторону эмоции! Андрей, ты не мог бы приехать на базу? Есть очень важное дело, которое нам надо обсудить с глазу на глаз.

— Что за дело?

— Расскажу, когда приедешь. Это действительно важно, поэтому жду тебя как можно скорее!

Российская империя. База ордена Стражей недалеко от Санкт-Петербурга.

Ностальгия. Я уже давно не был на базе ордена, где в своё время проходил обучение. А теперь, наверное, и вовсе прекращу сюда приезжать. На базе Ордена Багровой бури в моих землях будет всё необходимое, а ресурсы из разломов мы будем продавать напрямую короне.

Прохожусь по территории базы, не слишком торопясь, и оказываюсь возле командного здания. М-да, сколько воспоминаний. На этом крыльце я впервые увидел свою будущую жену, и здесь же познакомился с Виктором.

Всё это случилось не так уж давно, но сколько же всего успело измениться!

Захожу внутрь и поднимаюсь на третий этаж. Постучавшись в дверь кабинета командора, вхожу.

Дмитрий Сергеевич поднимает взгляд от бумаг и сдержанно улыбается.

— Здравствуй, Андрей. Проходи, садись. Коньячку?

— Здравствуйте, командор. С радостью, — отвечаю я.

Сажусь в кресло, а Фурин садится рядом, ставя на столик между нами бутылку коньяка и два бокала. Наполнив бокалы, он поднимает свой и торжественно произносит:

— Что ж, за тебя, Андрей! Я очень рад, что ты стал главой собственного ордена. Я не сомневался, что ты достигнешь высот. Правда, я надеялся, что рано или поздно ты займёшь моё место. А может быть, и место Коршунова.

— Лучше вы оставайтесь на своих местах, а я нашёл себе своё, — с улыбкой говорю я.

Сделав глоток, я ставлю бокал обратно на столик и выжидающе смотрю на Дмитрия Сергеевича. Зная его, он не станет долго болтать о пустяках и сразу перейдёт к делу. Тем более, по телефону он сказал, что это срочно.

Командор внимательно смотрит на меня своим чёрным глазом, а затем говорит:

— Будь передо мной кто-то другой, я бы не стал делиться этими сведениями. Но тебе я на сто процентов доверяю, так что расскажу, несмотря на то что ты покидаешь наш орден.

— Благодарю за доверие. О чём речь?