Где спрятать Хмеля? Старый купеческий дом я уже продал, оставалась только фамильная усадьба в Сокольниках. Во флигеле полно пустых комнат, вот пусть там пока и переждёт несколько дней. Хочу посмотреть на реакцию княжича Куракина, когда он заставит своих людей метаться по Москве в поисках Хмеля. Хотя… я могу и преувеличивать значимость этого полублатного. Но Дикова мне нужно показательно наказать. Он бы мог отказаться от грязной работы, и тем не менее, взялся за неё. А сироту обижать нельзя. За это схлопотать по морде очень легко.

— Так нам везти клиента в морг? — мрачно спросил Игорь с зависшим над экраном пальцем. Хмель судорожно икнул.

— Поехали домой, — я едва сдержал смех. — А то уже поздно, Оксана ругаться будет, что мы на ужин опоздали.

3

Арина подъехала к «Ромашке» ровно в шесть, как и договаривалась с Лидой Мстиславской, со своими неизменными сопровождающими Вальтером и Терентием. Как отец несколько лет поставил их личниками к дочери, с тех пор неразлучная троица известна всей аристократической Москве. Девушке хотелось самой посидеть за рулём «Сенатора» и без личников, но такое ей редко удавалось. Вот и сейчас Терентий спокойно подъехал к кафе, высадил княжну вместе с напарником, а сам отогнал машину в небольшой стояночный карман, после чего направился следом.

Лида ждала Голицыну за дальним столиком, и, увидев её, помахала рукой.

— Привет, подруга! — улыбнулась Арина, снимая плащ и отдавая его в руки подбежавшего официанта. Посетители подобного статуса сюда заходили постоянно, и чтобы никто им не докучал, этот столик всегда был зарезервирован за членами семьи Мстиславских. А плечистые и мрачные телохранители оставались непреодолимой преградой для любителей взять автограф у Великих княжон или у самого цесаревича, а то и сделать совместное фото, что не запрещалось, но не приветствовалось.

— Здравствуй! — улыбнулась Мстиславская. На ней была бежевая блузка с пуговицами янтарного цвета, поверх которой висели жемчужные бусы, и длинная юбка. Этакая простая москвичка, решившая в одиночестве завершить день за чашечкой кофе. Только странно, что в зале почти не было посетителей, кроме энергичных мужчин разного возраста, но с одинаковой стрижкой и в одинаковых кожаных куртках. — Присаживайся, заказывай себе кофе. Я не знаю твои предпочтения…

— Пустяки, — Арина отмахнулась, лёгким движением поправила платье на плечах и села напротив княжны. Тут же появился официант, почтительно замер в ожидании. — Пожалуй, чашку арабики и мороженое-пломбир, только без добавок.

— И мне тоже мороженое, но ванильное, — сориентировалась Лида.

Официант быстро исчез, а девушки в ожидании заказа перекидывались ничего не значащими фразами, делились слухами, и как только перед ними появились креманки с шариками мороженого, Мстиславская сказала:

— Я сегодня разговаривала с Андреем по поводу его мести Диковым, и кажется, поняла, что он не остановится ни перед чем, чтобы им насолить.

Арина уже была в курсе произошедшего с Андреем, но как девушка умная, эту тему не педалировала, чтобы не раздражать княжича. Она была уверена, что Мамонов сам разберётся, а ещё её уверенность базировалась на том знании, что император постарается найти компромисс.

— Ну, ситуация двоякая, согласна, — сделав глоток терпкой арабики, Арина отломила ложечкой половину шарика, положила его на язык и зажмурилась от удовольствия. Ощущение быстрого перехода от горячего к ледяному было невероятным. Сладкая вязкость пригасила едва не обожжённые напитком рецепторы, но зато как вкусно! — Андрей прав, что исполнитель должен получить по заслугам. Мне кажется, деньги для него сейчас не главное.

— Но там не только исполнитель, но и заказчик! — воскликнула Лида. — А ты знаешь, кто это. Дедушка с отцом голову ломают, как прищемить им хвост, а Мамонов мешает им создать прецедент для наказания подобных происшествий.

— А что он хочет?

— Погасить Источник, — тихо буркнула Великая княжна и сделала глоток свежего кофе.

— А вот это уже неразумно.

— Мы сможем его отговорить хотя бы до создания союза?

— Мы? — надавила Арина.

— Конечно, — удивлённо пожала плечами Лида. — Мы, как будущие жёны Андрея Мамонова…

Голицына едва не поперхнулась очередной порцией мороженого, и приставив кулак ко рту, несколько раз кашлянула.

— Я не поняла, а с чего тебе такая мысль в голову пришла? — она впервые решила разыграть дурочку, и ей это не нравилось.

— Плохая из тебя актриса, — Лида раскусив её игру, поморщилась. — Папа мне рассказал о встрече с Василием Ефимовичем, где речь шла о твоей дальнейшей судьбе. Я знаю о желании дяди Патрикея выдать тебя замуж за Несвицкого, и как ты взбрыкнула. Считаю, правильно сделала. И ещё больше зауважала тебя. В общем, я подумала на досуге и решила с тобой поговорить откровенно.

— То есть ты предполагаешь, что мы обе можем встать под венец с Андреем?

— Цифры любишь? Ну вот, считай, что на шестьдесят процентов точно уверена, — улыбнулась Лида и положила в рот подтаявшее мороженое.