«Давай, дружище, пора возвращать шалунишек к папочке, — попросил я особо сильный энергетический всплеск, крутящийся возле меня, и вытянул руки с открытыми ладонями перед собой. Источник возмущённо раскинул свои щупальца, обдавая жаром огненной энергии, но разумно рассудил, что пришельцы рано или поздно испортят его ядро, и подчинился воле человека. — Ну вот, молодец. Ребята загостились, пора и честь знать. Не держи на меня зла».

Элементали, злобно покусывая мою аурную оболочку, покинули Алтарь, и растворились в воздухе, насыщая своей энергией окружающий всех нас эфир.

— Что-нибудь чувствуете, Тимофей Игоревич? — спросил я, вставая с табурета. Рубашка на спине была мокрой, словно на ней десяток мешков с цементом перетащили.

— Да, очень легко привязываться стало, — голос у Дикова дрогнул. — Неужели вам удалось, Андрей Георгиевич?

О, как! Уже Андрей Георгиевич! Вырос из щенка, оказывается.

— Если будут какие-нибудь проблемы, пришлите своего человека ко мне, я снова приеду и доведу дело до конца, — сухо ответил я.

— Я… я прошу прощения за своё поведение, — с трудом, пересиливая свою натуру, произнёс Диков. — Мне была понятна ваша реакция на произошедшее, но поверьте, вассалам не дано вмешиваться во взаимоотношения между аристократами, я могу лишь исполнять волю господина.

— Извинения принимаю, потому что все исполнители понесли наказание, — я кивнул и направился к воротам. Яким с Васей тут же прикрыли мою спину. Недобрый взгляд Дикова я чувствовал каждой клеточкой, но было плевать. Мелкая сошка испытала страх и знала, что в любой момент я могу вернуться и уничтожить самый ценный актив рода. Операторы Магической Коллегии всё сделали правильно, но Источник рано или поздно пошёл бы вразнос. Элементали оказались чересчур агрессивны, и не потерпели бы изменений структуры, которая для них стала родной. Кровь только усилила их. А я, поняв суть процесса, испугался. Это же самое настоящее оружие против врагов, имеющих свои Алтари. Стоит запустить процесс — и всё будет кончено через месяц-другой, в зависимости от силы самого ядра. Источник Мстиславских, попади он в такие условия, мог бы защитить себя, потому что являлся одним из древних, с мощным ядром, умеющим выживать в автономном режиме. Подозреваю, он этих элементалей пережевал бы и выплюнул. Теоретически. А как оно на самом деле — кто же знает? Вот если бы мне дали поэкспериментировать с самым худым Источником! Пока досконально не изучу все секреты «семени», к родовому Источнику даже не прикоснусь!

Мы сели в машину, и Влад сразу рванул по улице, всполошив рёвом двигателя стаю бродячих собак. Две из них, особо смелые и безрассудные, с лаем погнались за нами, но скоро отстали, поняв бессмысленность погони. Уже смеркалось, зажглись фонари, освещая дорогу. Усадьба Диковых находилась не в самом удобном месте, и чтобы выехать на трассу, ведущую в Сокольники, нужно было возвращаться тем же путём, как мы ехали сюда. Но у меня кошки на душе скребли. Я не провидец, но поведение Тимофея Игоревича выбивалось из логики поведения. Что-то он явно замыслил. Поэтому услышав мой приказ, Влад намеренно стал кружиться в лабиринте незнакомых улиц, объезжая многочисленные детские площадки, парки, какие-то мелкие пруды, заодно поглядывая в зеркало, чтобы определить, есть ли за нами хвост.

Через несколько минут мы оказались в незнакомом коттеджном посёлке, больше похожем на двухэтажные бараки индивидуального проживания. По обе стороны тянулись кирпичные заборы, у входных ворот горели фонари, а свет фар то и дело освещал редких людей, спешивших домой после работы.

— Ага, попались, — воскликнул Влад. — Хвост!

— С чего ты взял, что это хвост? — Игорь развернулся и стал смотреть на маячившую машину, идущую за нами. Из-за света фар толком ничего разобрать было нельзя. — Может, захотел вместе с нами за компанию проехать?

— Ну да, захотел, — хмыкнул Влад. — Он появился сразу, как мы свернули на эту улицу. Андрей Георгиевич был прав, что именно так можно обнаружить преследователей.

Дорога сделала плавный поворот налево, и через несколько минут мы заехали на какую-то улицу, застроенную четырёхэтажными кирпичными домами, больше похожими на бараки. Самое интересное, что дорога оказалась перекрыта двумя старенькими «Сатурнами».

— Сшибить их на хрен? — поинтересовался водитель, притормаживая на всякий случай.

— Оружие приготовьте, — я нахмурился. Ну вот, мои подозрения подтвердились. Не зря Диков прибежал в мой дом, наплевав на собственную гордость. Чтобы этот человек, служащий Куракиным, вдруг стал лить слёзы, и проникся желанием принести извинения — снег кирпичами, да ещё в начале ноября пойти должен. Уверен, без князя Алексея здесь не обошлось. Хмеля не нашли, вот и дёргается парень, делает одну ошибку за другой. Выманив меня из дома под предлогом помощи несчастному Тимофею Игоревичу, устроили засаду на обратному пути.

Я вытащил из заднего кармана кресельного чехла складной телескопический шест из прочного сплава — Гена Берг, умница, изготовил для меня по заказу — похлопал по ладони, ощущая приятный холодок металла. Сам по себе шест достигал в разложенном виде метр восемьдесят и состоял из трёх секций с обрезиненной рукоятью посредине. Можно было носить его под курткой, не привлекая ничьего внимания, а раскладывался он мгновенно. Удобная штука, учитывая аномальное количество странных событий вокруг меня.