Среди домов-исполинов стоит небольшая каменная будка.

И это то место, где хранятся трофеи и артефакты?

Как-то скудновато, судя по виду.

Внутри меня встретило множество орудий, что висят на стенах.

Осмотревшись, я осознал, что арсенал здесь внушительный. От пистолетов и ножей до здоровенных лазерных пушек, катан и цепных пил.

И это только то, что видно.

А не зря его называют Шмелём! Он и по виду похож.

За прилавком стоял мужчина среднего роста с пышными щеками, забавной шапочкой и завитыми усами.

Он неотрывно следил за каждым моим движением.

Я положил перед ним мешок с шипами.

Шмель пригладил усы и не отвёл от меня глаз.

Я улыбнулся.

– Сто рублей за всё. Не глядя. – вдруг сказал он, глядя мне в глаза.

Странное предложение.

– А может вы посчитаете, и мы сойдемся на нормальной цене?

– Извини. Подумал, что ты дурачок.

– Это ещё почему? – удивился я.

– А ты улыбайся почаще и всем вокруг всё станет ясно.

Да уж, разговор не задался.

– Ты где столько набрал? – спросил он и открыл мешок. Могучими руками он высыпал все пятьдесят шипов на прилавок. – Да и вообще, кто ты такой?

– Я от капитана Новосёлова. Дмитрий Большаков.

– Твои имя и фамилия меня не интересуют. – сказал он и начал подсчитывать шипы.

Что за недовольный Шмель!

И почему он решил отыгрывать свои старческие капризы на мне?

– Я хочу с вами работать. Для этого мы должны уважать друг друга. – сказал я.

– Работать? Со мной? – рассмеялся он и пригладил свои усы. – Да ваши ходят сюда сотнями. Тоже бахвалятся, мол, сейчас поднимусь в звании, зачищу пару порталов и буду жить припеваючи. А потом мне приходит очередное приглашение на похороны.

Я вдруг схватил его за грудки и притянул его через прилавок к себе.

– А я и не начинал бахвалиться. И поверь, в гроб ложиться не собираюсь.

Шмель отдёрнул голову, но взгляд от моих налившихся Истоком глаз оторвать не смог.

Тем не менее, он не стал молить о пощаде или унижаться.

Медленно опустил мои руки вниз и спокойно на меня посмотрел:

– Убедил. Обойдемся без лишних слов. Товар мне нужен всегда. Если сбывать будешь только в моей лавке, то дам скидку. Попытаешься обдурить – вылетишь не только отсюда, но и из мирозаступцев.

А и вправду тёртый калач!

Но мы с ним поняли друг друга.

– Отлично. – улыбнулся я. – И всё-таки мне интересно. А почему Шмель?

– Потому что я встаю рано утром и получаю прибыль, как шмель ценный нектар. – с этими словами он оглядел кучу шипов у себя на прилавке и выждал минуту.
– Хм-м-м. По пять рублей за штуку. Итого ты получишь 250 рублей. Хорошие деньги, партнёр.

Я прищурился, опёрся на прилавок и с умным видом ответил:

– А вот в лавке южнее мне предложили десять. Может, настоящие мои партнёры там находятся?

Да, это был блеф. Не заходил я ни в какую другую лавку. И всё же за шипы он давал слишком мало.

Шмель оглядел меня оценивающим взглядом и покачал головой:

– Никакой лавки южнее здесь нет. И у меня лучшие условия. Зуб даю, потому тебе и подсказали это место.

– И всё же твои «лучшие» условия мне не подходят.

Он вздохнул:

– А ты не меняешься, Большаков. Раньше по белочке ко мне заходил, чтобы сбагрить в оружейную лавку тару из-под водки. И просил за каждую по десять рублей! И ты думал, что после такого я буду перед тобой плясать?

Даже здесь я успел прославиться… Этот Дмитрий Большаков хоть где-то не накосячил?!

– Э-э-м… У меня тогда был сложный период. Я был сам не свой. – оправдался я.

– А сейчас, когда у тебя наконец появился нормальный товар, ты гнёшь мне пальцы. Скажи причину, по которой я не должен вышвырнуть тебя отсюда?

Ну, во-первых, он не сможет. Да, он сильный одарённый и у него есть какой-то особый скрытый талант, судя по ауре.

Но этого будет недостаточно.

Я мысленно взвесил, что не стоит с ним огрызаться. Можно и перегнуть.

Предложил альтернативу:

– Семь рублей за штуку. В следующий раз будет больше товара и куда более ценного.

Шмель надул щёки и стал рассматривать свои толстые красные пальцы. И вот надо же всем повыделываться прежде, чем дать согласие!

– Ну тогда собирай шипы обратно в мешок, и я пойду. Дел ещё невпроворот. – устав от разговоров, сказал я.

– Ладно! Ладно! По шесть за штуку!

– Семь и не рублём меньше, партнёр!

Подсчитывая каждый шип, Шмель всё недовольно цокал языком.