Вокруг трещали деревянные постройки. Стало куда жарче, чем было, а потому мне пришлось пройтись чуть дальше.

Так, и это всё? Никогда бы не поверил.

Тем более, что это были мертвецы, что когда-то были людьми.

Но где же портальные существа?

Я закрыл глаза и сконцентрировался.

Да, в этом месте есть ещё одно сосредоточие Истока, причём куда большее!

Может, это и есть босс?

Здесь должно быть сверхсильное существо. Система не могла дать ошибку.

Что-ж, сил мне пока хватит. Но нужно будет вести бой очень осторожно.

У меня осталось буквально сто очков Истока. В прошлом мире я бы никогда не допустил такой оплошности.

Да и риск слишком высок.

Но здесь мне нужно как можно быстрее разбираться с порталом и искать Каталину.

Надеюсь, что с ней всё в порядке. Если судить логически, то она ещё жива.

Ведь с ней могли разобраться прямо на месте. Да и зачем было бы везти её в центр работорговли?

Я прислушался к своему чутью Истока и пошёл дальше через пустыню.

Пылающее поселение удалялось от меня всё дальше и вскоре скрылось за холмами.

Идти пришлось долго. Два часа.

Солнце опускалось всё ниже, а песок всё сильнее накалялся.

Хорошо, что я могу уберечь свои ноги с помощью Истока.

Наконец, вдалеке показалась ещё одна постройка.

Она сделана из обтёсанного камня и практически сливается с песком.

По форме она выполнена в форме трапеции, а чисто внешне напоминает какой-то храм.

Портал, полный загадок…

А храм-то здесь откуда? Или это построили местные жители? А почему они себе тогда дома не построили из камня?

Или они не собирались здесь оставаться надолго?

Впрочем, зачем задавать вопросы, если на них нет ответа.

Вот и я думаю – незачем.

Уже около храма на его стенах я увидел необычные символы и руны.

А на портике, прямо над большими вратами, выгравировано какое-то чудище, у которого верхняя часть – человеческая, а нижняя – от скорпиона.

Даже за свою долгую жизнь Великого Инквизитора я не видел нигде подобный антропоморфных существ.

Неужели это продукт Истока?

Первым делом я изучил храм со всех сторон. Да, вход здесь один и он закрыт.

Очевидно, что здесь нужно применить Исток.

Я прислонил ладонь к вратам и влил в неё немного энергии. Ничего не случилось.

Нет, не очевидно. Тогда по-старинке.

Я разбежался, подпрыгнул и со всей силы ударил кулаком по вратам.

Трещины разрослись по всей плоскости каменных плит, и они тут же обвалились.

Я стряхнул со своей одежды пыль и прошёл внутрь.

Пришлось вызвать магический огонёк.

В храме не было никаких средств освещения, словно здесь жили подземные люди.

Прямой путь уходил вниз и вскоре я шёл по тоннелю, стены которого расписаны письменами.

Язык был древний, но мне понятный – в моё время в империи он был немного иным.

Это были какие-то шизофренические бредни об одиночестве, невозможности изменить себя и просьбы об освобождении.

Вскоре в тоннеле мне начали попадаться человеческие кости.

Так значит, и здесь когда-то жили люди? Очень странно.

И тем не менее по останкам я увидел, что их владельцы умерли не от голода. Их съели.

Я достал из магического кармана меч и приготовился к битве.

Неизвестно, чего здесь ждать.

Сделав очередной шаг, я заметил щелчок.

Створки в стенах открылись и в меня полетели отравленные дротики.

Ловушка! Кто бы мог подумать!

Я присел и отбил мечом несколько дротиков. Остальные пролетели у меня над головой.

Кажется, кто-то очень не хотел, чтобы сюда зашли.

Что меня может ждать дальше? Быть может, сокровища?

Я даже почувствовал себя археологом. Судя по виду этого храма ему лет триста.

Снова щелчок.

В этот раз потолок надо мной разъехался в разные стороны и вниз потекла горячая смола.

Я быстро отпрыгнул вперёд.

Смола стекла вниз и за одно мгновение затвердела.

Она пропитана Истоком – понял я, изучив её ауру.

Её ничто не нагревало, да и так быстро она бы не затвердела.

А кто-то очень постарался с этими ловушками.