— Арина Васильевна, — тот, что с бородкой, почтительно кивнул, приветствуя княжну. — Разрешите представиться. Пастухов Александр Фёдорович, коммерческий директор концерна «Техноброня». А это Классен Артур Иванович, главный инженер, мой коллега. Мы хотели бы переговорить с вами на одну щекотливую тему, связанную с некоторыми технологиями. Я знаю, что вы уже встречались с нашими представителями, и чётко дали понять, что все переговоры по поводу линейных двигателей нужно вести с вами. Вы же представляете интересы княжича Мамонова?

— Да, именно так, — Арина села в кресло, пригладила ткань платья на коленях. — Только, боюсь, для вас ничего хорошего сказать не могу. Линейные двигатели решено не продавать…

— Не торопитесь столь быстро отказываться, — улыбнулся Пастухов. — Владелец концерна Шульгин Герман Викторович дал нам все полномочия, вплоть до финансовых, чтобы переговоры закончились к обоюдному удовлетворению.

— Ну что ж, я готова выслушать вас, — Арина увидела, что мама вошла в гостиную и заняла позицию за её креслом, словно показывая дочери свою поддержку.

— «Техноброня» — ведущий концерн России по изготовлению бронекостюмов всей номенклатуры, — заговорил Классен. — В год мы выпускаем до трёх тысяч образцов так называемого «гражданского» назначения. ППД и ТПД поставляются в армию по заявленному количеству. В то же время есть понимание, что необходимо усовершенствовать экзоскелеты путём уменьшения двигателей. Мы работаем над изготовлением синто-волокон, но значительно отстаём от американцев. Княжич Мамонов, каким-то образом получивший несколько образцов, сумел создать прототип, удивительно схожий с «Арморексом», рекламируемым компанией «Мехтроникс». Понимаете, Арина Васильевна, технические возможности нашего концерна превосходят возможности двух-трёх инженеров, работающих на молодого человека. У нас производственная линия, тысячи квалифицированных рабочих. Если мы получим образцы американских двигателей, то это значительно сократит время для создания собственных синто-волокон. Для Империи технологический рывок будет только во благо.

Арина слушала Классена и понимала, что говорит-то он правильные слова, но в них крылся совершенно иной смысл: прибыль в огромных, просто космических масштабах. Через пару-тройку лет «Техноброня» окрепнет и сожрёт конкурентов. Потом начнёт безбожно задирать цены на свою продукцию. Мстиславские, и то не пытаются подмять под себя ключевые предприятия, а всячески борются против монополии. Возможно, где-то и лукавят, становясь держателями контрольного пакета акций, но не столь откровенно.

— И во сколько вы готовы оценить покупку образцов? — сдерживая улыбку, спросила девушка. — Можно было сразу сказать, ради чего вы здесь. Перспективы развития бронекостюмов мне хорошо понятны. Сколько?

— Мы готовы выкупить экзоскелет княжича Мамонова за десять миллионов, — буднично произнёс Пастухов, сцепив пальцы рук на коленях.

Арина услышала, как матушка за её спиной судорожно вздохнула, но сама мысленно пожала плечами. Да, сумма впечатляющая, но по сравнению с будущей прибылью — мелочь.

— Хорошая попытка, — улыбнулась она, откинувшись на спинку кресла. — Мне недавно рассказали один случай из жизни госпожи Стингрей. У неё пытались купить компанию «Мехтроникс» — сумму, к сожалению, не знаю — и когда она наотрез отказалась продавать, на неё стали давить разнообразными методами. А вы сами представляете, каковы возможности богатейших кланов… Так вот, она дала оригинальный ответ. В один прекрасный день центральный офис одного такого клана был разнесён в щепки из пулемётов. А он, на минуточку, находился то ли на тридцатом этаже, то ли ещё выше.

— И к чему эта история? — чуточку побледнел Пастухов, но заставил себя улыбнуться.

— К вопросу об оплате, — Арина почувствовала, как на её плечо легла рука мамы. — Десять миллионов. Вы смеётесь, господа?! Освоив технологию линейных двигателей, вы получите прибыль в сотни миллионов рублей за пять лет! Как думаете, кто в дураках окажется?

— Но вы же не собираетесь просить сто миллионов за прототип? — пробурчал Классен, потирая подбородок.

— Почему нет? — улыбнулась княжна. — Приемлемая цена за будущее главенство в изготовлении бронекостюмов. Только одна беда: через несколько лет другие предприятия уже освоят технологию линейных движков. Поэтому вы не окажетесь в лидерах, если сейчас побоитесь выложить названную мной сумму.

— Вы правы, столь впечатляющая сумма не по карману господину Шульгину, — Пастухов уже пришёл в себя от нахальства княжны Голицыной. — Но мы готовы продолжить торг. До пятидесяти миллионов максимум.

— Уже лучше, — кивнула Арина. — Только я уполномочена от лица княжича Мамонова заявить, что ни один компонент экзоскелета не продаётся.

— Но зачем держать в мастерской столь перспективный образец? — воскликнул Классен. — Это как закопать сундук с золотом в землю вместо того, чтобы пустить драгоценный металл в оборот!

— Согласна с таким ярким сравнением, — Арина вздохнула. — А вы, господа, совсем не следите за происходящими событиями? Думаете, княжич Мамонов настолько упёрт, что никому не хочет отдавать свой «скелет» только из-за вредности?

— Не говорите, что он хочет создать своё предприятие, — улыбнулся Пастухов.

— Есть такое желание, — подтвердила девушка.

— Так почему бы вам не стать акционерами «Техноброни»? — он закинул вторую вкуснейшую наживку. — Скажем, по десять процентов каждому и вхождение в состав Совета директоров.