Никто из моих людей, и даже отец, не знал, какую гадость я подкинул Диковым. Поэтому все разговоры упирались только в одно: какого размера будут откупные. А что они будут, никто не сомневался.

Решение я уже давно принял. Тимофей Игоревич должен лично извиниться за своё участие в организации нападения и выплатить денежный долг. А что ещё может предложить не самый богатый дворянин? Тогда и верну Источнику его первоначальную Силу. Ничего сложного в этом нет.

— Господин, я бы хотел проверить твои способности, — неожиданно сказал Куан. — Мы не знаем, как сказалась «золотая клетка» на искре и ядре. Есть ли у тебя время или отложим на завтра?

— Пошли, проверим, — мне захотелось сбросить сонную одурь после ужина. — Надо чуток энергии потратить.

Петрович усмехнулся и ретировался со словами, что ему надо проверить несущих службу бойцов. А мы направились в тренажёрный зал. Здесь уже вовсю занимались Яким, Игорь и Василий, тягая железо на станках.

— Давай к груше, — кивнул Куан на стокилограммовый мешок, набитый песком. — Попробуй столкнуть её с места только своей энергией.

— Понял, — я сбросил курточку и майку, оставшись только в штанах. Размял плечи, попрыгал на месте, пару раз простучал кулаками по упругому мешку и замер, разгоняя ядро. Грохот железа меня не отвлекал, и, поймав момент, когда каналы зазолотились Силой, приложил ладонь к снаряду. Мешок не шелохнулся. Попробовал ещё несколько раз, усиливая токи, а заодно впитывая в себя вихрящиеся жгуты энергий, коих в зале скопилось предостаточно.

Правая ладонь вперёд, не касаясь мешка. Левая рука вперёд. Правая, левая. Правая, левая. И незаметно увлёкся, отрабатывая толчки. Железная цепь стала опасно позвякивать, когда груша закачалась от невидимых ударов. Мои ладони превратились в резервуары концентрированной Силы и раз за разом раскачивали тяжеленный снаряд, а когда он шёл обратно, слегка гасил его движение, после чего посылал его в полёт с удвоенной яростью. В какой-то момент амплитуда стала настолько большой, что я поспешно выставил правую ладонь — и груша, даже не соприкоснувшись с ней, гулко лопнула, фонтаном золотистого песка осыпаясь на пол.

— Охренеть, — раздался голос Игоря за спиной. — Андрей Георгиевич, да ты монстр.

Я вдруг почувствовал, насколько промок. Струйки пота скатывались по влажной груди, по лбу и вискам, а руки отчего-то подрагивали. Зато больше не было поганого ощущения пустоты. Искра моя жила, ядро дрожало от напряжения, как тонкая ниточка, растянутая до предела, но исправно качало энергию. А ещё у меня стало больше каналов. Некоторые из них только-только зарождались и тянулись во все стороны, как распускающийся ранним утром цветок, другие уничтожили черноту, заняв её место. Сплошно позитив.

— Неплохой удар, — похвалил Куан с бесстрастным лицом. — Не «длань Бога», но что-то похожее на «Средоточие» уже проглядывается. Случайно или нет, узнаем в процессе.

— Что за зверь? — я расхаживал вокруг кучи песка, приводя в норму расшалившуюся энергию.

— Такая техника основана на методе копить силу в ладони и передавать её в виде волны, парализующей и оглушающей противника, — пояснил Куан. — Но ты ведь иногда используешь зачатки «Средоточия», сам того не осознавая, и не пытаясь разобраться в глубинных процессах. А каждая техника требует вдумчивого понимания. Наверное, после «золотой клетки» начался неконтролируемый выброс энергии и расширения каналов.

— Я не ожидал, что так всё произойдёт, — возмутился я. — Меня как выключили неожиданно, так и включили.

— Ничего страшного, в следующий раз ты будешь готов к подобному испытанию.

— Я туда больше не полезу!

— Не торопись отказываться, — вдруг усмехнулся наставник. — Короткое пребывание в полной изоляции даёт взрывной рост умений. Вот как сейчас.

— Серьёзно? — мои мысли сразу забегали в нужном направлении. — То есть я могу искусственно поднимать свой уровень?

— Главное, не увлекаться, — предупредил меня Куан. — Тебе желательно поговорить с господином главным чародеем, чтобы он обеспечил допуск в «клетку». Говоришь, он знаком с Главой Особой Канцелярии? Хорошие связи никогда не следует игнорировать. Раз в полгода можно посидеть в такой камере.

Это что же выходит? Брюс не случайно зашёл со мной? Он знал про этот эффект и промолчал? То-то хитро поглядывал на меня, ожидая ещё чего-то, кроме осознания своих нехороших дел против Дикова. Вот, значит, как! Ладно, Александр Яковлевич, поговорим попозже!

— Такой большой разрыв обусловлен какой-то опасностью? — я зацепился за фразу «раз в полгода».

— Ты ещё молод, ученик. Твой организм только начинает развиваться, а частая искусственная подпитка ядра может сыграть злую шутку. Каналы разорвёт или вообще искра вразнос пойдёт, и тогда точно надолго угодишь в «золотую клетку», — предостерёг меня кореец. — Не надо думать, что ты умнее других, и сумеешь обойти подводные камни. Не обойдёшь.

— Ладно, я понял, — я с сожалением поглядел на кучу песка. — Может быть, зря беспокоишься. Генерал Бирюков — не господин Брюс, чаи со мной распивать не станет. Вдруг не согласится пускать меня на ведомственную территорию?

— Видно будет, что сейчас гадать, — пожал плечами Куан. — Иди, ученик, отдыхай. Мы приберём здесь. И ещё… Сегодня не медитируй. Спокойный сон всё сделает за тебя.

И знаете, я последовал совету своего наставника. Поднялся к себе, разделся и лёг под одеяло, даже не беря в руки телефон. Как только голова оказалась на подушку, меня сразу же вырубило.