— Почему шестьдесят, а не девяносто? — пошутила Арина. — Ты видишь во мне соперницу?

— Скорее, дело во мне, — призналась Лида. — Я ещё не готова, и даже не знаю, как вести себя с Андреем. Он мне нравится, и как напарник по пилотажным боям, и как мужчина, но не нравится, что родители навязывают свою волю. Наш брак должен стать гарантией долгого и прочного союза между Мстиславскими и Мамоновыми, но никто мои чувства в расчёт не берёт. Хочу ли я? Как вообще представляю себе жизнь с человеком, который до сих пор сам не определил, ценна ли я для него?

— Слушай, подруга, в таком случае нам обеим категорически нельзя за него замуж, — усмехнулась княжна Голицына.

— Это почему?

— Его Дар. Ты же знаешь, какую он опасность нам несёт? Не поэтому ли Булгаковы быстро избавились от Андрея?

— До сих пор ничего не случилось, — пожала плечами Лида. — Никаких изменений. Отец заставляет меня каждую неделю тестировать свою искру. По три часа клановые маги под микроскопом изучают! Ужас!

Арина улыбнулась.

— В таком случае и я могу быть пока спокойной. Раз ничего не происходит, значит, Андрей нашёл возможность гасить вредное воздействие на нас, красивых.

— Я слышала, что человек наиболее открыт для разного рода воздействия во время интима, — покраснела Лида. — Поэтому мама переживает за меня.

— Ну… не попробуешь — не узнаешь, — задумчиво проговорила Голицына.

— Ты что? — ещё больше залилась румянцем Великая княжна. — Мне нельзя! И не готова я к такому экстриму.

— Не парься, — Арина всё-таки была старше Лиды, и в некоторых вопросах, волнующих девушек, была подкована, пусть и теоретически. — Я проконсультируюсь у знающих людей, ну и в семейной библиотеке пороюсь. Должны быть ответы. Как говорил мой дедушка, нет ничего, на что человечество не знает ответа. Нужно только знать, где искать.

— Ариша, Мамонов играючи погасил Источник Ушатых, — тихо сказала Мстиславская. — Ты представляешь, какая у нас будет с ним жизнь? Постоянно на грани страха, что мы потеряем Дар. А наши дети что от нас получат? А я не хочу такой судьбы ни себе, ни им. Вот поэтому и шестьдесят процентов.

— Ну, это уже хорошо. Значит, ты не совсем готова потерять возможность выйти замуж за сильного экзо-пилота, с которым можешь нагибать всю Европу и завоёвывать разные призы, — Арина знала, как подсластить горькую пилюлю.

Лида заулыбалась.

— Кстати, ты обещала провести меня на подпольный бой Андрея.

— Завтра, — кивнула Голицына, попивая кофе. — Только не представляю, как ты скроешь эту поездку от родителей. С тобой же целый взвод телохранителей будет.

— Я уже придумала, — возбуждённо произнесла Лида и наклонилась вперёд. — Предупрежу папу, что до позднего вечера буду в гостях у тебя. Если что — подтвердишь. Поедем к тебе, а оттуда незаметно выскользнем, сядем в твою машину — и фьють! Вернёмся таким же путём. А охрана пусть торчит там в неведении.

— Вот ты авантюристка, — покачала головой Арина, но не сдержалась и рассмеялась. Лида присоединилась к ней.

Но потом Великая княжна посерьёзнела:

— И всё же нам надо определиться, кто будет в семье старшей женой.

— Лида, а если князь Георгий Яковлевич не одобрит наш брак? — девушка вздохнула и доскребла в креманке растаявшее мороженое. — Тогда ты и будешь старшей. Сама себе хозяйка. Мой отец ещё не разговаривал с господином Мамоновым. Меня всю трясёт от страха.

— Такую красотку — отвергать? — возмутилась Лида.

— Ладно-ладно, — вздохнула Арина. — Этот разговор слегка преждевременен, но я обещаю, что вернусь к нему, когда отец встретится с князем Георгием.

— А сам Андрей не против?

— Нет. У нас, можно сказать, общая доктрина.

— Какая? — полюбопытствовала юная Мстиславская.

— Развитие нового Рода — Рода Волховских-Мамоновых — и построение финансово-технологической империи.

— Ого! Это связано с изготовлением экзоскелетов? — догадалась Лида.

— Да. Я сейчас ради интереса просчитываю все возможности, — княжна Голицына аккуратно промокнула губы салфеткой, чтобы не растереть помаду. — Нужна земля для строительства производственных цехов, квалифицированные инженеры и рабочие, определить пул смежников, само собой — мощное боевое крыло, чтобы отбиваться от конкурентов. А то, что они появятся и будут гадить, я даже не сомневаюсь. Ну и по мелочам…

— Ты сама за это взялась? — поразилась Лида.

— Ну, справедливости ради — не совсем. Консультируюсь с умными людьми.

— Но это же обалдеть какие деньги! Где их взять?

— Смотри, подруга… Если я выйду замуж за Андрея, то наша семья сблизится с кланом Мамоновых. А учитывая, что они вступают с вами в альянс, мы получаем защиту и партнёров по финансированию проекта. Думаю, Мстиславские, Мамоновы и Голицыны не откажутся от перспектив стать его участниками. Мы можем изготавливать броню для армии, частных военных структур, спортивные модели.