Я делаю еще один глоток латте и улыбаюсь ей поверх чашки.

— Да, черт возьми, это так.

Мы заходим в чрезмерно большой магазин товаров для дома, одно из моих любимых мест для шопинга, и мы оба берем тележки из ряда у двери. Мы проходим через каждый проход, подбирая товары и ставя их обратно. Несколько из них отправляются в мою тележку. Новый комплект полотенец для посуды. Красивая занавеска для душа. Возможность привнести собственные штрихи в свое жилище дарит свободу. Я могу украсить его так, как хочу, и только в этот момент меня осенило. У меня никогда не было своего собственного жилища. Я никогда по-настоящему не была сама по себе.

— Что ты об этом думаешь? — спрашиваю я Скарлет, держа в руках приветственный коврик.

— О Боже, — Сними обувь и принеси выпивку? — Это мило, — говорит она. — Это так на тебя похоже.

Я бросаю его в тележку с улыбкой, которая не сходит с лица. Вместе с ней приходит и еще одно новое чувство. Деклан платит мне так хорошо, что мне не приходится высчитывать стоимость до копейки и охотиться за купоном. Хотя у меня все еще есть купон. Я бы не пришела в этот магазин без него.

Возможно, я и коплю деньги, но я бы предпочла быть бережливой и копить там, где могу.

Мы поворачиваем к отделу постельных принадлежностей, и я радостно вздыхаю.

— Я так рада за тебя, Брейлинн, — говорит Скарлет. Я рассказала ей о простыне на резинке. Мы на самом деле здесь с этой миссией, хотя два часа, которые мы провели, бродя во время чата, и моя уже наполовину полная тележка говорят об обратном, и это чертовски приятно. Проход именно такой, каким я его себе представляла. Простыни всех цветов и материалов.

Я провожу пальцами по всему ряду, выбирая идеальные варианты.

— Думаю, я куплю целый комплект. — Простыня на резинке была маленькой мечтой. Я представляла себе всего один кусок ткани. Достаточно, чтобы сделать мою кровать удобной и не более того. С внесенным чеком и уже отложенной подушкой у меня достаточно денег, чтобы купить полный комплект.

Мы начинаем медленно идти по проходу, и я вижу один, а затем другой, который мне нравится. Один — абстрактный пион в мягких приглушенных тонах, другой — кремовый с текстурой. — Я хочу посмотреть на них все, прежде чем решу, — говорю я Скарлет, хотя это больше я сама себе, поэтому не хватаю все, что мне приглянулось.

— Ты сегодня работаешь? — спрашивает она.

— Да, — бормочу я, проводя пальцем по образцу фланелевого комплекта. Он очень мягкий, и, вероятно, в нем будет слишком жарко для моего дома. Фланелевые простыни не обязательно подходят для круглогодичного использования. Скорее для зимы. Немного дороговато, думаю я про себя… но потом вспоминаю. Я могу взять любой комплект простыней, какой захочу.

— Ты теперь работаешь каждый день? — Скарлет протягивает мне еще один комплект, чтобы я посмотрела. Я не тороплюсь. Моя смена только сегодня вечером, каждый вечер в шесть, так что спешить совершенно некуда. Я киваю ей, и она улыбается. — Должно быть, ты ему очень нравишься.

— Это интенсивно, — признаю я. Это не кажется чем-то хорошим или плохим, просто нейтральным описанием того, какой Деклан. — Он интенсивный.

— Я думаю, все в Клубе с тобой согласятся, — бормочет Скарлет. — Все братья Кросс такие. Они все задумчивые, по-моему или нет… он что, все время такой грубый?

В мои мысли закрадывается легкая нервозность. — Я знаю, что он пытается со мной. Я думаю о том, как он пришел ко мне в квартиру с едой на вынос и настаивал на разговоре. Должно быть, ему было тяжело.

У таких мужчин, как Деклан, нет возможности расти, говоря об эмоциях и извиняясь, черт возьми, многие люди не живут с этим простым комфортом. Я знаю, что я один из самых удачливых только из-за моей матери. Но такие мужчины, как Деклан? Черт возьми, нет. Они вырастают, сосредоточившись на выживании превыше всего остального. Просто живут, чтобы увидеть следующий день. Я знаю, что ему было нелегко сидеть со мной и говорить, что он сожалеет о том, как все прошло… а затем делать это снова на следующий день.

— Для такого человека, как он, это требует многого, но он работает над этим.

— Значит, вы двое действительно связаны?

Я не отвечаю ей. В основном потому, что я не совсем уверена и не хочу спрашивать. Я не хочу получать ответ, который лопнет пузырь моего содержания. Мы просматриваем еще несколько комплектов простыней. Я взволнована, выбрав одну, но в то же время… Мне интересно кое-что еще. Мне интересно, где спит Деклан. Мне интересно, какая у него спальня, и нравятся ли ему простыни темного оттенка или светлого. Любит ли он одеяло большое и пушистое или тяжелое. Это простые вещи о человеке, которые невозможно узнать, пока вы не пойдете к нему домой и не поспите в его постели.